刘天和，字养和，号松石，湖广省麻城县人，明朝中期名臣、学者。初授南京礼部主事，出按陕西，因得罪宦官被贬，历任湖州知府、山西提学副使、南京太常少卿，又督甘肃屯政，巡抚陕西。在地方时，刘天和力革民弊、屡平盗乱，有惠政流播，累进右副都御史。改兵部左侍郎、总制三边军务，他改制战车，修浚墙壕，使边防巩固，鞑靼吉囊入寇凉州、宁夏等处，刘天和指挥大将周尚文等反击，取得大捷，以功加太子太保。旋即被改授为南京户部尚书，又入朝任兵部尚书、提督团营，因言官攻击，刘天和遂告老致仕，次年逝世，年六十七，获赠少保，谥号“庄襄”。


    刘天和，祖先刘梦是南昌人，在元朝末年跟随明太祖朱元璋征战有功，累官至同知漳州府，在湖广省麻城县被赐田产，遂成为麻城人。刘天和登进士第，被授为南京礼部主事，出按陕西时，得罪了武宗身边的太监而被诬陷，武宗一怒之下，将其下狱，幸而大难不死，被贬到金坛县丞。后来，刘天和先是升任县令，后逐步升为湖州知府、山西提学副使、南京太常少卿、右佥都御史督甘肃屯政，一直官至陕西巡抚，先后作出了不少政绩。


    刘天和以右副都御史奉命总理河道，在任上，他创制了“手制乘沙采样等器”来测定河水中泥沙的数量，为水利史学界所称道。有一年，黄河涨水，影响河南、山东等地，刘天和征集两万民工疏竣汴河及山东七十二泉，仅三个月，就消除了水患，他将治河经历写成了水利着述《问水集》。运河浚治完毕，世宗下诏升授刘天和为工部右侍郎兼左佥都御史，仍管河道。


    后来，刘天和改任兵部左侍郎，总制三边军务，上任后便开始大胆改革武器装备。他仿造前任秦紘的设计，把以前需要二十人才能推动的双轮战车，改造成只需一个人就可以驾驭的独轮战车，并改造车载火器，组成可分可合的战车车队，这种战车随车携带小帐，使士兵在战场上免受餐风露宿之苦，既鼓舞了士气，又大大地提高了战斗中的机动性和灵活性。在任内，他还奏请修筑边墙及壕堑，这些建议都得到世宗的准许。除此之外，刘天和还创制了类似今天左轮手枪的轻便火器三眼枪，为后来的皇帝所喜爱，成为首选的御用便携防身武器。


    就在刘天和就任三边总制后不久，鞑靼首领吉囊率军十万屯贺兰山后，另派别部入侵凉州、庄浪，分别为凉州副将王辅、甘肃总兵官姜奭击败，世宗论功，进刘天和为右都御史。在试探性进攻后，鞑靼集结大军，再次准备入侵，刘天和认为鞑靼得知西边有防备后必然转攻东边，于是暗中命延绥副将白爵趁夜进军，与参将吴瑛会合。之后，鞑靼果然向东进入黑河墩，遭到白爵伏击，大败撤退，继而又攻蒺藜川，被白爵尾随袭击，死伤颇多。不久后，鞑靼再攻寇家涧、张家塔，为白爵、吴瑛击败。而入侵宁夏的鞑靼军，也被宁夏总兵官王效击破。世宗闻捷报大喜，进刘天和为左都御史。


    吉囊再犯河西，刘天和率军将其击退，以功进兵部尚书。鞑靼即将攻平虏城，刘天和先在花马池埋下伏兵，待到鞑靼军失利时，向河上撤退，遭遇伏兵袭击，溺亡颇多。吉囊又趁虚攻固原，大肆劫掠，时值大雨积水，鞑靼军弓矢威力大减，全无士气。但明军诸将大多畏缩不进，刘天和斩指挥二人，起复大将周尚文统军。适逢陕西总兵官魏时追逐鞑靼军至黑水苑，与周尚文合兵夹击，大破鞑靼，斩杀吉囊之子小十王。鞑靼退兵宁夏，又遭宁夏巡抚杨守礼、总兵官任杰等邀击于铁柱泉，损失颇多。此役，三镇共斩获首级四百四十余级，世宗论功，加刘天和为太子太保，荫封一子为锦衣卫千户，前后十多次颁赐银币褒奖。不久后，刘天和被改调为南京户部尚书，又入朝担任兵部尚书，总督团营。


    因“言官论天和衰老”，刘天和于是请求告老还乡，逝世，享年六十七岁，朝廷追赠少保，谥号“庄襄”，按例赐祭葬，葬于故乡锁口河。


    刘天和平时留心医药，曾辑有《松篁冈刘氏保寿堂经验方》四卷，其中共25门，140余首方剂。此书在明朝时就被刻印成书，广为民间流传，医学家李时珍在《本草纲目》中也大量引用其验方。此外，刘天和还有《伤寒六书》、《幼科类萃》等书流传于世。