返回大营后，段天扬即刻着手布置战术。


    此次他们秘密穿越凤鸣山，深入潘达部落腹地，兵力部署需恰到好处，既不能过多暴露行踪，也不能过少失去威力。


    经过深思熟虑，段天扬决定率领一万精锐士兵出征，再加上以萨顶为首的三千“洪兴军”，共计一万三千人。


    这万人之众，均是从二十个兵团中精心挑选的精锐，其中还有数百名勇士。


    当晚深夜，月黑风高，段天扬与萨顶率领着这支精锐部队悄然离开大营，潜入丛林之中，向着山缝所在方位迅速行进。


    抵达目的地后，天眼堂的成员率先出林探查，确保周围没有敌方眼线。


    随后，萨顶率领三千“洪兴军”先行进入山缝，清理掉里面的毒物和密密麻麻的草藤。


    当萨顶率人开辟出一条通道，顺利穿越山缝至凤鸣山的另一侧时，段天扬才带领全军进入。


    穿过山缝，他们来到了凤鸣山的另一侧，这里是一片广袤的草地，草梗有半人多高，非常适合隐蔽。


    段天扬与萨顶各自指挥麾下的士兵，融入这片草地，趴伏其中。


    萨顶隐匿于茂密的草丛间，压低声音对段天扬说道：“段大人，我留数名族人作为您的向导，而我则引领余众前往潘达人的住地。”


    段天扬闻言，眉头微蹙，略作沉吟后问道：“你们就三千人，能搞得定吗？”


    萨顶嘴角勾起一抹自信的笑容，答道：“段大人放心，潘达族中能战之士多聚于凤鸣山，其居所内多为老幼，不足为惧。”


    然而，这仅是萨顶的推测，事实如何还不可知。


    段天扬不放心，遂转身向张辽、王强、小四三人招手示意。


    待三人靠近，他郑重其事地吩咐道：“你三人率两千精锐，随萨顶前往潘达部落的住地，执行突袭任务。”


    萨顶毕竟乃狂狼之子，如果他有所闪失，段天扬也不好向狂狼交代。


    萨顶闻言，却含笑摆手婉拒：“段大人，您需在半途设伏，阻击潘达援军，此等重任，一万人尚感捉襟见肘，再分我两千兵力，恐将更加艰难。”


    段天扬神色凝重，坚定地说：“我意已决，萨顶兄就别再推辞了。”


    萨顶沉默片刻，终是拱手致谢：“那我便恭敬不如从命了，多谢段大人。”


    在段天扬的坚持下，张辽三人率领两千士兵与萨顶一同前往潘达部落的住地。


    而他则亲自率领剩余八千将士，在凤鸣山与潘达部落的必经之路上埋伏，静候敌方援军的到来。


    在这伏击之地，一侧是辽阔无垠的草原，另一侧则是茂密幽深的树林，两者皆是藏匿身影的绝佳场所。


    段天扬深思熟虑后，派遣丘铁衣率五千人隐匿于林间，而他自己则与卢镜缘、花朵儿带领三千人，埋伏在草原中。


    随着时间悄然流逝，东方的天际渐渐染上了一抹淡蓝，预示着黎明的到来。


    花朵儿望向段天扬，眼中闪烁着焦急：“天哥，张辽他们何时才能抵达潘达部落？”


    段天扬轻轻摇头，语气中带着几分沉稳：“恐怕连半程都还没走完。等到天色大亮，他们还得规避哨卡，隐匿踪迹，如此一来就更慢了。”


    潘达部落的住地距离此处并不近，走路的话起码也要一天时间。


    花朵儿闻言，不禁轻叹：“如此说来，我们岂不是要在此守候至明日？”


    段天扬却悠然一笑，身躯轻轻后仰，平躺于柔软的草丛之中，双手垫于脑后，一副怡然自得之态：“正好借这个机会休息一下，养精蓄锐。”


    花朵儿苦笑，摇头以对，心中深知此行任务艰巨，实难静下心来休憩。


    一天的时间过去，萨顶那边却依旧音讯全无，一行五千人仿佛石沉大海般。


    次日晨曦微露，段天扬正酣眠于草丛之中，突然被空中一声悠远而清脆的鹰唳惊醒。


    他蓦然睁眼，目光循声而上，只见一只猎鹰正翱翔于天际。


    猎鹰盘旋几周后，优雅地降落在不远处一名野狼部落人的臂膀上，其爪中紧握一竹筒。


    那人轻巧地取下竹筒，旋开盖子，轻轻倾倒，一卷纸条悠然滑落，其上寥寥数语：“我方已开始发动袭击。”


    得知张辽他们已成功潜入潘达部落住地，开始发起攻势，段天扬悬着的心终于落下。


    他深吸一口气，对身旁的卢镜缘与花朵儿沉声道：“传令下去，让兄弟们打起十二分精神，敌援随时都会来。”


    “是！”二人应声，迅速将消息传达。


    直至晌午时分，草原与密林交界处的道路终于迎来了变故。


    只见十数骑人马自西疾驰而来，男女老少皆有，个个衣衫褴褛，血迹斑斑，显是历经劫难。


    卢镜缘隐蔽于草丛，伸长脖颈细察，随即低声向段天扬汇报：“天哥，这些人应该是潘达部落的逃难者，欲往凤鸣山求援。”


    段天扬轻轻点头，低声道：“放他们过去。我们的目标，是他们的援兵。”


    他没有下令出击，洪兴军将士皆如石雕般静立，任由那十余名狼狈至极的潘达人，策马扬鞭，从他们的视线中绝尘而去。


    这一放，便是又一轮漫长煎熬的等待。


    直至夜幕低垂，一名士兵自对面密林疾冲而出，窜入段天扬所在的草丛，喘息未定，急声禀报：“大人，前线急讯，潘达援军已至！”


    段天扬双眸骤亮，精神为之一振，急问：“来了多少人？”


    “约莫三万之众。”士兵答道。


    “三万？”卢镜缘与花朵儿闻言，不禁暗自惊骇，目光齐刷刷投向段天扬，异口同声道：“天哥，敌众我寡，此战还打不打？”


    段天扬神色坚定，毫不犹豫：“打！当然要打！就算敌军全来了，我们也得迎难而上！”


    言罢，他转向报信士兵，沉声道：“速回禀丘将军，令其即刻备战，不容有失！”


    “是，大人！”


    段天扬又召集周遭营卫长，沉稳部署：“等敌人来了，先别急着动手，让他们的前锋军先穿过去，再听我号令。”


    “遵命！”