易水柔刻意装出一副刁蛮的模样,来隐藏自己内心的醋海翻涌。
昔日,她对段天扬或许并无深厚情感,肌肤之亲也不过是形势所逼。
然而,自那以后,段天扬在她心中的地位日益攀升。
往昔,旁人若自诩为段天扬之妻,她会全然无动于衷,甚至视之为笑料。
而今,她却再也无法置身事外,那些曾经的笑话在她耳中变得异常刺耳,令她难以忍受。
望着易水柔离去的背影,段天扬愣在原地,良久才回过神来,随即无奈地叹了口气。
对于童灵自称其夫人的举动,他深知那只是小屁孩的一厢情愿,自己从未承认,对她也并无男女之情。
但转念之间,段天扬便意识到一个严峻的问题:他虽对童灵无情,但心中却藏着另一位女子,且与易水柔有着姐妹之缘。
从易水柔的种种行为来看,她显然对自己与凌紫烟的指腹为婚之事一无所知,尽管那婚约早已作废。
如今,她对童灵尚且有这么大的反应,若知晓自己与凌紫烟的过往,又将作何感想?
想到这,段天扬就一个头两个大……
随着这一日的攻城恶战落幕,洪兴军损失惨重,而防御方的叛军亦不好受。
城墙之上,叛军们精疲力竭,瘫卧成片,他们并没有因为顶住洪兴军的进攻而喜悦,反而有一种难以言喻的窒息感。
经过一天的激烈指挥,周百元的喉咙已近干涸,他拖着疲惫的身躯回到城主府,已是夜深人静之时。
踏入府邸,他尚未来得及细品一口热茶,便见贴身随从小四火急火燎地闯入。
见到此景,周百元以微弱之声询问:“小四,你不去监视那贱人,此来所为何事?”
小四疾步至前,面色凝重:“大人,出事了,刺客……被……被人救走了。”
“你说什么?”周百元猛然从椅中挺立,眼神中满是不可置信。
小四则低头颤声细述:“您在前线指挥之际,城主府突遭偷袭,我与敌人交手间,刺客……不幸被劫。”
“岂有此理!”
周百元怒不可遏,一把揪住小四衣襟,厉声质问:“何方神圣胆敢偷袭城主府?”
“他们都是隐武者,恐怕……跟那女刺客是一伙的!”小四惊恐万分,话语间满是颤抖。
站在一侧的另一贴身随从王强,跨前一步,轻声对周百元说:“大人,既然那女刺客能潜入城主府,那么其他刺客也可能混进来。白天您去前线指挥,府内修武者大多参战,仅余小四一人,实难应对啊。”
周百元缓缓松开小四的衣领,沉声问:“对方有多少人?”
“这……小人不知。对方修为高深,小人仅能勉强抵挡一人。”小四答道。
周百元紧握拳头,愤然说:“四城门皆已封锁,刺客逃不出去,必在城中!”
他扫视着身边的王强和小四,严厉地问:“你二人还愣着做什么?还不快去搜查刺客,务必将其找出!”
“是,大人!”王强和小四迅速拱手应命,疾步离去。
望着他们离去的背影,周百元不禁仰天长叹。
城外,洪兴军与朝廷军虎视眈眈;城内,刺客潜伏,随时可能致命。
而金国方面,已断绝联系,似乎已将他抛弃。
此刻,周百元眉头紧锁,连连摇头。
投降必死,坚守又难知期限。
圣罗城已成孤城,将士们日渐减少。
他深感大难临头,却不知前路在何方。
圣罗城早已实施封锁,城内百姓欲逃离,实属奢望。
然而,主城极大,人口之多,达数十万众,欲在如此广阔之地寻觅潜藏的刺客,其难度可想而知。
周百元的部众经连夜搜寻,仍未能发现刺客的丝毫踪迹。
次日清晨,周百元召见了他的心腹文官林奎,此人能言善辩,机智过人。
他派遣林奎前往洪兴军大营,与段天扬展开谈判,意图以言辞说服对方撤军。
林奎闻言,内心暗自叫苦。
昨日的战斗已让洪兴军损失惨重,此刻他们定是怒火中烧,自己若贸然前往,估计都得被他们生吞活剥了。
他咽了口唾沫,试探性地说道:“大人,洪兴军此次全力以赴,更有朝廷大军助阵,恐非我等三言两语所能劝退。”
周百元闻言,怒目圆睁,厉声喝道:“你何须惧怕?我们手中握有筹码!城中百姓数十万,若洪兴军执意攻城,我们便以他们为盾。一旦城池沦陷,我等虽亡,但城内百姓亦将陪葬,段天扬又该如何向西关百姓交代?”
此言一出,尽显决绝之意,颇有玉石俱焚之势。
林奎闻言,额头冷汗涔涔而下,他低垂着头,默不作声。
周百元怒视着他,猛地拔出佩剑,咬牙切齿地说道:“你若贪生怕死,不敢前往,我今日便取你性命!”
在生死攸关之际,周百元已不管对方是不是自己的心腹,只要不听从他的吩咐,就只有一死。
林奎感受到这股强烈的压迫感,身体微颤,咽了口唾沫,连忙应声道:“属下遵命,属下遵命。”
见林奎应允,周百元的神色稍缓,他缓缓将剑收回鞘中,语重心长地吩咐道:“你见到段天扬后,务必向他分析形势,阐明利害。他若执意强攻圣罗城,收获的只会是一座死城,而西关百姓的怒火与数十万亡魂的怨念,必将归咎于他。反之,若他愿意退兵,我周百元在此立誓,西关之地,将永享安宁,不再受侵扰。”
“是,属下明白。”
“去吧!”
“属下告退!”
林奎心中满是不安与无奈,周百元试图以圣罗城数十万百姓的安危为筹码,迫使段天扬退兵,这简直是天方夜谭。
即便段天扬能同意,朝廷与朝廷军又岂会轻易让步?
林奎虽不认同此计,但在周百元的威逼之下,只能强忍心中疑虑,前往洪兴军大营,执行这几乎不可能完成的任务。
离城之时,林奎身旁跟随着一两百名士兵以保安全。
然而,此举实为多余,因为洪兴军大营中士兵数以万计,无论林奎是单枪匹马还是率领这区区一二百人前往,结果并不会有所不同。