“真是麻烦。“


    站在最前方的人烦躁地注视着被火光吞噬的建筑。她的声音透过防尘面罩显得失真而冰冷，却依然带着挥之不去的熟悉感。


    防尘面罩下露出一截灰色的义体，光滑的金属与皮肤的接缝处泛着幽幽的冷光。


    “设备老化导致的事故吧。这里本来就只是个临时据点……”


    “星榆！”


    祈雪的声音划破了夜空。她奔跑的姿态近乎失控，像是要将所有阻碍都撞开。


    莎利脸上闪过难以捉摸的笑意，却又迅速隐没在防尘面罩之下。她微微侧身，默许了这一切的发生。


    祈雪甚至没有看那些人一眼，整个世界在她眼中仿佛只剩下那个单薄的身影。


    星榆看着她跌跌撞撞地冲上来。下一秒，她被紧紧抱住。


    “让我看看你……”祈雪的声音在剧烈颤抖，手指颤巍巍地抚过星榆的脸颊、肩膀，仿佛在确认她的每一寸完整，“有没有受伤？是不是呛到了？你在发抖，为什么在发抖？”


    那颗心脏疯狂地跳动着，几乎要让人相信这份恐惧和疼痛是完全的现实。


    “都是我的错，都是我的错……”祈雪的眼泪大颗大颗地滚落，突然将脸埋进星榆的肩窝，“不该留你一个人，我早该知道……”


    “我们离开这里、一起……”


    这句话像是用尽了最后的力气。星榆的声音越来越轻，几乎完全听不见。


    祈雪立刻回答：“我们现在就走！马上就走！不管去哪里都好，荒原也好，废墟也好，只要能离开这里！你想去哪里都可以，我们一定要离开这里——”


    “你们当然可以离开。”


    莎利的声音温柔得不可思议。


    这或许是幻听——这位虚空守望者看向祈雪的目光中带着某种难以察觉的欣赏，就像艺术家凝视着即将成型的杰作。


    “这里确实太过危险了，我早该为你们安排更好的住处。不过你妹妹的身体状况还是令人担忧。她高烧一直不退，如果得不到妥善的照料，很可能会永久性地影响她的记忆和神智。”


    这句话击中了祈雪最脆弱的神经。


    “不……我会照顾她的。”她的声音带着哭腔，但连她自己也能听出话语中的动摇，“我一定能照顾好她，我不会让她有事的……”


    “我相信你。”莎利微笑着说，“我知道一个地方，那里有充足的食物和清洁的水源。最重要的是——那里很安全，没有争斗，没有纷乱。你们可以自由地生活，你妹妹也能得到最好的照顾。”


    希望的火花在祈雪眼中亮起。她低头看着靠在自己怀里的星榆，后者的眼神茫然而信任。


    那份信任让她心如刀绞。


    “真的……真的有这样的地方吗？”她的声音颤抖。


    “当然。”莎利转身，“跟我来吧。”


    沧星榆像无声的观众，注视着这一出精心编织的戏剧。


    她看着自己靠在祈雪怀里，眼神茫然而信任。


    被药物和檀香浸染的灵魂已经无法意识到完整的真相，却依然在本能地寻求温暖。


    “会没事的，一切都会好的……”祈雪反复低喃着，声音里带着歇斯底里，“我们很快就能离开这里。没有人会再伤害你，我保证。我们会有一个真正的家，有足够的食物……”


    她的话语不停地流淌，像一首无休止的安眠曲，又像一场永不醒来的美梦。


    啊，多么美好的结局。


    虚空守望者温柔地微笑，伪装成工人的研究员默默记录，就连火灾后的烟味都变得温和。


    在这场双向的骗局中，每个人都是最敬业的演员，一起迎来所有人都满意的终局。


    “你不会再遇到危险了，我发誓。我们会有一个更好的地方……一个只属于我们的地方。而且……而且我们永远都不会分开。”


    这确实只是一段投影，一段过去的记忆，因为所有事件都早已发生过。


    过去的星榆做出了她的选择，她杀死了护工，纵火烧毁了医院，释放了那些被囚禁的人。


    或许她已经明白了这一切意味着什么，又或许仍然被谎言所蒙骗，但却还是选择留下。


    即便看清了真相的轮廓，她也宁愿和祈雪一起沉沦。


    药物已经开始模糊她的意识，连最基本的语言能力都在流失。但在那层层叠叠的谎言背后，她依然能感觉到祈雪拥抱时的温度。


    温度如此真实，胜过世间一切真相。


    最后一丝意识消散前，她张了张嘴。一个从未说出口的称呼在喉咙里打转——“姐姐”。


    但药物已经夺走了她残余意识，这声从未出口的呼唤永远地埋葬在了那个夜晚。


    ……多么天真。多么可笑。


    记忆正在沧星榆面前重演，而她冷眼注视着这一切。


    是的，这一切都发生过。


    那次所谓的反抗，那场毫无意义的大火，那些微不足道的挣扎，不过是这个可悲剧本中早已写好的情节。


    而她正被迫重温这个可笑的剧本，她现有的意识只是扮演了过去那些时间里短暂清醒的时刻，看着“自己”一步步走向早已注定的结局。


    祈雪会继续相信她终于找到了保护星榆的方法。她怀着感激的心情一次次走进织梦机，让虚假的温情将她的神智一点点吞噬。而星榆会获得稳定的药物配给，慢慢沉睡，失去思考的能力，成为会呼吸的玩偶。


    针眼会结痂脱落，留下整齐的伤疤。所有的疑惑与恐惧都会被药物驯服，然后换来一个驯良的微笑。


    只要她们足够听话，就能得到装在暗红色罐头里的“幸福”。


    逃走的实验体不知能否在荒原中生存，而神圣矩阵教团会给每一个新的实验体都装上芯片，确保再也不会有人逃脱。


    毁灭的火焰不过是一场闹剧的结尾与另一场悲剧的开端。


    直到一切都再也无法挽回。


    ……这不该是结局。


    如果这真的是一场无法逃脱的重演，如果这个迷失在温情里的“过去”真的属于她，那就更要让这个故事重新开始。


    她要用灰烬填满这座由谎言搭建的乐园，让每一个虚伪的微笑都在血与火中褪色。


    无论是记忆还是梦魇，这场戏都该有个新的结局。


    “不是的。”


    这道声音如此清晰，绝不可能来自祈雪怀中那个渐渐失去意识的身影，刺破了所有美好的假象。