“抱歉，我没想过会发生这样的事。”


    劳伦斯将这句话重复了许多遍，直到返回家中，他的脑海里还反复回想起这句话。


    即使首饰匠在小镇上算是有地位的人，也不得不低声下气地请求别人原谅自己。不过这也没办法，毕竟长老们用于检测的“银”烛台就是由他提供的，现在测试不得不中断了，他离开广场时还有不少人一边捂着流血的手一边朝他嚷嚷.


    狼狈地在餐厅的主位坐下，他才渐渐平复下心情，吩咐自己的妻子珍去烧一些热水。


    “真是丢脸，我在其他家的太太面前简直要无地自容了！”


    他二十年前与之结婚的伴侣用茶壶给他的杯子倒满，一边嘴上抱怨着：“天父在上，你做了一辈子真货，怎么会想到用假银器应付长老？所有人都知道这会儿不该有一点差错，大家都害怕那头野兽呢，那假银器没逮到它，反倒制造了不少新伤口，我该怎么和她们解释呢？”


    劳伦斯却不慌不忙，比在外时多了几分神气：


    “那也不是我的问题，我只是收藏了它，而在长老要求征用的时候把它贡献出来而已。况且我已经和男人们解释过了，他们都相信我，愿意原谅我。所以你不用担心那些太太们，她们自然是听自己丈夫的话。”


    他仰脖将杯中物痛饮，却很快因此咳嗽起来。


    “怎么还是冷水？！”


    现在可是冬天了，外面还在下雪呢！


    妻子叉着腰，和颜悦色地看着他：“我亲爱的丈夫，你还记得为了点亮这个小镇，我们家贡献了多少柴火吗？”


    显然，热水是没指望了。


    丹尼推门进了屋子，他比劳伦斯晚一点离开聚会，此刻一脸疲倦，摘下帽子又从鞋架上拿了双鞋换下。


    看到儿子进门，他们不再争吵。


    “丹尼，要来点热汤吗？”珍问。


    劳伦斯瞪了她一眼，但毫无办法。


    青年扯出一个笑容。


    “不了。”


    他迅速地上楼回到自己的房间，不再露面。


    “拉克斯家的姑娘让他伤心坏了。”珍提着壶惋惜地说：“她也是被外乡人迷了心窍，城里最近有多可怕她又不是不知道，萨沙的治安官有许多都放弃任职了，她还敢跟着他们走，许是。”


    “别胡说八道了！”劳伦斯突然抬高了声音。


    妻子被他的态度吓倒了：“又怎么了？”


    劳伦斯意识到什么，他的呼吸一滞，扬了扬头示意楼上：“我只是想说，别让孩子听到伱在背后说那姑娘的坏话。”


    “我年轻时也没把你迷成这样。”


    妇人咕哝了一句，提着壶进厨房去了。


    首饰匠端起杯子，又想起这还是冷水，只好把它放下。


    他坐在空荡荡的大厅叹了口气，忽然站起来向楼梯走去，他希望能和儿子开诚公布一些事。


    丹尼的门关着。


    劳伦斯想开门和他进行一次男子汉间的对谈，但犹豫几次，终究把手放下。


    没由来的，他感受到一种恐惧。


    或许是预感，或许是过往经验的推论，他总觉得要是彻底地开诚公布，或许会发生可怕的事，因此他只是站在门前轻轻喊他，这样就不算很正式了。


    “什么事，父亲？”他听见儿子在里面平静地询问。


    老首饰匠的手扶在门上，鼓起勇气凑在门口低声说：“我只是想告诉你，无论你变成什么样，我们都依旧爱你。”


    房间里沉默了一会儿，丹尼的声音再次响起。


    “父亲，你们一定是误会了什么，不要再乱想了，你们只要让我一个人待着就好。”


    这和劳伦斯的记忆不符，他忍不住追问下去：“那在上个月，你看到城里教会圣职的时候为什么.？总不可能你现在真的是为了那个姑娘在难过吧？”


    “让我一个人待着就好！”丹尼的声音变得冷硬起来。


    劳伦斯的手离开了门板，对于这个答案，他怅然若失，但又觉得轻松。


    “是的，是误会，这样就好。”他自言自语着下楼。


    到了深夜，旅店又热闹了起来。


    异样的吵闹声和酒精味让克雷顿和朱利尔斯都被吸引下楼，他们都正好没睡。


    一楼大堂里聚满了人，油灯把这里照得通明，人们像他们来的第一天那样推杯换盏。但不再是饮用浓茶，酒客现在真的开始喝酒了，克雷顿察觉到酒水的气味明显比之前更浓烈，而墙角高高垒砌的酒桶证明这不是错觉。


