蓝玉，定远人，明朝开国将领，有胆有谋，勇敢善战，屡立战功，于捕鱼儿海中大破北元，基本摧毁其职官体系，而名震天下。蓝玉为常遇春的妻弟，而常遇春是太子朱标岳父，所以作为太子妃舅父，蓝玉极力维护太子的储君地位，与早已觊觎皇位的燕王交恶。朱元璋给儿子朱标组建当时明朝超一流的武人集团班底，作为儿子继承大统彻底清除北元的预备，然太子死皇孙幼，朱标太子的武人集团班底全部被屠戮干净，最后落了个周亚夫的下场，以谋反罪被杀，剥皮实草，传示各地，究其党羽，牵连致死者达一万五千余人，史称“蓝玉案”。
蓝玉，征战中对敌作战勇猛，可谓是一个常胜将军，是明朝早期的大将。他在战场上带领着军队冲锋百战无敌，是一名真正意义上的猛将。朱元璋打天下，很多的战役都是因为有了蓝玉，才取得了胜利，蓝玉也是因为屡立战功，受到了朱元璋的诸多赞赏。后来，蓝玉的实力越来越大，甚至威胁到了朱元璋的统治，之后又因擒获蒙古首领立下战功，朱元璋就让他担任了太子太傅之职。
由此，蓝玉进入到了他人生之中最为鼎盛的时期，人往往会被权势迷失心智，自以为是不知天高地厚，此时的蓝玉就是这样的心理。他开始肆无忌惮的骄傲自满起来，在朱元璋的面前更是不顾礼节。在这样的情况下，自以为是的蓝玉，因为自己的刚愎自用，而犯了一个大错。
从战场回来的途中，到了一座城池但驻守城池的军队，并没有及时开门迎接他，蓝玉大怒，随即攻打城池。此外，随着蓝玉的功绩日益增多，他开始目中无人，甚至在军事上他都是自己拿主意而不上报朝廷，这期间，他还培养了很多亲信。不料，蓝玉培养的这些亲信借着蓝玉的权势，到处欺民霸市，而蓝玉也是持默认态度。这从侧面反映出，蓝玉不看重百姓的生命，没有爱民的情怀，另外，蓝玉在征战途中欺男霸女，侮辱元人，蓝玉在人们心中，已经不是一个好人了。
蓝玉曾强占东昌民田，被御史查问，蓝玉大怒，将御史赶走。蓝玉北征南返时，夜抵喜峰关，守关官吏没能及时开门接纳，蓝玉便纵兵毁关，破门而入，皇帝闻知，很不高兴。又有人说他与元主的妃子有私，致使元妃羞愧自杀，皇帝为此切责蓝玉。当初，朱元璋本欲封蓝玉为梁国公，因蓝玉有这些过失，便将梁字改为凉，并命人将这些过失刻在世袭的凭证上。蓝玉犹不改过，侍奉皇上酒宴时口出傲语，军中将校升降进退，大权操于他一人，朱元璋多次责备他。蓝玉西征返回后，被封为太子太傅，蓝玉不愿位居宋、颍两公之下，说：“我难道不能做太师吗！”此后上奏言事，朱元璋大多不采纳他的建议，蓝玉越发怏怏不乐。
对于这些，朱元璋看在眼里，记在心里，蓝玉的这些行为，也为后来的蓝玉案埋下了伏笔。蓝玉高傲的举止，让朱元璋忍无可忍，再加上，除掉蓝玉的时机也成熟了，朱元璋便开始动手了。锦衣卫指挥蒋瓛告发蓝玉谋反，下狱审讯后，狱词称同景川侯曹震、鹤寿侯张翼、舳舻侯朱寿、定远侯王弼、东筦伯何荣及吏部尚书詹徽、户部侍郎傅友文等谋反，拟定乘朱元璋藉田时发动叛乱。正在巩固和加强中央集权的朱元璋深感不安，以谋反罪将其逮捕下狱，并被剥皮实草，抄家，灭三族，并株连蔓引，自公侯伯以至文武官员，被杀者约一万五千人。为警诫群臣，朱元璋手诏布告天下，并条例爰书为《逆臣录》，史称“蓝玉案”。
