织田信长首先想到的是他遍布东瀛各地的仇家，一个郡一个郡的排除，一个镇一个镇的盘查，他发现几乎全天下都在与他为敌，全天下都是刺杀他妻子的罪魁祸首，他总不能将所有东瀛同胞杀个干净吧？于是他便放弃了寻找仇家的这一条路。


    找不到幕后指使，第六天魔王愤怒了，他几乎杀遍了东瀛江湖所有的流派，每到一处，魔王大军便杀其头领，若是心情烦闷暴躁之时，更是屠戮全族，东京镇的柳生一家便是在那个时候因为站错了队而激怒了暴走的织田信长，差点惨遭灭门。


    柳生一家的遭遇只是当时东瀛江湖的一个小小缩影，当时东瀛境内所有流派都是人心惶惶，不敢踏出自家山门一步，有那贪生怕死的人更是选择了落发为僧，东瀛的佛教便是在那个时候突然间兴盛发展起来的。


    织田信长笃信佛教，第六天魔王这个称号便是取自佛教欲界六欲天之“他化自在天”。虽然他暴戾凶残，但是自始至终没有残杀任何佛教头陀和尚，东瀛天下许多落发为僧的武士因织田信长仅存的这一善念而躲过了这一场浩劫。


    但是凶手还没有找到，织田信长不死不休，他当时唯一能想到的，也只剩下了传承仙道的六道忍族。


    魔王的爪牙终于伸向了六道忍族。此时距离刺杀一案已经过去了十七年。


    织田信长本身便是武功高强之辈，自然也明白行那刺杀一事所必要的两个特点。


    第一，刺客必须拥有极高明的隐匿身形的手段，还有就是强大的刺杀本领；第二，刺客必须拥有极为敏捷的身法，即御风之术，可来可去，纵使任务失败也不至于暴露身份。


    六道忍中，符合第一点的，便是沙忍一族中的遁地忍者和影忍一族中的暗杀忍者，而符合第二点的，则是风忍一族中的传令忍者。


    找不到幕后仇家，只能去找凶手，第一个惨遭魔王血洗的，便是沙忍一族，当时沙忍十大长老和遁地忍者几乎被魔王大军屠戮殆尽，最终还是没能找出刺客凶手，织田信长便将屠刀转而伸向了影忍一族。


    本来织田信长或许最多像屠戮沙忍一般，将其长老和暗杀忍者等中老年影忍之流杀个干净，留下年轻一代算是留存其火种。但织田信长一个无意中的发现，却加深了影忍一族的悲惨结局。


    他发现了和当年凶手留下来的诗句一模一样的字迹，那是在影忍六长老房中密室发现的字画，那浓重的一横一竖、飞扬的一撇一捺、飘逸的一勾一画，织田信长这辈子都忘不了，忘不了十七年前那人曾带给他的悲痛和耻辱。


    这个影忍六长老的姓名，便是北岛寺诚。


    十七年的时光过去，他早已经从当年的暗杀忍者晋升成了影忍长老，十七年的时光，他无时无刻不活在提心吊胆的噩梦之中，不止是他，还有影忍全族，全族人都被笼罩在魔王复仇的血影之中，因为长衡弥须虎的留下，便代表着族内有暗杀忍者对魔王下手了，就算找出是谁，也都无济于事了。


    影忍最终几乎全族覆灭，若不是影忍祖师黑灵仙人显圣，阻止了魔王屠戮，恐怕影忍最后仅存的三人也都将灰飞烟灭。


    一把大火，烧尽了影忍的野望与贪婪，魔王最终离去，三年后离开了这个世界。影忍仅存的三人收拾心情，重建家园，他们极力招揽暗影镇内居民，令其改名换姓，更是有远游大食国的能工巧匠帮助影忍修葺了这充满异域风情的新家园，只是这个家园内，再也没有任何一处地方留有字迹，也再没有任何一位影忍愿意学习书文。仅仅是族内遗留三人略懂些文化，这三人也被后人称之为影忍中兴三圣。


    ……


    姚霜听到这儿，不禁暗暗咂舌惊叹，虽然心里一直视东瀛为蛮夷小国，但此时却对那个遥远年代的魔王织田信长产生了一丝丝向往与尊敬。


    影忍一族这么久未做决定，恐怕不只是怀疑自己的身份，或是等待族长北岛晴空的最终决定，最重要的原因，还是内心最深层的恐惧。


    当年的长衡弥须虎，今时的毒蜈剑，当年的第六天魔王，今时的第九天魔王，彼时此时，该是有多么的似曾相识啊！


    北岛悠翔兄弟二人此时皆是沉默无语，说到底，他们都是影忍一族三圣人的后代，他们不想再成为影忍的新三圣，提起这一段往事也是万分之悲痛，一杯杯苦酒下肚，一个个唉声叹气，姚霜也不敢多说一句，只能是陪着二人默默饮酒。


    深夜丑时，北岛悠翔兄弟二人终于恢复了心情，姚霜也起身施礼告辞离去，北岛悠翔还礼之后，便开口说道：“加藤君还请多多见谅，消息送达父亲，要做决定，不止一日，恐怕加藤君还得多呆些时日，我兄弟二人也没什么好招待，明日便请加藤君与我兄弟二人同游暗影堡，领略我堡内独特风光。”北岛悠翔说到此处停顿了一会，突然想到了一件事，便紧接着说道：“哦，对了，我差点忘了，明日正好是族内子弟晋升忍者身份的试炼之期，加藤君正好也可以参与进来，以一位成功获得外出历练资格的风忍翘楚来给我族内年轻子弟一些建议。”


