姚霜两夜以来所见到的、听到的，以及联想一些故事所猜到的，其实已经接近了最为真实的影忍。
影忍内部三势力，第一股势力，可以称之为激进派，这一派是以北岛晴空为核心，大长老、五长老、七长老为羽翼，北岛悠翔兄弟、北岛禁为爪牙。激进派与保守派分歧的产生是来至于四十年前的鸟取山一战。这一战姚霜至今也不知晓经过与缘由。
第二股势力，可以称之为保守派，这一派没有谁是核心，二长老、四长老、八长老皆可以作为首领，其手下也有嫡系弟子北岛奏太、北岛由汰、北岛介须川这样的“酒桌豪侠”，虽然弟子不成器，但是保守派却是坐拥两位拥有“至高暗影印”的高手，因此在三股势力中属于精英势力，虽然十年前激进派也同样拥有大长老、三长老、六长老三位印诀高手，但也正是十年前，三、六两位长老习得“至高暗影印”的当年皆是莫名惨死。此一事虽然引起激进派对保守派的怀疑，但苦于没有证据也就不了了之。保守派与激进派的分歧与裂痕因为这件事而变得更加不可调和。
第三股势力，可以称之为墙头草，这一派人数最多，有地位高至长老之流，也有身份低至年轻一代其中，而最具有代表的两人，便是九、十两位长老，而且这两人便是北岛晴空嘴里的“禽兽叔叔”。这是姚霜根据两夜在长老院打探的消息外加与北岛悠翔的谈话最终得出的结论。
姚霜觉得给予这两位长老“禽兽”的名号还是太轻了，这两人简直就是色中饿鬼，变态牲口，甚至连牲口都不如。姚霜去了两夜，发现每一夜两人身旁都有三四名女童陪伴，最大的不过十三四岁，最小的竟然只有六七岁！姚霜每夜探查都能听到二人房内传来的阵阵污言秽语，以及那些小女童的低声啜泣，每当此时，姚霜总是忍不住心头火起，总想着长刀所向，一刀毙其狗命，但每每想到自己身负重任不可轻易抛头露面，只能是强压了怒火忍了下来，而第二天与北岛悠翔的谈话中更是提及了二人的不堪，北岛悠翔对两人只是唉声叹气，不言其他。可见其恶迹斑斑就连族内年轻弟子都要为其遮丑。
这两人的禽兽恶行再加上北岛晴空与南华天的对话，就算傻子也能猜到这两人就是那两个禽兽！
姚霜生气归生气，但是，这两人确实还不能杀，因为姚霜并没有在两人房内搜寻得南华馨的下落，南华馨一天不露面，这二人一天不能死。
就在营救任务快要陷入僵局的时候，昨夜一番探查却让事情的发展有了很大的转机。昨夜姚霜在五长老房外听得，激进保守两派的矛盾已经达到了峰值，只需要一个导火索，便能轻易引发两派内斗，姚霜已然想到了一个绝妙的办法，但显然还需要经过今天白天的验证。
今天白天，姚霜的目的，便是要通过这一次“忍者的试炼”来了解到，两派是否已经真正达到了水火不容的地步？另外是有什么东西是三派都很看重的点？姚霜要将这个东西破坏掉，从而引发两派的战争，搅乱影忍的局势，他好浑水摸鱼，营救南华馨，顺便将两个牲口杀掉，将灾祸闹的更大一些，他也就能更好的脱身。
这便是姚霜的计划。
这个计划最关键的一点，便是“三派都很看重的东西”，也是姚霜要将其破坏的东西。
关于这个问题，姚霜已经想的很明白了，人这辈子最关心的无非是两点：群体利益和个体利益。