到了明朝末年，农民军攻破四川的蜀王府时，意外的在王府祭堂发现了一古旧的匣子，当农民军小心翼翼的把匣子打开后，却发现里面那有什么宝贝，只不过是件旧皮衣，正当大家对此无比失望的时候，有人却发现这可不是一件普通的旧皮衣，而是一件完整的人皮。由于蓝玉被告发的是谋逆之罪，按当时的律法要凌迟处死，朱元璋念及蓝玉与自己是儿女亲家，特别破例宽大处理陵迟改成剥皮。就这样，刽子手把蓝玉大将军整张人皮剥了下来，算是让蓝玉留了“全尸”。朱元璋再次开恩，将蓝玉的人皮送往他女儿蜀王妃处，以示“留念”。
朱标，是朱元璋的嫡长子，也是明朝未来的继承人，朱元璋对他的培养更是亲自教导，朱标也不负厚望，他虚心学习，待人有礼，脾气温和，为人友爱，可惜天妒英才，朱标年纪轻轻就去世了。而蓝玉与朱标的关系非常好，朱元璋是要让蓝玉来辅助朱标管理国家的，没想到朱标却早早去世了。由于朱标的早世，蓝玉更是留不得，因为，少不更事的皇孙朱允炆，无法控制蓝玉这位老将，再加上，蓝玉自以为是的傲慢，性情又粗略，功高却不懂得低调。
最要命的是，他手上掌握着兵权，就算没有君王的允许，他随时都可以调动军队，完全有造反的实力，这些因素更加加强了朱元璋的防御之心。除此之外，蓝玉的手下都是大老粗，作战勇猛，全都死心塌地跟着蓝玉，可见蓝玉势力之大。最后，就是朱元璋自己的原因，当时的朱元璋，深感自己身体已经大不如前，而朱允炆还没有长大，少不更事，为了巩固王权，他先发制人，大肆诛杀了蓝玉等人。可以说，明朝的蓝玉案，是历史发展的结果，当时，蓝玉已经手握大权，严重威胁到了朱元璋的统治。
当时，被牵连的人数十分广泛，已经达到了一万五千人左右，在历史上算是重大案件了。并且，对于朱元璋诛杀蓝玉一事，大臣们没有人敢提出任何建议。蓝玉案最大的影响就是加强了中央集权，朱元璋为了稳住自己的王权，清除一切对自己不利的人，这才暗地里一手设计了蓝玉案；蓝玉案的影响还在于对大臣们起到了杀鸡儆猴的作用，蓝玉案牵连的范围非常之大，且下场更是惨不忍睹，这样就对明朝的其他大臣起到了震慑的作用，面对这样血淋淋的事件，其他的大臣一旦有一丝不轨之心，都要仔细考虑下后果。
当然，蓝玉案除了正面影响外，还有一些负面影响：蓝玉是跟着朱元璋打天下的功臣，朱元璋对他非常赏识有知遇之恩，对于这样英勇之人，战功赫赫的大臣，却被他用谋反的罪名诛杀。所以，对于朱元璋的来说，他的名气不会很好，也会导致其他大臣都在为自己的身后事担忧。但是，历史表明，跟随朱元璋打天下的功臣，在没有威胁到他的政权的时候，都安享了晚年，像：徐、李、沐、耿等人都寿终正寝了。
除此之外，蓝玉案中被杀的人数，也暗示着朱元璋除掉蓝玉的决心，在封建王朝的统治下，皇帝不可能明察秋毫，君王只能带着宁可错杀一万，不可放过一人的心态来维护自己的政权，再说，他是天子，有权这么做。至高无上的权力，致使皇帝的命令无人敢反抗，蓝玉案中被杀的人，大部分都取决于朱元璋的一念之间。
据史料记载，朱元璋以谋反罪名将蓝玉诛杀，但是，却没有任何确切的证据，对此，世人还是存在很多争议的。