汤和，字鼎臣，濠州钟离人，明朝开国功臣，军事将领。


    汤和，出生在濠州钟离孤庄村的一个贫苦农民家庭，和朱元璋不仅是同乡，而且在一条小街上长大。早年，汤和和朱元璋一起都是郭子兴的部下，而汤和在部队时还对朱元璋有引进之功，后来朱元璋因为马皇后是郭子兴的义女，加上自己天生脱颖而渐出，经过一系列血雨腥风，逐渐成为首领。


    汤和虽大过朱元璋三岁，却只有他对朱元璋言辞谨慎恭敬，朱元璋就为他很开心，在关键时刻，他率先承认朱元璋的领导地位，在这一点前面，朱元璋一直心里十分清楚记得。既然汤和为明朝开国元勋，还和朱元璋是好友，两人关系肯定很好，但俗话说的好，伴君如伴虎，朱元璋始终控制不住自己的猜忌刻薄，在朱元璋登上皇位后就大开杀戒，开始杀功臣，这些功臣大多都是当初和他一起打天下的老朋友，但却惨遭不幸，几乎被朱元璋斩尽杀绝，李善长、刘基、胡惟庸、宋濂、傅友德等人，除了信国公汤和侥幸幸免于难之外，无一避免。


    朱元璋为什么单单不杀汤和呢？理由很简单，无论是先立的太子朱标，还是后来立的太孙朱允炆，都为人仁厚，性格偏软，朱元璋不放心自己死后，还留下一帮战功赫赫的老臣，怕因此而自己的传人无法力压群雄，因此在自己交班之前，想方设法把那些旧臣除掉，以为子孙后代的江山永固铺平道路，防止再出来个陈桥兵变的赵匡胤。


    有一次，太子朱标进谏说：“父皇您杀大臣杀得太多，恐怕会伤了君臣间的和气。”朱元璋听了以后不说话，沉默很久。第二天，朱元璋把太子叫来，将一根荆棘扔在地上，命令太子去捡起来，面对长满刺的棘杖，太子迟迟未动，觉得有所为难，朱元璋就把那根荆棘拿起来，用手紧抓把上面的刺狠心的磨去，手上满是血迹，于是说：“这根荆棘你因为惧怕而拿不起来，我替你将刺磨干净了，难道不好吗？现在我所杀的人，都是将来可能威胁到你做皇帝的人，我把他们除了，都是在为你的后来着想造福啊！”然而汤和独善其身的功力可圈可点，是幸运，还是能力魅力，这个就有待历史的考究。


    汤和，从来不争功，能以平常心对待不公待遇，在刚打下江山大封功臣时，朱元璋在称帝以后，朝堂上朱元璋故意降汤和一等，找个借口只封他为侯，而其他同等条件的人都封为公的爵位，他却从不发牢骚，不怨天尤人，为人谨慎，继续兢兢业业、如履薄冰地伺候朱元璋，并及时向朱元璋作出诚恳而深刻的自我检讨，这样朱元璋才慢慢的松开了心，几年后进封汤和为信国公。


    汤和也为了迎合皇帝的心思以自保，在明史中的记载，说朱元璋对掌握军权的老臣开始不放心了，汤和就投其所好，在喝酒的时候吧自己的兵权交了出去，他知道与其自己被剥夺军权，还不如自己主动急流勇退。于是，在众多高级将领中第一个自请解除军权，因此朱元璋非常开心，立马拨款为汤和在凤阳老家造房，让他衣锦还乡。


    明朝最出色的探查部队是锦衣卫，锦衣卫遍布全国，而六品以上的官员，甚至是某些朱元璋稍微重视的官员，都有着锦衣卫在身边监察着，而令人心寒的是锦衣卫，也许就是身边最亲近的人之一。回家后的汤和低调做人，从不以功臣自居，并且束缚子孙家奴，遵守法纪，他知道，在他的身边肯定埋伏了许多朱元璋的耳目，所以就整天吃酒下棋，游山玩水，从不结交地方官和乡绅，不谈国家大事，给人一副只贪图享受，别的事一概不管不问的印象，让朱元璋非常放心。


    正因为汤和的沉稳，令人难以置信地活到了洪武二十八年，以七十岁的高龄而逝，是明初少有的几个能善终的老臣，死后追封为东瓯王，谥襄武，可说是备极哀荣，朱元璋是铁了心要杀尽所有功臣的，天网恢恢之下，汤和能成漏网之鱼，确实是个历史奇迹。