又是一个夜晚。


    护工推着药车，面无表情地进来常规巡查。


    他熟练地检查床头的记录单，又瞥了眼输液瓶的液位。


    祈雪的脚步声从走廊上传来，她的手里拿着一束白色的蔷薇。


    “啊，是你啊，“护工的语气突然变得和善，“今天工作辛苦了。”


    祈雪礼貌地点点头，但目光始终没有离开星榆。


    她站在病床旁边，手指无意识地摩挲着袖口，一直没有说话，似乎在强忍着什么。


    “我们……”星榆轻声开口，声音轻得像一缕游丝，“我想去外面……”


    祈雪的手顿住了。


    “回到荒原？”祈雪突然抓住星榆的手，力道大得让人疼痛，“你还没好……你的病还没好！外面太危险了！这里至少，至少有医生……”


    她的语气有些失控，像是在说服自己。


    “……对不起，你看。”祈雪又突然道歉，“这是种很特别的花，我找了好久。等你好了，我们可以找个安静的地方种上它。我知道一个地方，没有人会打扰我们。但如果……如果我们注定无法离开这里，那也没关系。”


    “没事的。”沧星榆强迫麻木的手指动作，紧紧攥住祈雪的衣角。


    动作笨拙，但意图明确。


    她将祈雪拉近，贴着她的耳边，声音轻得连空气都听不见:“我们必须离开，不然……”


    她想告诉祈雪。


    “你妹妹最近总说胡话。”护工在此时突然开口，他漫不经心地翻着记录本，“我去叫医生开点退烧药，这样下去只会越来越严……”


    “你不准这么说！”祈雪陡然转身，语气锋利如刀。她的眼神让护工下意识退了半步，“星榆很快就会好。她一定会好。她必须好起来！”


    护工讪讪地耸耸肩，推着药车匆匆离开。


    药物的作用越来越强烈。


    她的意识又变得涣散，就像那些再也没能从“治疗”中醒来的人一样，在这片迷蒙中，一切的前因后果却愈发清晰地浮现在眼前。


    最初，或许真的只是一场普通的高烧。


    虚弱的星榆留在荒野中，祈雪第一次体会到了彻骨的恐惧，本能地想要逃离这一切。


    就在这时，神圣矩阵教团向她伸出了“援手”。


    而这正是骗局开始的地方。


    星榆被告知，只要配合实验，就能确保祈雪在“工厂”里的安全;祈雪则相信，自己在工厂的工作能换来星榆的“治疗”。


    教团巧妙地利用了她们对彼此的牵挂，编织出看似完美的蛛网。


    当现在的沧星榆透过织梦机的幻境凝视这段记忆时，她看到的是一个濒临破碎的躯壳。暗红色的药剂几乎摧毁了过去的自己，情感、语言、记忆都已支离破碎。


    只有一点顽固的意识还在抗拒着，而正是这种异常的抵抗让虚空守望者莎利感到不悦。


    一个无法完全清空的容器毫无价值，于是她将注意力转向了更有潜力的祈雪。


    织造者序列与圣裁者计划截然不同——它不是要清空意识，而是要将执念推向极限。


    在一次次的实验中，祈雪对星榆的保护欲被不断强化。曾经会因恐惧死亡、恐惧分离而逃避的人消失了，取而代之的是愿意为了守护而牺牲一切的灵魂。


    她坚信星榆正在接受治疗，坚信只有自己在付出一切，却不知这份信念本身就是织造者序列最成功的“作品”。


    可笑的是，这个骗局其实并不精致。


    只是稍加诱导，受害者就会心甘情愿地戴上枷锁。


    人们总是愿意相信那些给予希望的谎言，祈雪相信着治愈的可能，星榆相信着保护的意义，而这样的信念本身就是最坚固的牢笼。


    而此刻的沧星榆，带着未来的记忆重新经历着这一切。


    她就像一个被困在玻璃箱中的旁观者，清晰地看到了所有的机关与陷阱，却没有改变任何既定的轨迹。一个人在药剂的侵蚀下逐渐沉沦，而另一个人在织造者序列的实验中走向另一个深渊。


    星榆想抓住祈雪，告诉她自己知道的一切，但连手指都已经不再听从使唤。


    “好好休息，”祈雪轻轻抚摸着她的头发，语气温柔却透着执着，“等你好了，我们就……不，现在还不行，你还没完全好。昨天我去了那片空地。我们可以在那里搭一个小房子，门前种满这些花。如果累了，就一起躺在花丛中入睡，就像我们以前那样。


