徐四爷、赵三爷和郑三爷在三河村吃饱了，才被村民一路送去了客栈。


    那处客栈就在南城，离御营前街很近，村民离开的时候，还向小厮指了去集市的路。


    哥仨儿只觉得这趟走得很顺利，谢大娘子没耽搁他们多少功夫，三河村的村民也很周到。他们走出村子的时候，还遇到了谢家大老爷。


    按照之前商量好的，谢大老爷上前说话的时候，他们想方设法敷衍了过去。


    赵三爷佯装喝醉，三个人就在谢大老爷眼皮底下踉踉跄跄上了马车。


    到了客栈，三人都聚在徐四爷屋中。


    “看那谢大老爷不似善类。”


    “也是奇怪了，这里的村民不怕他。”


    “都是因为那谢大娘子吧！”


    他们还没见过一个女郎，能做到这些。矿场去了那么多人，他们这些旁观者都很担忧，谢大娘子却神情淡然，半点不放在心上，三河村的人也格外信任她，根本不去搭理那些事，依旧各自做着手中的活计。


    他们离开的时候，三河村的汉子们还没回来，听说是去北城做藕炭。


    “三河村的人信任谢大娘子是有原因的。”


    郑三爷在吃饭的时候向一个村民打听了，然后复述给两个哥哥听。


    “原来是有救命之恩。”


    “我也是第一次听说，买地还能做得这么周全，明年还要帮着盖房子，这得花了多少银钱？”


    这种事听在商贾耳朵里，不会怀疑谢大娘子能不能将银钱赚回来，反而会觉得谢大娘子有魄力。


    “早点歇着吧！”徐四爷道，“明后日咱们就该走了。”


    这些本就与他们无关。


    三人各自回屋歇着。


    这一夜郑三爷却睡不着，脑海中都是那些藕炭，好不容易熬到了天亮，听到外面有动静，他立即起身推开门。


    见到伙计他招了招手：“听说有卖什么面汤的？”


    伙计笑道：“您说的是洗面汤吧？我立即将卖水的给您喊来。”


    郑三爷点点头。


    片刻功夫，他就看到一个挑着桶的汉子走过来。


    “您要洗面汤？”


    汉子熟络地招呼着郑三爷，看到郑三爷点头之后，就忙乎起来，寻了个盆将热水倒满，然后将巾子递给郑三爷：“您慢用，还有药茶，您可要来一碗？”


    郑三爷也是走南闯北许多年，还是第一次见到卖热水的。


    “来一碗尝尝。”


    “好嘞。”


    就着热腾腾的水洗了脸，旁边放着一杯温水用来刷牙漱口。


    等都洗干净，药茶就推到了他面前。


    郑三爷端起来抿了一口，这药茶与京城茶馆中相比要淡些，却也能尝到药材的味道。


    “多少银钱？”


    “十三文，洗面汤三文，药茶十文。”


    这边汉子刚说完，那边就又有人喊：药茶。


    郑三爷匆匆付了银钱，站在门口看着汉子忙碌。


    等到赵三爷走到他面前时，他才想起来，忘记给两位兄长留热水和茶了。


    “二哥，”郑三爷拉住赵三爷，“快点洗脸，喝点药茶，咱们出去看看水铺和市集。”


    三个人走出客栈，刚要询问顺通水铺在哪里，就瞧见有人推着热水车从面前经过，沿途有人将水车叫住，拿来桶来打水。


    看着喧闹的人群，还有那冒着热气的水车，还有四处忙碌的挑水人，听闻不如一见，若是早些见到这情形，他们也就不会问“藕炭能不能卖得出去”这样的傻问题。


    “走，直接去御营前街吧！”


    郑三爷愈发急切。


    三人加快了脚步，很快消失在人群中。


    不远处的王铮收回目光，他怎么觉得李家帮他找的这三人有些傻呢？他微微皱起眉头，反正过两日这三人就走了，期望他们不会闹出什么乱子。


    给大哥的信他也寄出去了，信上提及谢大娘子让他帮忙找三个人，在谢崇峻面前唱一出戏。


    这种小事，猜想大哥应当不会反对，他也就自作主张办好了。


    现在只期望嫂嫂那边顺顺利利，否则他还要担心，是不是帮的太少了。


    ……


    永安坊，三房院子。


    于妈妈快步走进屋子。


    谢玉琰刚刚吃过饭，正在喂狸奴鱼干。


    鱼干在泥炉上烘得香脆，狸奴咬起来“咯吱”作响，吃完一条就讨好地舔着谢玉琰的手掌，想要再讨一条。


    屋子里的气氛这般轻松，于妈妈有些不好意思开口。


    “怎么？”谢玉琰道，“族中来人了？”


    于妈妈应声：“是两个嫡亲族人，说是家中有急事，想要将之前送来的银子拿回去。”


    谢玉琰又拿起一条鱼干，头也没抬：“那就将银钱支给她，让她在文书上签好名字，说清楚，日后无论三房有什么买卖，她都不必来了。”


    于妈妈道：“恐怕后面还有人，咱们要给出去多少？”


    谢玉琰道：“人若是多了，就先记下名字。告诉他们，我们今日有客登门，凡事之后再说。”


    于妈妈能想到，这话放出去之后，恐怕族中就会有人来三房兴师问罪，阻拦大娘子与几位商贾谈成买卖。


    两个族人拿走了银钱，还没过一刻，就又有族人找上门。


    于妈妈望着那族人：“可想好了？”


    那族人没有半点犹豫。


    这边银钱还没支完，立即又有几个族人一同上门。


    “我们也要将银钱拿走。”


    于妈妈皱起眉头，还没说话，就有人吵闹起来：“之前不是说好的，我们随时都能拿走银钱？”


    “该分的利钱我们可以不要，但本钱必须一文不少地退给我们。”


    “对，快点退。”


    “以后三房再有买卖，我们都不来就是了。”


    “你们大娘子呢？将大娘子叫出来与我们说话。”


    于妈妈被人围着，脸上却没有惊慌的神情：“大娘子说了，只要有人想退银子，我们三房都会奉还，但今日有要客登门，明日大家再来三房将银钱取走……”


    “为何要等到明日？”


    一个苍老的声音响起，杨宗道被人搀扶着进了门。


    “既然之前有话在先，就不能食言，否则如何能执掌中馈？”


    族人立即搬了椅子过去，请杨宗道坐下。


    “去吧，”杨宗道吩咐，“将你们大娘子请过来，我有话与她说。”


    “三河村矿场出了事，大家都知晓了，她瞒也瞒不住，还是趁早与大家说清楚，族人们拿出的都是一辈子的积蓄，若是折在这里，让他们怎么过活？”


    杨宗道这么一说，屋子里的族人更加激动，外面那些探头探脑查看情形的，见状也纷纷靠了过来。