正午，a环的阳光透过最高等级防护的玻璃窗，在楚无煜的办公桌上投下规整的光影。


    按理说，这张桌面上每天只该出现三份文件。


    情报统筹局的威胁评估、特异事件数据简报，以及需要她亲自拍板的决策提案。


    若是哪个部门主管不懂得筛选上报的轻重，那这个位置就该换人了。


    但此刻，她的桌面上却整齐地摆放着一份份异常事件报告。


    s-457事件涉及的资料像潮水般涌来，从最基层的目击报告到各区能量波动频率的详细数据，再到异变等级的实时评估，都以不同颜色的线条在地图上编织出错综复杂的网络。


    线索图上，各环线地区的事件分布热力图与时间轴分析相互映照。


    这些本该由特异事件管理中心处理完毕，最后递交一份精简报告的工作，现在却摊开在她面前。


    作为新任特异管理理事会主席，楚无煜深知这个选择有多微妙。


    但正因为是新官上任，某些成绩就显得格外重要。


    而从这些零散的数据中，她似乎嗅到了一些不同寻常的味道。


    ……郊区外环的局势正在一点点突破她预设的容忍阈值。


    各项的报告摆在她面前，勾勒出一幅愈发复杂的图景。


    表面上看是东部的暴力事件、西部资源链的断裂、南部的人员自发性暴动，试图涌入内环。


    经济管理显示东部地下资金异常流动；资源调配指出西部补给系统遭受渗透；安全维护则证实南部暴动背后的组织痕迹。


    三大理事会的数据交叉印证，让事态的严重性更加明显。


    外环的局势确实已经到了必须采取行动的地步。


    但随之而来的就是争夺行动主导权。


    每一个攀升的数字都成了某个理事会扩张影响力的筹码：失踪的代理人、阵亡的公证人、不断扩散的污染区域……


    资源调配要求追加预算，财政管理却以“维持现有稳定”为由进行阻挠。明面上是为了当前的危机，实则都在为明年初的机构重组布局。


    这些老牌势力打着“维护统治”的旗号明争暗斗，也都在暗中观望她这个新任特异管理理事会主席的立场。


    某种程度上，污染体蔓延带来的威胁反而不是最大的麻烦。


    如何在解决问题的同时，又能维持微妙的平衡，才是真正的考验。


    楚无煜将目光投向外环地图。


    污染体出现的区域总会伴随着异常现象：街头的涂鸦、超凡者的无故自残、空气中的甜香。


    更有意思的是，这些现象与天启教团的活动轨迹，竟然呈现出诡异的重合。


    上周，她以“优化资源调配”为由，默许了对外环的物资监管松绑。


    表面上看是个监管纰漏，但通过观察各个供应链的反应，倒是意外摸清了几条被渗透的外环走私路线。


    这些信息足以让安全维护理事会在下一步行动中占得先机，同时也能给资源调配理事会一个合理的收紧管控的理由。


    在这种微妙的平衡中，才能让各方都心甘情愿地配合。


    而她自己，也可以找到更多证据验证一个猜想——


    人工超凡者、污染体事件、天启教团、，甚至是那个所谓即将到来的“终末”……这些看似散落的碎片，或许都是同一幅图景的不同面相。


    不同颜色的线条在纸面上交织，像是一张精密的蛛网，将看似孤立的事件串联。


    现在案头还堆着成堆事务，都等着她拍板。


    但她的目光还是不自觉地落回那份代理人检查记录上。


    楚无煜清楚自己不该在这种时候分心，可吴驭的死却像一个不断扩大的谜团，让她没法不在意……那个名叫“星榆”的代理人。


    世家的继承制度从不掩饰它的残酷。


    每一位继承人身边，都会有数位精心挑选和驯养的“影子”。


    她们年龄相仿，气质相近，甚至连名字都带着相似的韵律。


    这些人要接受最严苛的超凡培养，却永远无法真正站在继承人身边。


    她可以施舍般地称她们为“妹妹”，但这些人最亲近也只能喊她“老师”。


    通过漫长的精神同调训练，这些影子们会在潜意识层面与继承人建立共鸣。


    她们能在敏感场合完美地代替本人露面，做出与继承人一致的判断。那些不便亲自出面的“麻烦事”，也往往落在她们肩上。


    不止如此，相似的名字本身就蕴含着特殊的力量，能在某种程度上扰乱超凡追踪。这种隐秘的保护，通常以影子们的生命为代价。


    坐在这个位置上，楚无煜知道自己更该习惯这一切。