    “我不会让任何人伤害你。你一定要恢复，如果……如果真的不行，我会跟你一起。我们可以化作花泥，回归土地。这样，就再也没有人能找到我们、把我们分开了。”


    最后一丝清醒消散前，星榆用尽全力抓住了祈雪的衣角。


    她想说些什么，但药物的效力已经开始发作。


    “明天……晚上……你……要来……”


    “嗯，我保证。”祈雪轻声说，“一定会的，无论要付出多少，无论要我去做什么……我都愿意。”


    ……


    意识在黑暗中浮沉，最终再次找到了光亮。


    沧星榆睁开眼睛，瞳孔在刺眼的白炽灯下缓慢收缩。


    每一次苏醒的机会都来之不易，意识正在被一点点侵蚀、吞噬。


    输液泵里暗红色的药液转动着，仿佛垂死挣扎的血液。


    代谢清除期快到了。


    她试探性地动了动手指，确认自己还能控制这副僵硬的骨骼。


    拔掉了手背上的输液管，然后把它松散地搭在表面。


    时间在她的意识中变得模糊不清，或许是连续的，又或许只是破碎记忆的拼接。但有一点她非常确定——这具身体原本的意识已经变得如此微弱，几乎真正逐渐成为一个空壳。


    如果死在织梦机的幻境里……


    她不能让自己活在这个无休止重复的噩梦里，必须找到突破的机会。


    她盯着那些钉在窗口木板上的铁钉，小心翼翼地摸索着最近的一颗。


    护工踩着下午的例行查房时间来了。


    “又掉了？”他瞥了一眼星榆手背上空荡荡的留置针位置，不耐烦地啧了一声，“一天到晚就知道给我找麻烦。”


    托盘被放在床头柜上，他粗暴地扯过星榆的手腕。那些针眼还在渗着血，但他毫不在意，只是翻来覆去找着还能插针的位置。


    “这都第几次了？你信不信我让她们直接把你绑起来打点滴？”


    话音未落，一根软管突然缠上了他的脖子。


    沧星榆知道自己没有足够的力量，于是直接滚向床的另一边。


    她不需要太大力气，只需要保持这个姿势。护工的喉咙被床沿压迫着，而她悬空的体重成了最好的施力点。


    “咳、咳……”护工的眼白充血，暴起的青筋在脖子上跳动，喉咙里发出痛苦的气音，“你……你敢……”


    他的反抗和预想中一样激烈。就在即将挣脱的瞬间，铁钉狠狠扎进了他的左眼。


    “啊——！”