    酒客们热烈交谈着，像“敬苏格拉可老爹！”这样的语句在每张桌子上都频频出现。


    苏格拉可是古帝国时代的白教先驱，因擅长炼金术和医术，因此被世人敬为药与酒之神。


    但现在可还是祭祀造物主的斋月，为了保持清醒和坚定的意志迎接光明，即使是苏格拉可的信徒也不会在此时饮酒。


    但克雷顿看见酒客们的脸上喜气洋洋的，一点不像在触犯禁忌。


    “他们怎么了？”他问正在擦柜台的裴伦。


    “啊，你走得太早了，没听到路易斯教士告诉我们的检测狼人妙方。”旅店老板擦干净桌面，便推出一个酒杯给克雷顿倒满。“让狼人喝下掺了盐的酒，这样它醉倒的时候就会显出原型。”


    盐是神圣的物质，但更多用于驱散无形者，或者令隐身的妖魔现形。


    变形者实际上不会受到盐的克制。


    克雷顿更加确定镇民对路易斯教士的信任被完全辜负了，但这对他来说是好事，他朝裴伦笑了笑，举起酒杯一饮而尽。


    裴伦又给朱利尔斯递了一杯，后者也没有什么犹豫。


    “所以今晚是个狂欢夜？”朱利尔斯食指敲击着桌面，饶有兴致地问。


    看样子，镇上的人打算把每个人都灌一遍了，可就算这里真实存在一个狼人，他又真的会因为这个办法现形，只怕其他人彼时也早已醉的不省人事，无力捉拿妖魔了。


    朱利尔斯偏偏很中意这种荒诞但豪放的狂欢，这让他想起巫师们的定期聚会。


    酒水流淌入杯中的声音如同溪流般悦耳，裴伦给自己也倒了一杯，他在嘈杂中大声说话，语气难掩欣喜。


    “大概是这样了，长老们出资把我的藏酒室全部买空了。不过我可不能喝醉，不然就没人给你们倒酒了。”


    克雷顿笑着应和着，随后又极其自然地报出了伊恩备忘录上的那个地址。


    “这一家的主人脾气怎么样？我听说他手里有好货，明天打算去看看，但不知道他会不会欢迎我。”


    裴伦两腮发红，连连点头，看得出来他已经陷入微醺的状态了。


    “啊哈，那就是我叔叔佩罗家，他那里当然有不少好货，那都是我爷爷的遗物。至于他，生活美满，是个人人称赞的本分人。之前的几十年一直在城里工作，上个月才带着妻子回家，说不定他看见你还能感到同乡之情呢。”


    克雷顿感到这个名字有些耳熟，但很确定自己没见过这样的人，否则他会立刻想起对方的脸。


    这一丝疑惑很快被他抛到脑后了。


    既然他和朱利尔斯已经查明镇上没有什么狼人，一切都是留声海螺发出的奇响，那便不必再关注这件事。


    镇民的狂欢不会持续多久的，同时这种普遍的紧张氛围还能掩护他们。


    克雷顿觉得现在没有提醒他们的必要，等自己要走的时候再告诉路易斯教士留声海螺的事就行。


    他和朱利尔斯吩咐了几句，两个人在人群中穿梭，各自套取信息。


    酒客们此刻都因为酒气上头而谈兴正浓，十分乐意让两位友善的外乡人知道自己在镇里的地位和人脉，这甚至引发了一次攀比行动，人们争先恐后地告诉他们自己知道的事情，生怕自己落后，显得不如其他人消息灵通。


    热沃只是个小镇，如果一个人在这里生活超过三十年，便至少能认识镇上超过五分之一的人。因此当克雷顿提到自己在河边捡到一些东西时，只是稍作描述，甚至还没有把它们拿出来，就立刻就有人报出其主人的名字。


    只有钓竿除外，在热沃有不少人喜欢钓鱼，而鱼竿这东西则少有特征。


    很遗憾.对于克雷顿来说很遗憾的是——大部分物品的主人在丢失掉它们之后都有回家，没有从此失踪的人。


    而刨除了这些可能性后，他们又提到了被教会带走的那些“病人”。


    “病人”的数量出奇的少，只有四个，并且早在城里的圣职到来之前，他们的病情就已在镇上广为流传了，但仅是一些身体上的变化，并没有恶性袭击事件出现。


    而在之后，人们就像今天这样围在路边目送他们被圣职和军人们带走。


    于是朱利尔斯提出的失控可能性也被排除了。


    至于枪支，这和克雷顿原本的理解就没有出入。


    乡下地区的枪支来源非常广泛，城市人或许会相信某位知名枪匠，或者从知名的枪械公司进行持枪的申报和购买，但乡下人全然不管这些。只要在三十码内能准确控制子弹的落点，那么这把枪对于他们来说就是合格的。


    6个先令就能换一把燧发手枪，而单身的小伙子一两个月就能凑到这么多钱，因此枪支在热沃屡见不鲜，是最不容易识别主人的事物之一。


    克雷顿倒想给酒客们看看自己捡到的那把坏枪，但他发现自己把它忘在伊恩·拉撒路哪儿了。