午时。


    密闭的窗外隐隐传来鸟语。


    宁无心皱着眉头，睁开了眼睛，顶着昏昏沉沉的脑袋，缓缓撑起了身体。


    屋外步调不一的两道脚步声正来回走着，时而传来药材与筛子摩擦的沙沙的声音。


    揉了揉眉心，脑仁儿才似是舒服了些。


    她没忘记现下处境，是以，每一个举动都极轻微谨慎。


    大半个月过去，宁无心身上的药毒祛了大半，兼之针灸锻体的不间断，她能明显感知到自己体力与抵抗力一天天的增长，药力的有效利用，她身体状态已逐步趋向“同龄人”。


    剔除少量药香前，安神香剂量极重。


    就算宁无心身体略有好转，然过量吸取，也不免陷入长时间的昏睡。


    剔除后，安神香药效大幅度锐减，一开始依旧很浓烈，片刻功夫便可致她睡死，只一旦燃尽，药效不足的情况下，安神香已不能完完整整发挥作用了。


    辰时正，宁无心意识就已醒转，只安神香药效未挥发殆尽，仍作用于身体，便只能昏昏沉沉等着药效一点点褪去，到了午时，一鼓作气挺起了身。


    一夜的昏睡，昨天的一顿膳食早就空了，此刻已近饥肠辘辘。


    数日前决定锻体宁无心就有了思量，也做好准备。


    将昨日买的甜点取出，忍着甜腻的劲儿，细嚼慢咽尽了，腹里的饥饿感才一点点被压下。


    水，她不敢多喝，这凡俗之躯，多饮多食免不了要解决另外的问题。


    稍稍润了一口，淡了喉咙里的干涩，也就够了。


    解决掉温饱，宁无心取出了木匣，开始了新一天的针灸锻体。


    行动轻且微。


    阿绫这丫头，这几日跟随，怕是起了疑心，午时末悄悄靠近厢房，驻足约一刻钟才离去。


    小姑娘的步调跟老婆子总是不一样的，一听便能分辨出来。


    待阿绫离去，宁无心继续锻体，一直到了酉时前一刻，才停了下来。


    修整一刻钟，约酉时，敲门声响起。


    宁无心没有着急出门，而是去趟茅房，又到堂屋喝了杯热茶，跟宁老婆子打过招呼，看了一眼天色，浓云初聚拢，看样子似有雨，却不动声色，心道：今日怕是个好天气。


    唇角微微勾动，顿时将眼角眉梢的英气冲淡了两分。


    打量好时间，这才迈着“柔弱”的步伐，离开了宁家院子。


    阿绫跟宁老婆子对视一眼迅速跟了上去。


    此时，傅家小孩的“叮铃”铃声早就跨过青石巷。


    元家半掩着木门，元澄约莫已追进了青石巷深处。


    宁无心坐到石墩上，闭着眼，默不作声。


    阿绫靠在身后的墙壁上，目光时而落在宁无心身上，带着晦涩。


    十三四岁的小姑娘，心思很通透，在“照顾”宁无心这件事上，隐隐嗅到了不一样的气味。


    数日的时间，她逐渐发现，师父陆青山跟宁家老婆子让她住进宁家，目的不单纯是“照顾”宁无心，是说“监视”怕是更为合适——


    小姑娘对于自己的猜测很兴奋。


    一方面是幸灾乐祸，另一方面是矛盾。


    她有些恨，恨宁无心天生就命好，得到宁老婆子呵护还不够，就是师傅陆青山也鞍前马后。


    可逐渐的，她发现这份“监视”，变了味儿。


    特别是当她发现，她所熬制的汤药中，一些安神成分的药材过量使用，以及香炉中的香篆完全就是一剂足以致人昏睡一夜的安神香时……


    她开始一点点去猜测，师傅陆青山离开前，给她点拨的，不该说的话，不要说，不该做的事，不要做，一切都听师祖的，少说多做，这一句话的真正含义。


    以及师傅那深深地一眼。


    她起初以为是陆青山在警告她，而今仔细一琢磨，却发现，这份警告的意味，跟她最初想象的，是完全不一样的；这一刻，十三四岁的少女不禁怀疑一件事——


    宁家这位，传言被宁老婆子捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了的小金人。


    可能实际上并不是他们看到的那般模样时。


    她惊呆了。


    她想到了在药铺时，打发时间所看的话本，小姑娘嗅到——阴谋的味道。


    从最早的怀疑，到现在的深信不疑。


    一开始，她是有些怕的，只好奇心驱使着她，小姑娘天生??直觉敏锐，心思又重，很快就有了自我的猜测——宁无心身上怕是有不得了的秘密。


    是以，她寸步不离，就是想抓住宁无心的把柄，挖出这一份秘密……


    她不清楚自己怎么会有这样的念头。


    可直觉告诉自己。


    没有错。


    宁老婆子跟陆青山需要这一份秘密，而她，同样也正需要……


    小半刻钟后。


    笨重铃音回荡，蹒跚艰难前行的脚步声也随之靠近。


    见到宁无心，元澄一张胖乎乎的脸乐出了一朵花。


    顾忌着傅家的小瞎子，虎头虎脑的小孩只给她使些眼色，没有出声，等走进九曲巷时，元澄转身见着宁无心站起身向他们走来，这才松了一口气，而后似是想到了什么，抬起手中的油伞朝着她晃了一晃。


    宁无心看了眼昏沉的天色，空气中确实有些润色，她却尚不动声色，阿绫也没注意到，直至行至窄巷一半，她才冲着阿绫指了指油伞，又指了指风雨欲来的天色。


    阿绫不是很乐意，可还是咬着牙，转身回宁家院子。


    她跑回来时，果然下起了雨，雨幕遮天蔽日。


    等她跑到了傅家，元举人家的小孩儿正躲在破烂的瓦檐下避雨，他手里的油伞没了，宁无心也不见了踪影，阿绫一颗心顿时提到了嗓子眼，忍着惊怒，询问小孩儿。


    小孩只告诉她宁无心四处转转去了，一会儿就回来。


    阿绫哪里会信？


    她四处看了一眼，犹豫衡量了片刻，最后咬咬牙，决定去找宁无心。


    九曲巷，顾名思义，九曲十八弯，占地也很大，是青石巷的四五倍，人口也是长生镇最多的一处，有两百多户人家，当然，多是穷困潦倒如傅家一般的破落户。


    青石巷到九曲巷傅家这一条巷子是唯一一条直线，且很窄，来往的人也极少，九曲巷出身的阿绫自然是十分清楚，想着不会碰到昔日的熟人，她又没办法反驳宁无心决定，也就跟着过来了。


    眼下宁无心“失踪”，她暗恨那药罐子一定是故意的，却无可奈何，自己吃宁家的喝宁家的，拿着宁家的钱，就是再不甘愿，也只能硬着头皮走进另一道宽巷，去找那药罐子。


    “好在现在下着雨……”阿绫捏着伞骨的手越发惨白，脚踩着被雨水泡的泥泞不堪的泥道，那颗极为要强的自尊心仿佛又一步步陷进了深渊……