群体自然不必多说，三派不管如何内斗，都希望影忍一族能发扬光大，制霸东瀛。这也是为什么三派都支持北岛晴空“天外计划”的原因，因为“天外计划”所炼制的八岐夜魔甲能够让影忍一族站在东瀛的最前列，统领东瀛江湖更是不在话下，这一点三派不管是谁都是内心最期盼的一点。姚霜自问自己没有那个能力去破坏“天外计划”，因此破坏群体利益这个点，姚霜根本就没有考虑过，就算是真的成功破坏，反而可能会引起影忍一族的仇视，三派摒弃前嫌同仇敌忾来对付自己，这是姚霜最不想看到的结果。
个体利益就掺杂许多了，三派各自势力的壮大是其中最重要的一点，而作为各自势力的基石：年轻弟子的争夺，自然是三派之间最不可调和的矛盾，姚霜要下手的，也正是这一点。
至于怎么下手，便要看今天试炼的结果了。
姚霜已然将自己的思路理的一清二楚，就看三派是否配合他的计划演出了。
随着高台上七长老一声令下，“演出”很快便开始了。
第一位上场的，乃是五长老的旁系子孙，一位名叫北岛阴行的十七岁少年，阴行转头向几位长老和兄长们行礼之后，便跨步进入了巨石阵之内。
姚霜眺目远望，大概看清了巨石一开始的分布，是呈现一个六边形的状态，面南面北分别是六边形的两个角，巨石依次分布为“一二三四五六五四三二一”，不多不少，正好三十六块，但这也仅仅是刚开始的分布，之后杂乱无章的移动便是姚霜所看不懂的了。
此时有那身穿一袭黑袍的巨石阵守护者站在巨石南边，运转机关的同时看着手中的报名册高声喊道：“第一阶‘忍者的试炼’，难度中等，试炼者北岛阴行，十七岁。”
那守护者刚喊完这一句话，全阵内三十六块巨石便无规则转动起来，姚霜实在看不懂这阵法的运作方式，但又不敢开口问北岛悠翔，只能是暗暗观察着巨石阵的无规则运作，希图能在这杂乱的移动之中找到一丝丝规律。
此时正值巳时，阳光斜射巨石阵，将每一块十余丈巨石的长影拉到了只有三四丈的长度，而这一道道石影之间有的互相重叠，有的距离甚远，移动起来根本没有丝毫规律可言，或许唯一算的上规律的便是巨石刚开始的摆放位置。
就在姚霜皱眉冥思苦想之际，那北岛阴行却是暗念口诀，很快便消失身形，阵内只留下了一道矮小的人影，在不停的来回穿梭，而穿梭的位置也是毫无阵法可言，只见他四下一通乱撞，左右冲突，皆是逃不出巨石长影的包围，姚霜看不多时便已经大概明白了这巨石阵的意义所在。
这第一道试炼，便是要求影忍弟子使用神道暗影术成功走出巨石阵，至于出去的方向是南是北，是西是东，这就显示了此人的功力深浅。
毕竟天朝暗杀王，毕竟年轻游历见多识广，姚霜猜的一点都没错，半个时辰过后，那北岛阴行堪堪从一边角逃出了巨石的包围，显现身形之后，喘着粗气一屁股坐在了地上，大冬天寒冷的天气，身上竟是冒着丝丝白气，显然是这一场试炼耗尽了他的体力，让他累出了一身的热汗。
“第一阶中等难度‘忍者试炼’，试炼者北岛阴行，用时半个时辰，正北入，西南出，勉强通过，正式成为影忍一员。”
守护者这一句评价，正式宣布北岛阴行登堂入室，成为了一名真正的忍者。
但北岛阴行显然对自己的成绩十分的不满意，十七岁才成为忍者，而且通过的还那么勉强，这让他十分的沮丧，只见他垂头丧气的缓步走至高台下，冲着七长老施了一个礼，那七长老也没有做任何表情，只是轻微一摆手，便让其站在了一旁。
随后紧接着便是第二位弟子的试炼，那守护者依旧高声喊道：“第一阶‘忍者的试炼’，难度初级，试炼者北岛美惠，十一岁。”