    惨叫声戛然而止，变成含混不清的呜咽。


    三十秒过去了，也可能是一分钟。


    挣扎开始变得迟缓，暴起的颈部青筋渐渐软化。当她将第二根铁钉刺入太阳穴时，对方已经只能发出微弱的气音。


    又过了大约两分钟，护工的手臂垂落在地上，瞳孔开始涣散。


    直到确认对方彻底没了呼吸，星榆才松开紧绷的身体。


    身体实在太过虚弱，稍有不慎就会前功尽弃。


    肾上腺素退去后，虚弱感潮水般涌来。她重新爬回床上时，已经几乎失去了意识。但她的目光落在床头柜上那托针管上。


    她摸索着注射液，吸入针管，然后推出一点闻了闻。


    甜腻的气味又一次刺激着她的记忆。


    如此熟悉，让她下意识地想要呕吐。


    边区互助联盟一直提供的罐头、甚至是药片的味道。


    就算她第一次在这个世界醒来时毫无记忆，对这种味道的厌恶也已经刻在身体的本能中。


    ……她得去做点什么。


    她得去做点什么。


    两个意识同时这样想着。


    锁早就坏了，只是没人在意——毕竟“空壳”们连抬手的力气都没有。


    值班室在楼下。这个时间点，护工们总会聚在一起打发无聊的时光。


    水房就在楼下拐角。饮水机旁边还摆着几个备用的水桶，天天都会添满，方便护工们冲泡速溶饮料。


    粉末冲泡时的香气会暂时压过注射液诡异的甜香，成为这个破败据点里为数不多的慰藉。


    走廊尽头的药柜就在眼前，星榆的手指轻轻抚过那些标签，寻找着每天都会被注入她血管的那种药物。


    “咪达唑仑”、“美索比妥钠”，这些文字就算是未来的沧星榆也不算非常熟悉，但颜色和瓶身的形状却早已印入记忆。


    一个、两个、三个。


    这些足够了吗？


    她把瓶子攥在发抖的手心里。药液在玻璃瓶中晃动，发出轻微的响声。


    心跳加速，不知道是因为紧张，还是身体的虚弱。


    拧开瓶盖的动作出奇地稳定。镇静剂倾倒的声音被水房里机器的嗡鸣掩盖，没有引起任何人的注意。


    “……新来的那些，听说又是从荒野上捡的。”


    值班室里传来含混的交谈声，伴着纸牌拍击桌面的闷响。


    星榆的动作顿了一下，转身沿着原路返回。她将剩下的药瓶塞进口袋，指节因用力而发白。


    还不够，她想。


    光是做这些，还远远不够。


    昏暗的走廊上，医疗废物随意堆积。


    满是碘酒的纱布、浸透了酒精的棉球、半空的消毒水瓶，还有被随意丢弃的病历纸。这些垃圾堆在这里，连护工都懒得收拾。


    楼下的值班室里，纸牌和谈笑声渐渐变得含混不清。


    老旧的电线从墙面裸露而出，黑色的外皮早已斑驳剥落。


    星榆把浸满酒精的床单和纱布堆在电线接触处。每一个动作都让她耗费巨大的体力，但她依然固执地继续着。


    她拖着虚弱的身体，开始一间间检查病房。


    整个二楼一共只剩下七个人。


    有些房间里空无一人——床单凌乱地堆在角落，针管和纱布散落一地。“失败品”已经被处理掉了。


    有些房间里的人只是茫然地望着敞开的门，仿佛那道缺口与墙壁并无分别，但并非所有人都只是活着的空壳。


    第三间房里，一个瘦弱的女孩慢慢从床上坐起来。她的动作很迟缓，像是生锈的机械，但那双浑浊的眼睛里闪过微弱的光。


    “我们可以离开。”


    “……离开？”女孩的声音嘶哑得几乎听不清。


    星榆点头。


    不知道是习惯性的服从，还是圣裁者之间的微妙默契，那个女孩没有任何怀疑，只是艰难地支撑着身体，一点点挪下床。


    被药物钝化的意识下，残存的求生本能仍在微弱地跳动。


    楼下的说笑声越来越小。


    时间不多了。


    简单交谈过自己的计划，星榆最后一次检查每个精心布置的引火点。每一处都是等待绽放的火种、她要尽可能让这一切都被毁掉。


    最后，她翻出了尸体上的打火机。


    所有的引火点都被挨个点燃。


    “要烧起来了吗？”那个瘦弱的女孩站在她身边，声音里带着一丝兴奋的颤抖。


    另外几人也陆续加入，像一群迷途的幽灵，笨拙而坚定地帮她完成最后的准备。


    星榆点燃了第一处火源。


    火舌瞬间吞噬了床单，顺着电线蔓延。身后的火光中，有人推倒了摇摇欲坠的输液架，金属碰撞的声响伴随着压抑的笑声在走廊回荡。


    烟雾开始渗入楼下。


    等药物作用减退、那些护工终于惊醒时，浓烟已经完全包围了值班室。那些人跌跌撞撞地冲向安全出口，却发现门被死死堵住。


    推车、病床、各种杂物在门外层层堆积。甚至有人用输液管紧紧缠住了门把手，像某种拙劣却有效的锁。


    火舌沿着墙壁攀爬，一点点吞噬这座由谎言与痛苦砌成的建筑。


    女孩过来拉了拉星榆。


    “该走了。”她朝星榆伸出手，“我们可以走了。”


    星榆摇摇头。


    她早已拖着身体移动到了外面的安全区域，却并没有离开。


    “我要等人。”她的声音很轻，但很坚定。


    女孩犹豫了一下:“可是……”


    “你们走吧。”星榆微微闭上眼睛，今天的布置已经耗尽了她最后的力气，“我没事的。”


    火焰在夜空中肆虐，浓烟将整个荒原染成暗红色。一个接一个的身影在混乱中逃离，消失在夜色里。


    终于，她等到了。


    祈雪的身影急匆匆地赶来。紧随而来的还有一群穿着破旧的工人。