“......任何秘密如果发酵了一万年，那么不管初衷如何，到最后都会变质，这点我是深有体会。”


    面对阿兹瑞尔这番话，索什扬也只能默然不语。


    两人就这么在昏暗的灯光下沉默着，各怀心思，直到被遥远的钟声唤醒。


    那是轨道站的报时大钟，也提醒两人他们已经待了有1个小时。


    “抱歉，索什扬兄弟，浪费你那么多时间。”


    最终，阿兹瑞尔率先开口。


    “没关系，我们是战斗兄弟，本就该相互帮助，帝国现在风雨飘摇，我们更应该携手合作。”


    “是的。”


    阿兹瑞尔点点头，接着突然说出了让索什扬差点从地上跳起来的话。


    “星界骑士并非帝国之拳的子团，对吧。”


    “呃.....怎么会——”


    阿兹瑞尔摆了摆手。


    “兄弟，别误会，我没有指责你们的意思，只是我觉得也没必要隐瞒你......好吧，以西结导师很早就觉察到你们战团有些不对劲，尤其是在战场上，你们整个团似乎都笼罩在一个巨大的反灵能领域中，虽然因为距离显得很稀薄但确实存在。”


    这点很让索什扬意外，因为卡杨从未说过这点，要么就是他故意不说，要么就是以西结的灵能异常强大且敏感，或者说有什么特别之处。


    “还有就是那艘船。”


    阿兹瑞尔接着抛出了一个重磅炸弹。


    “虽然龙骨编号无法识别，但卡利班之剑号是一艘大远征时代舰船，它那古老的扫描装置检测到了一组特殊代码.....原体代码。”


    索什扬只能继续沉默。


    “那组代码并不在数据库中，但所有代码都有规律，最终经过技术军士推算，得出该代码代表着编号......Ⅺ。”


    阿兹瑞尔走上前，右手搭在索什扬的左肩上。


    “无须紧张，我无意窥探你们的秘密，所以我不会说出那个最终结论，永远！我只是想说，一万年前的一切离我们都太远太远了，活人真的就必须被旧日的幽灵所缠绕和困扰吗？基因种子给了我们荣耀和力量，但也让我们背负了往日那复杂琐碎的纠葛，我时常会想，我们究竟是旧日的影子，还是当下真实存在的自我？”


    说着，他朝索什扬伸出左臂。


    索什扬看着对方，对阿兹瑞尔的话感到意外，这位黑暗天使至高大导师显然有为人不知的另一面。


    他张了张嘴，想要说些什么，却发现自己空无一词，只能握住对方的手，点点头。


    “是。”


    阿兹瑞尔笑了，非常自然的笑容。


    “希望我们都能够找到各自的答案，再会了，索什扬兄弟，希望未来我们还有并肩作战的一日。”


    “会的，阿兹瑞尔兄弟。”


    就这样，两人结束了谈话，返回了各自战团，而谈论的内容永远就只有他们两人知道。


    两人会面后没几日，驻留的几个战团举行了一次盛大的庆功宴会，所有星际战士都参与了宴会，气氛十分融洽，索什扬还与阿兹瑞尔共叙了两个战团的兄弟之谊，其亲密态度让许多人侧目，包括黑暗天使的战士，不知道他们的至高大导师什么时候多了个好兄弟。


    而此时潘多拉战役的影响也开始在帝国境内扩散，索什扬作为战役组织者，其名讳很快传播到许多世界和战团之中。


    在战役结束一个月后，来自泰拉的嘉奖抵达了。


    这次嘉奖的重点正如审判官所说，放在黑暗天使的身上。


    泰拉高领主首先褒扬了黑暗天使的忠诚和勇气，赞扬他们发挥了一万年来的优良传统，又一次重创了帝国之敌，是帝国真正的梁柱。


    并大力称赞黑暗天使至高大导师阿兹瑞尔为帝国英杰，大敌克星，嘉奖了他一把泰拉工匠制作的佩剑，其剑使用一把泰拉之战时损坏的禁军佩剑重铸，被命名为排殇剑。


    同时所有参与此战的黑暗天使都得到了一枚排殇星之战勋章。


    然后才到战役指挥官索什扬和星界骑士，只有一句不痛不痒的忠勇可嘉，索什扬本人得到一枚勋章，其他战士连勋章也没有。


    白色圣堂则只有嘉奖，作为战团长的兰道尔别说勋章了，名字也没有提到。


    消息一出，星界骑士的战士们都很愤怒，索什扬费了许多唇舌才把大家的埋怨压下去。


    之后阿兹瑞尔便带领黑暗天使离开了潘多拉星系，前往最近的征兵世界，此战他们损失不小，阵亡了将近两百名战士，需要立刻补充兵员。


    星界骑士和白色圣堂也好不到哪里去，星界骑士阵亡67人，另有3人进了无畏，而白色圣堂则阵亡132人，其中包括2个连长，因此索什扬让兰道尔也回母星补充兵员，等他取到旗舰后双方再碰面协商如何解决接下来的问题。


    白色圣堂离开后，那位审判官也离开了星系，此时就只剩下最后一支人马——


    乌木圣杯的修女。


    维莱茨这段时间经常出现在索什扬身边，不过为了不让维罗妮卡整天发飙，索什扬尽可能的避免与对方接触——他发现自己只要接触过维莱茨，维罗妮卡就一定会发现并且发飙。


    但总有躲不过的时候，乌木圣杯离开前，维莱茨邀请索什扬共进晚餐。


    考虑到对方确实帮了许多忙，而且这段日子他也没有和对方好好打过照顾，索什扬便同意了，然后选择了一个没有人知道的时候，脱下动力甲换上了长袍乘坐迪特里安的穿梭机去到乌木圣杯修会的船上。


    这次会面并不复杂，正如维莱茨说只是一次普通的晚餐，两人在烛光下面对而坐，桌上只有简单的食物和水。


    维莱茨罕见的穿上了一席蓝色的低胸礼服，虽然索什扬不怎么关注，但不得不说岁月完全没有在她身上留下痕迹，反而更显——


    修女显得很开心，跟索什扬说了许多她回到修会后发生的事情。


    索什扬也将他后面经历的部分告知了维莱茨。


    不过此过程中，维莱茨时不时会旁敲侧击的询问维罗妮卡的身份，但总让索什扬绕了过去。


    三个小时很快过去，维莱茨告知索什扬修会接到了新的任务，要去镇压一场发生在宗教世界的暴乱，马上就得离开。


    意识到双方将会再次分别并且不知何年还会相逢，索什扬临走前赠予了维莱茨一枚用爆弹壳制成的吊坠，上面是他亲手刻的铭文——维罗妮卡那也有一个。


    维莱茨很开心，也送给了索什扬一个金色的玫瑰胸针。


    离开修女的船后，索什扬将东西放好，又仔细泡了几个小时的澡，确定不会被闻到什么后，换上了新的长袍，回到了卧室。


    他以为自己已经做得尽善尽美，天衣无缝，却没想到一开门，一个枕头直接呼在了他的脸上，伴随而来的还有灵族少女的愤怒尖叫，简直和她那些嚎叫女妖同类一般。


    “滚出去！！！！！”