姚霜对这小小少女产生了一丝好奇，刚想要接着看下去，坐在身边的北岛悠翔却笑着开口道：“这一位是我族内六长老的亲孙女，其天赋丝毫不亚于我六爷爷，去年十岁的时候就差点通过了试炼，今年一定能够成功，十一岁便跻身忍者，这在六道忍内也十分之罕见，其未来前途不可限量。”
姚霜听着北岛悠翔这般夸赞，只能附和着跟着赞美了几句，这六长老属于族长一派，其门下弟子有此天赋卓越者，自然是让北岛悠翔高兴不已。
“埃……说到这晋升忍者的年龄，我当初是在十四岁时勉强通过，不知道加藤君是几时通过的巨石阵考验？”北岛悠翔有些戏谑的看着姚霜说道。十四岁这个年龄成为忍者已然十分不错了，他不相信“加藤英俊”能够超越过他，毕竟加藤英俊只是风忍旁系弟子，就算获得外出历练资格，那也应该没有嫡系弟子强吧。
姚霜有些尴尬的笑了一声，轻声开口道：“小弟我才疏学浅，不敢与悠翔兄比肩，十五岁才勉强通过巨石试炼，年少时的苦练也算是没有白费吧……”
“哈哈哈……”北岛悠翔听得姚霜这一言，竟是开怀大笑了起来，似乎根本没有在意姚霜的脸皮，明摆着就是一种赤.裸裸的嘲笑，姚霜自然也不愿在这一问题上纠缠不休，假装着讪笑了几声，也便不再说话。
殊不知姚霜根本懒得去辩，在十四岁这个年龄，北岛悠翔还躲在暗影堡苦练武功的时候，姚霜已然游遍了大江南北，体尝了人间疾苦，功力也根本不是坐井观天的北岛悠翔所能及的。
当然这些话姚霜碍于身份也就不多去做解释，也根本不屑于解释。
就在姚霜沉默之时，高台下巨石阵内北岛美惠已然试炼成功，成绩也是出乎意料的好，正北入，正南出，耗时不到一刻钟，完美通过。
此时姚霜瞄得七长老的眼角含笑，终于是有了一丝丝人气。
时间过得很快，转眼间又是五位少年通过试炼，几家欢喜几家愁，但八长老的脸色却始终如一，不高兴也不失落，似乎是在等着什么重要的人物出场。
正午时分，阳光直射，巨石长影已然缩成了一道道黑点，此时高台下闪出一位明眸少女，只见她冲着几位长老施礼之后，便轻身跃入巨石阵中。
那守护者低头看着手中报名册，有些不耐烦的喊将出声：“第二阶……”
随着那守护者这一声喊，这一下迟疑的停顿，场内场外包括高台上所有人皆是露出了惊讶的神色，那北岛悠翔、七长老一派更是惊呼着站起了身来，一个个瞪大了圆眼不可思议的看着巨石阵内的窈窕少女，似乎根本不敢相信他影忍一族竟出了这样的天才。
“老八，你……你确定她是第二阶？”七长老惊呼一声后转头看向了稳如泰山的八长老，有些不可思议的轻声问了一句。这少女乃是二长老门下，他自然最清楚不过了。
八长老轻笑一声，云淡风轻的开口道：“七哥，您没有听错，她的天赋足以让她直接跳过第一阶试炼，晋升为一名真正的暗杀忍者。”八长老说完这一句话便不再理呆立原地的七长老，转而冲着守护者高喊了一句：“你可以继续了！”
那守护者按捺住心头惊讶，擦了擦额头的汗水，他自己也只不过是一个暗杀忍者啊，六道忍中，有此惊艳绝伦的天赋者，说起来，也只有两百年前火忍那位漩涡出太可与之比肩了。
黑灵祖师保佑，难道我影忍就要崛起了吗？
守护者长舒了一口气，平复了一下激动的心情，转而朗声道：“第二阶，‘暗杀的试炼’，难度中等，试炼者北岛声香，年仅，十三岁！”
(本章完)