离开毁灭幽灵号之后，萨尔珀冬回到了他的旗舰憎恨之心号上。


    这是一艘屠杀级巡洋舰，如同一座城市那么大，既有隐蔽的角落和奇异景致，也有轮廓鲜明的远景，更有阴暗的、腐朽的走廊和通道。


    虽然这艘船据说已经服役了将近一万年，但给萨尔珀冬的感觉还算比较新，也许和它长期在亚空间航行漂流有关。


    另一方面，长时间处于亚空间的憎恨之心拥有着一种难以捉摸的感觉，可以从墙壁上感受到——大量不明寄生物像游丝一样附着在它的走廊和管道上，阴影也不是固定形态，而是一只在扭动，变形。


    萨尔珀冬从一根支撑梁下走过，看到一个机械师的签名，上面刻着二进制数字。


    一路前进，眼前的钢铁过道看上去就像一条位于富丽的塔尖上的林荫道，低矮的天花板由石柱支撑着，走到栏杆边向下望去，可以看到高级船员们摇摇欲坠的家被安置在两栋发电机房之间——这艘船是复杂而巨大的。


    之后萨尔珀冬路过了用来做礼拜的房间，里面有祭坛和一排排的祈祷书，上面刻着亵渎的文字。


    再往后是一座庙宇，一半是用石头建造，一半用骸骨建造，它与深红色的钢铁共生融合，被安置在一个巨大的圆形剧场里，它的圆柱正面和雕花的山墙提供了一个奇异的环境，宽阔的门槛被紫色的火盆点燃，如果仔细凝视能看到里面有什么东西在动。


    但萨尔珀冬没分心，只是沉默的孤独行走着，一些金属颅骨和镌刻了符文的宝石在他的盔甲上叮当作响，提醒他它们的存在，以及他未来需要把它们派上用场。


    不过他的内心并不如外表看的那么平静。


    在短暂的一瞬间，他想到了索什扬。


    那个虚伪的家伙。


    明明做着和休伦一样的事，却相信自己是哲学家、国王，或者是帝国合法统治阶级的成员。


    萨尔珀冬意识到帝国已经彻底无可救药了，连这样的伪君子都能冠冕堂皇的存在，并冠以英雄之名，真正的勇士却在战争的熔炉中战斗然后死亡。


    想到这里，他不禁冷笑了几声。


    走了大约二十分钟后，一组用漆黑木头雕刻而成的巨大双扇门挡住了萨尔珀冬的去路。


    当他站在门前时，周围的机仆早已扫描出了他的存在，推开了门。


    那是一个巨大的空间，里面充满亮光，但寂静依旧。


    走进大门，远处是一个摆满了工艺品的画廊，墙上挂满了挂毯，上面展示一个陌生军团的历史。


    一颗彗星坠落到苍白的茫茫雪山中，同时一个脑后散发着光晕的儿童从撞击引发的大火坑中出现，面色平静，一手指天，一手指地。


    然后一群穿着黄衣的僧侣将男孩带到寺庙中，不远处一队队朝圣者的队伍向远处延伸。


    下一幅画面，雪山被无边无际的黑云笼罩，奇形怪状的魔怪从山间的裂隙中涌出，开始生吞活剥地下的凡人，以人骨作为乐器，以人皮作为衣衫。


    这是一个充满悲剧的世界，镀金的宫殿和寺庙失去了往日的光泽，曾经的神明的雕像都被摧毁。


    在这个堕落世界的中心，他如同唯一的希望点，作为救世主出现了。


    男孩成为了一个英俊而伟大的战士，身着华丽且满是经文的盔甲，头戴宝塔形状的金冠，胯下骑着六条腿的白马，马蹄下是一朵巨大的莲花，一手擎着闪烁的七彩宝珠，一手提着凛冽的长刀。


    在世界末日来临前，他越过雪山之巅，孤身向着魔国而去。


    宝珠刺破了黑云，长刀斩下魔怪的头颅，邪恶在他面前溃不成军。


    腐败被打扫干净，他的形象被神圣的光照耀着，穿着黄袍和红袍的僧侣拜倒在他的面前。


    军队也放下武器，人们纷纷欢呼雀跃，高呼他的名字——


    格萨尔！格萨尔！


    故事以雪山诸国的光复和为格萨尔写下的诗歌和记述而结束。


    但这个尾声还有一个萨尔珀冬知道的真相，帝皇来到这个世界寻找自己的子嗣，格萨尔回归了群星，但却未曾想这将会给他和他的世界带来最终的灭亡。


    随着萨尔珀冬继续深入，绘画、壁画和挂毯让位给挂在基座上和悬挂在拱形天花板上的颅骨。


    “从休伦那里得到你想要的了吗，兄弟？”


    忽然，一个声音突然从走廊一侧传出来，


    萨尔珀冬转过身，墙上刚好画着原体与一群僧侣辩论的画面。


    “我正要去找你，图贝克。”


    “看了你是得到想要的东西了。”


    微笑的图贝壳从阴影里走出，身上的经卷随着他的走动微微飘荡。


    “休伦给了我一支舰队，让我去对付索什扬。”


    “嗯，不意外，休伦是个懦夫，尽管他努力装的像是一个暴君，但他色厉内茬的本质始终不变。”


    萨尔珀冬对此轻哼一声。


    “星界骑士已是今非昔比，虽然我的密探都被铲除了，但他们也搜集到不少情报并且发送了回来.....我很是惊讶，现在这个小战团竟然拥有二十多艘战舰，而且大型战舰的数量几乎占了一半，你敢相信？”


    图贝壳侧着脑袋想了一会，随后耸耸肩。


    “确实很不可思议。”


    “岂止是不可思议——”


    萨尔珀冬带着某种可以被称之为嫉妒的声音说道：


    “他们还与许多铸造世界有着不清不楚的关系，甚至火星的人都经常出没于他们的母星。”


    两人说着，开始并肩行走，穿过大门和走廊，周围的仆从看到他们都纷纷敬礼或者干脆跪下。


    “看来你不打算和索什扬硬碰硬了。”


    图贝壳伸手拍了拍对方肩膀，调侃道：


    “我还以为你恨不得马上杀了他呢。”


    萨尔珀冬停下脚步，十分认真的冲千子点了点头。


    “你没想错，我现在也恨不得马上宰了他，但我身上背负着沉重的责任，这些责任迫使我冷静下来，分析每一次行动的利弊得失，我不会让我个人感情凌驾于军团复兴的前途之上，这是比我生命还有重要的事物。”


    有那么一瞬间，萨尔珀冬的话就像利刃穿透了图贝克的内心，令他不禁发出一声轻叹。