林良，字以善，广州府南海县扶南堡人，着名画家，广东绘画史上第一个进入主流性行列的画家。史料记载“林良吕纪，天下无比”，因善画而被荐入宫廷，授工部营缮所丞，后任锦衣卫指挥、镇抚，值仁智殿。是明代院体花鸟画的代表人物，也是明代水墨写意画派的开创者，在明代院体画中独树一帜，对后世画坛，包括宫廷画家、职业画家、文人画家均产生重大的影响，传世作品有《灌木集禽图》、《山茶白羽图》、《双鹰图》等。


    林良，擅画花果、翎毛，着色简淡，备见精巧，其水墨禽鸟、树石，继承南宋院体画派放纵简括笔法，遒劲飞动，有类草书，墨色灵活，为明代院体花鸟画的代表作家，也是明代水墨写意画派的开创者。


    早期所作设色花果翎毛，画法工细精巧，后来师承南宋放纵简括一路，变为水墨粗笔写意，取得突出成就。在表现技法上，挺健豪爽的笔法，既有迅捷飞动之势，又比较沉重稳练，在运笔顿挫之间，讲求规矩法度。他的水墨写意花鸟画，在当时上追南宋院体，竞尚艳丽工巧的宫廷画风中独树一帜，故颇为当时人所推重，对明代中期的花鸟画风产生很大影响。


    在永乐至成化年间，以绘事供奉内廷者多直仁智殿，林良直仁智殿时地位也不高，与百工杂流为伍，尚属画工之列。后改锦衣卫镇抚，才算有了从六品的较高官职。所授为武职，有品级之分，官阶一般比文官高，由于锦衣卫恩荫寄禄无常员，没有固定的员额限制，故很多受皇帝恩宠的宫廷画家得授锦衣卫武职。但他们仅领奉薪，不事其职，亦无实权。林良任锦衣卫镇抚后级别有所提高，能经常应诏作画而接近皇帝，并有机会观赏到不少内府藏画，还结识了其他宫廷画家和一些朝廷王公大臣，这些都对他的画艺提高和声名播扬起了重要作用。


    明代的水墨写意花鸟画，由林良开派，以后耕耘其间者接踵而至，如沈周、陈淳、徐渭等，一步步将写意法推向臻境，并成为明代花鸟画最流行和最富成就的一种形式，终汇就明清泱泱大观的写意花鸟画风，林良无疑起了先导作用。


    宪宗执政期间，正值整个宫廷绘画的“文人画化”倾向，林良借机将文人画的气质引入画中，并且加以重新诠释，创造出注重笔情墨趣，简逸悠淡的绘画格式。林良“以书入画”响彻整个画坛，他是有史以来第一个引入草书到绘画创作当中的“院体”画家，在当时的宫廷绘画当中，他的水墨写意花鸟画水平被推为最高。


    自宣德年以后，由于宫廷美术的“文人画化”，林良后期不乏“以气韵为主，以写意为法，以笔情墨趣为高逸，以简逸悠淡为神妙”的作品。林良醉心于水墨花竹、水边沙外凫鸭鹭雁等江湖荒野之景，以标榜其风雅。林良后期“文人画化”的作品里，不再以单纯简劲的线条、艳丽华贵的设色意象来表现，而是转向于笔墨的浓淡干湿变化。林良更发展了笔和墨的技巧，独具艺术特色，创造出“文人画化”的水墨写意花鸟画风格，其水墨写意花鸟画成为花鸟画坛的主流。


    林良所创立的水墨花鸟画风，在当时传人很多，如邵节“受业林良”，瞿杲“常执扫除于林良门下，得窥其法”，刘巢云“学林良花鸟芦雁，技称精绝”，稍后着称宫廷的花鸟画家吕纪，初学时亦仿林良，林良“声名商在吕纪文上”，赤显时凡纪所作，多假书良名。