    “这……不大合适吧？”姚霜不敢即时答应，也不敢断然拒绝，他不明白六道忍之内提拔弟子是如何运作，所以也只能试探性的先说一句不合适。


    北岛悠翔笑着摆了摆手说道：“无妨，我知道加藤君的顾虑，不过他们都是一些不成器的小家伙，在加藤君您面前不过是班门弄斧罢了，加藤君不必担心我影忍隐秘泄露，若是晋升长老试炼，那我肯定是不会让加藤君参与的。”


    姚霜听北岛这般说，当下也暗暗舒了一口气，不管是任何门派或是家族，肯定不希望自己门派武功被偷窥，但北岛若是这么说的话，那自己也可以放心了。


    约定好相见时辰之后，姚霜便在侍从的带领下离开了觅影楼，这一路往客房走去，姚霜心里百转千回，不停的思考着北岛悠翔兄弟二人今夜之酒到底喝的是什么个意思？


    先是说起了影忍的族内分裂，之后也说明了理由，正是因为族内分裂导致意见不统一，因此才迟迟未做决定，最终还是要请示北岛晴空，他二人表示因为族内的一些原因而导致自己长留在此，因此而感到抱歉。


    但这个理由显然有些牵强，首先他没必要告诉自己这些许多，直接就说“等待族长决定，你只能留在此处”，做为传递源赖朝命令的小喽啰，我又能怎么办？其次就是他告诉这些许多的最终目的又是什么？北岛奏太这一方显然是北岛悠翔的族内大敌，难不成真的是要我表态站队？或是让我远离二长老势力？


    之后主要又说了影忍一族当年惨遭织田信长灭门的往事，这里也有疑惑。


    他为什么会愿意告诉我这些？难道仅仅是为了告诉我做这个刺杀任务的艰难？亦或是为了博得我的同情？


    可是在我眼里看来，这些根本就没有必要啊！


    情况真的是越来越复杂了。


    或许越看不清楚局势的时候便是越危险的时候？是不是应该离开这个是非之地呢？可是答应南华天的事情该怎么办啊！


    姚霜心里很是郁闷纠结。


    就在姚霜一边疾走一边冥思苦想之际，侍从的一句话却是打断了他的思绪。


    “加藤大人，我们到了。”


    姚霜抬首看了看望月塔下那高耸的客房黑影，道了一声谢，便举步进入客房内。


    烛光亮了片刻，很快便被熄灭，客房内传来阵阵微弱的鼾声。


    片刻后，望月塔下两个黑影悄然离去，客房内姚霜则睁开了双眼。


    不管如何，营救南华馨是首要任务，昨夜一番探查毫无结果，今夜说不得还得再去长老院搜寻一番。


    姚霜想到此处，起身穿梭天窗离去，很快便化作一道黑影消失在了茫茫夜色之中。


    ……


    此时，远在火梨镇火云村，所有东伶灵心流的弟子皆是进入了甜蜜的梦乡。


    然而新月之下，一道模糊人影却是悄悄的潜进了村中央的一间草堂之内。


    这间草堂内，睡着的正是东伶灵心流的二位执事之一黑执事。


    将要行使暗杀一事的，却是影忍一族的族长，北岛晴空。


    北岛晴空有许多不明白的事，自从这群天朝人到来之后，疑惑更是加深。


    首先，天妖女是怎么知道隐秘迷宫所在的？这一点，他已经得到了秦鹰的解答，据说天朝新生试炼者，他们是另一个世界的人，可以在另一个世界相互传递信息，那天妖女当年出手营救“天外天”黑牢中的二人这件事也就可以理解了。


    第二，严云星到底死没死？这是他目前急需求证的一点，若是没死，那一切都还说得通，若是死了，那或许一切就都得推翻重来，南华天这个老头的话再也不能相信了，转而可以让伊贺大人来接手“天外计划”，而族内也可以成功借用南华馨来拉拢九长老和十长老，到时候影忍一族又是一次大洗牌。


    至于其他的疑惑，天仙女为何武功如此高强还能被毒晕送至黑牢？天仙女到底是什么人？其他天朝官员又都有什么目的？这些都已经不重要了，最重要的，还是严云星的生死问题。


    那到底去哪儿验证严云星的生死呢？


    只有是黑执事此处了，他身为五毒教护法，自然是一清二楚，虽然之前有密探来报，火云村内并无严云星踪迹，但此事事关重大，的确需要亲自来探查一番。更何况就红黑执事二人武功手段来看，黑执事很明显不如红执事，那自己今晚说不定还能伤到黑执事，逼迫他说出严云星的生死下落。


    只能说，北岛晴空得到的消息实在是太少了或者是忽略了某些讯息。


    当年还不是黑执事身份的严冷锋，在奈良城只用几招便将水忍族长井田源介击败吐血，差点要了他的性命。之后也是低调行事，在江湖上并没有红执事那么出名，北岛晴空显然是忘记了黑执事之前的传闻，今夜也敢来踢严冷锋这块铁板。


    “天仙女我打不过，红执事我追不上，你黑执事能有什么能耐？”


    北岛晴空拔出影刀，心里不屑的冷哼了一声。


    (本章完)