    那些女孩们不过是随时可以弃用的替身，这套残酷的制度背后自有其存在的意义，她们的生死本不该让一位世家继承人如此牵挂。


    可望着那份染血的报告，她还是忍不住想：


    这是不是本可以避免的牺牲？


    楚无煜重新翻开雨滴委托所的档案。


    那天，她们的成员进入了a环。


    每个人都保持着统一的、惯常的独来独往——这种特征在所长希尔身上最为明显，其次是星榆、边音和天无。


    行动轨迹一丝不苟地被系统记录。


    唯独那个刚成为代理人三周的星榆，曾进入过政府工作区。这本该是个明显的警示。


    但定位系统没有任何异常，监控也找不出可疑之处。


    例行的记忆检查没查出什么，倒是显示她的性格特征与档案记载完全吻合——也与她对吴驭袭击者的推测有着微妙的重合。


    直觉非常重要，尤其是对于pneuma属性的人来说。但在这个位置上，不能仅凭直觉行事。


    更应该关注的是情报泄露的可能性，或是背后潜藏的其它势力。


    可她还是忍不住调出了吴驭生前最后的记录。


    第11期20日，外环的第47周周二，不过就是五天之前。


    吴驭在传授有关“自我”的知识的时候，在场的代理人们大多保持着惯常的态度，只有一个声音打破了这种平静。


    那是代理人星榆的提问，也是她与吴驭唯一一次的交集：


    “如果在铸造核心的过程中受到干扰了呢？如果受到打击，不再相信那些信念了，或者让自己坚持的信念本身就是疯狂的，那会怎么样？”


    楚无煜的手指轻轻抚过那些字迹。


    受到精神同调影响的吴驭，也和她一样保持着用笔记录的习惯。墨迹依然鲜活，仿佛还带着她最后的体温。


    “师傅说过，最重要的或许不是给出答案，而是敢于提出问题。”


    “被动接受知识总是简单，而思考并反问却并不容易。即使真相有时候会带来伤害，但我们仍然要去做出尝试。”


    吴驭的笔记记录下了星榆和自己，而此刻的楚无煜，又通过这些笔迹触碰到了已逝的吴驭。


    那些从不向她汇报的记录，此刻却让她隐约触碰到了已逝之人的思绪。


    她在宽大的座椅中微微后靠，目光透过落地窗望向远方。


    片刻后，她按下传唤键。


    熟悉的脚步声很快在门外停下，炙骁推门而入，站在她一贯要求的位置上。


    “s-457事件已经持续太久了。”楚无煜收敛了所有的情绪波动，语气重新变得沉稳，“你之前说过，你怀疑管理局中有人正篡改她的行动记录？”


    炙骁的身体瞬间绷紧，声音中带着压抑的兴奋。


    即使楚无煜从未明确指出目标，但她对每个暗示都了如指掌。


    “是的，决策官！”


    “我需要一份更可靠、详细的汇报。”


    “明白！”炙骁眼神中流露出期待，“我已经准备了几套方案，请您过目。首先是全方位的全新监控评估，包括任务倾向、行动规律、生活习惯。我们可以调整她的监管人选，收集更多的证词……”


    她语速不自觉地加快，像个急于展示自己进步的孩子。


    炙骁算是活泼的性格，楚无煜对她也算照顾，和她对话往往会放缓思路甚至进行解释。


    即使如此，还是炙骁每次对话完毕后都不停地记录、整理和揣摩她的意思，才能跟上楚无煜的思路。


    楚无煜知道，炙骁必定和往常一样，在私下做了大量准备工作。


    她从没提过对那个名为“星榆”代理人的特别关注，但炙骁显然已经做好了完全准备，就等着随时能够向自己证明她的能力。


    只是……炙骁的能力在外环才能真正发挥，何况，她对自己的依赖也确实该适当淡化了。


    过度的依附，对成长并无益处。


    “你去一趟外环。”


    楚无煜说出这句话时，炙骁的笑容凝固在脸上。


    这……是什么意思？


    让她离开楚无煜身边？


    让她去外环监视一个有嫌疑，但更可能毫无问题的代理人？


    “可是，决策官，我必须要护卫您的安全……以及健康！不不，我不是不服从您的命令，只是，肯定还是我更适合留在您身边吧！让代远去不是更好吗？我完全可以胜任他的岗位，更适合辅佐您的工作……”


    “你去。”


    简短的两个字，切断了所有争辩的余地。


    炙骁垂下眼睛，将不甘与担忧都藏在眼底的阴影里。


    她挺直脊背，如同过去无数次一样摆出标准的姿态。


    “……服从您的命令。”