段天扬脸上挂着坏笑，一步步逼近美如。


    后者吓得花容失色，本能地向后退缩，双手护在胸前，结结巴巴地问道：“你……你想干嘛？”


    话音未落，段天扬一巴掌重重地拍在身后的墙壁上，整个身体紧贴着美如，嬉皮笑脸地说：“我害怕跟你学完后，说出来的番语会有一股乡巴佬味！”


    言罢，他仰天大笑，然后转身，大步流星地进城去了。


    美如立刻领悟了他的用意，他不仅在戏弄自己，还在嘲笑自己。


    她气愤地跺脚，对着段天扬逐渐远去的背影大声喊道：“你整天把乡巴佬挂在嘴边，到底是什么意思啊？”


    回应她的，只有段天扬渐行渐远的笑声。


    段天扬回到城卫府，一进门就撞上了吕盼盼。


    原本她的小脸上洋溢着欢快的笑容，但当她看到段天扬身后的美如时，那笑容瞬间冻结。


    她抬起手指向美如，惊愕地问：“这个番女不是已经走了吗？为何还在这里？”


    “哼，我现在的身份乃是贵客，自今日起，我便要长住此地。”美如踱着步子，昂首阔步地越过段天扬，神态自若地走到吕盼盼面前。


    她斜睨了一眼吕盼盼，眼中带着一抹不屑，然后高傲地从她面前走过。


    吕盼盼目送着美如渐行渐远的背影，急切地问道：“段大人，她怎么突然成了你的贵客？她不是你从西番国擒获的俘虏吗？”


    段天扬看着吕盼盼焦急的神情，轻轻地叹了口气，无奈地解释道：“她暂时会住在这里。至于原因，我不方便向你透露！”他的话语中透露出一种无法言说的苦涩。


    说罢，段天扬转身走向萧虹，低声叮嘱道：“小虹，你负责安排她们的房间，记得千万别让她们住在一起。”


    看着她们两个羊顶架的样子，这要是住在一起，不得把城卫府都给拆了？


    事实上，她俩在客房中已经经历过一场‘激战’，只是段天扬不知道而已。


    段天扬对钦巴部落的夜袭行动，让钦巴这个名字在西番国的版图上彻底抹去。


    这一役之后，段天扬的名声在西关地区如雷贯耳，原本只有商贩穿行的西关城也突然熙熙攘攘。


    各地的豪杰纷纷慕名而来，希望在此施展抱负。


    短短三天，西关城的新兵招募超过千人，萧方、关虎等人忙得不可开交。


    关虎忙于组建新兵营，从老兵中挑选精锐担任教官，训练新兵。


    而萧方则忙于扩充洪兴社，筛选精英，强化各堂实力。


    顷刻间，昔日任人宰割的西关城仿佛凤凰涅盘，兵力由千余人猛增至三千之众，变得兵强马壮。


    与此同时，云中城也经历了一场巨变。


    西辉城的城卫长吕云与鸣凤城的统领高强联手，集结了两座主城的士兵，共同围攻云中城内的张涛叛军。


    双方兵力悬殊，主城军队人数近一万五千，而叛军仅有三千人。


    尽管叛军拼尽全力，仍然难以抵挡主城的猛攻。


    激战从早晨持续至傍晚，最终叛军的防线被攻破，主城军队如潮水般涌入云中城。


    城内的战斗一直延续到深夜，叛军因寡不敌众，伤亡惨重。


    最后，张涛率领着千余名残兵败将逃离云中城，向西关城方向逃亡。


    当张涛带着残兵败将逃到西关城前时，已是次日早晨。


    城墙上的士兵见状，立刻敲响铜锣示警。


    大批士兵迅速从附近的营房奔出，全副武装登上城墙，一个个搭弓挽箭，对准城门外的叛军。


    段天扬与萧方等人闻讯后，迅速赶至北城，登上城门查看情况。


    举目远眺，段天扬发现城外叛军打着张涛的旗号，人数并不多，仅有千余人。


    那些士兵身形狼狈，血污满身，士气低落。


    朱武望着城外景象，不禁疑惑道：“天哥，这支军队更像是败军之师，张涛他们莫非已被逐出云中城？”


    段天扬亦觉事有蹊跷，决心亲自出城探个究竟。


    他随即疾步走下城门楼，从一名士兵手中接过一匹战马，下令打开城门。


    关虎等人亦纷纷上马，紧随段天扬出城。


    众人驰骋至城外，只见对面叛军队伍中也有数骑迎面而来。为首者，正是张涛。


    眼前的张涛，哪里还有昔日的风采？


    曾经闪耀的银盔已然不在，取而代之的是铠甲上斑斑血迹和衣物的多处破损。


    他的面容憔悴，灰头土脸，脸上沾满了尘土和污垢。


    环顾四周，每个人都呈现出相同的狼狈景象。


    段天扬望着这一切，眼中充满了困惑：“张兄，你们这是遭遇了何事？”


    张涛无奈地苦笑，摇了摇头：“段兄弟，我张某今日可谓是一败涂地。我来到这里，只为了一件事。”


    段天扬皱起眉头，等待着他的下文。


    “我是来向段兄弟求援的。”张涛深吸了一口气，沉声说道，“就在昨日，西辉城与鸣凤城联手进攻我们的云中城。我们虽然拼尽全力，但敌我兵力差距实在太过悬殊。如今，我和我的兄弟们已经无处可逃，只能来到这里，希望段兄弟能给我们一条生路。”


    说完，张涛翻身下马，撩起沾满血迹的战袍，单膝跪地。


    周围的众人也纷纷效仿，屈膝跪地。


    段天扬迅速地跳下马背，快步走到张涛的身旁，小心翼翼地扶他起身，语气中带着一丝急切：“张兄，快起来，你这样我实在是承受不起。”


    张涛露出坚决之色，他低声道：“我张涛死不足惜，但不能让多年的兄弟们陪葬。我只求段兄弟能够给予他们一线生机，让他们穿过西关城，逃往番地躲避灾难。我愿献上我这颗人头，以答谢段兄弟的不世之恩！”


    话音刚落，张涛突然伸手拔出肋下的佩剑，横在了自己的脖颈之上。


    段天扬反应神速，伸出两根手指稳稳地夹住了张涛的剑刃，接着向外一弹。


    只听啪的一声脆响，张涛手中的佩剑斜飞而出，最终落在了不远处。