“咦？有东西？”


    忽然，索什扬肩膀上的维罗妮卡发出讶异的声音，接着将滔天狂怒渡入掌中的法剑，狂暴轰入了大地。


    他们前方十米的烂泥瞬间炸裂，冲击波像揭起油纸般掀起了左右两侧的河堤，泥沙与腐殖喷溅得到处都是。


    索什扬先是被惊得一愣，旋即眉头紧锁，紧盯着瞥赫然出现在二人面前的庞大银质装置。


    “这是什么？”


    他的声音被四周激烈的骚动盖过，身形也被冲击波撞得摇晃蹒跚，酷似一叶顶着飓风四处漂泊的扁舟。


    “感觉怎样？”


    待四周喧嚣渐息，维罗妮卡压低了声音。


    “刚才好像用力过猛了。”


    “我没事。”


    随着左右的沸腾泥浆逐渐冷却，维罗妮卡从索什扬肩膀滑下，站在已经变得坚硬的河床地面上，开始研究起了面前这尊庞大的装置。


    它是一只硕大的银环，乍看酷似一捧盘根虬结的植被花环，各色纤细的装饰如林间常见的藤蔓般相互盘绕——虽说其自然气韵浓郁的风格独具匠心，但总体设计还是未能撇净人工雕琢的几分土气，尚且达不到浑然天成的水准。


    维罗妮卡一眼便读出了银环上由几串花纹写就的奇异字符——不管描绘它们的笔触与雕工有多么优美传神，一抹冷笑还是悄然攀上了异形少女的嘴角。


    “竟然是贝耶坦的东西……”


    随后她以剑锋轻敲银环上的魔印：


    “它们为何会来此，并建立这扇传送门。”


    “灵族的？”


    索什扬也仔细端详起环上的魔印，深蓝色的陶钢护膝与银白金属相互磕碰，发出清脆的哐当声。


    “为什么你们都想要钻进这里？”


    突然，维罗妮卡弯腰向前俯下身去，几乎把嘴唇贴到了索什扬的耳朵上。


    “大块头，你听到了吗？”


    索什扬立刻集中精神，起初他只能听见在四周腐殖与泥浆压抑翻涌的声音，但没过片刻，他便察觉了自银环内部悄然渗出的第二种声音。


    “歌声？”


    随后他凝心净神，二度侧耳倾听。


    赛维塔所教授他的第一项本领就是如何将扫清杂念，高度集中自我的心智——这么多年过去了，他早将这项本领修炼得炉火纯青。


    随着五感逐渐沉寂，唯留歌声与神志为伴：这是一首悠扬婉转的赞美诗，亦是一首在光鲜外表下暗藏玄机的咏叹调。


    但他之后意识到，演唱者正经受着痛苦，因为痛苦便是驱动音韵鸣响的燃料。


    他站起身来，稍稍后退了两步，心中充满了厌恶。


    维罗妮卡与索什扬感同身受，刚打算开口说些什么，一阵沉重的巨响突然自二人四周的环形坑中传来。


    二人暴起四顾，同时将等武器攥紧。


    但之后他们发现，原来泥中出现了另一个东西，一个银环。


    “这是？”


    索什扬走上前，将银环拾起，仔细端详起来，然后挥手示意维罗妮卡走上前来。


    “来，你看这个。”


    维罗妮卡接过一看，发现银环的中心有一处狭小的圆形凹槽，思索片刻后，将手中宝杖的末端使劲戳了进去。


    “虽说整场仪式的具体细节尚无从考证，但我可以推断出一点——这个传送门还是能够使用的。”


    随后她将刻在白银中的符文与在大门四周的分布一同在脑海中过了一遍，尝试找到记载它们的蛛丝马迹。


    但在详细考量了片刻无果后，异形少女特意将思绪投向了别处：放任自己的意识重回那个寂静的神龛，以自己另一双眼端详世间。


    这个能力大先知曾经告诫她，万不得已不能使用，不然会招致无边灾祸。


    但现在她不得不为。


    随着表意识对身躯的掌控被逐渐剥离，灵魂深层更加敏锐的潜意识获得了一展身手的机会，得以从先前未曾设想的角度下手，重新审视起面前的符文。


    “我的确见过类似的符文排布。”


    数分种后，一个诡异的答案显露了自己的真身，维罗妮卡俯身蹲下，语气很是困惑：


    “但这不可能啊？”


    “你这话什么意思？”


    索什扬问道。


    “如果按照正常的使用，其所需的能量是无比庞大的，但是这里并没有看到——”


    维罗妮卡再度低头，凝望着面前的符文。


    有些话她不能对索什扬说，只能在内心阐述：


    “如果大先知早就知道这扇门，知道解锁这扇门的正确顺序，为什么不能就直接告诉我？非要把线索藏在复杂难懂的猜测里？”


    其实这种纹路她在大先知那里也见到过，却不好对索什扬明说。


    灵族少女抽出思绪，怀疑也许是自己的判断出现了差池——但这纹饰的辨识度实在过高，实在无法将它联想成巧合。


    她一边想着一边伸出手去，挪动了手上的剑刃。


    下一刻，流光碎屑自门扉间迸射而出，将所有锁头一并链接起来，点亮了外侧的圆环。


    就在同时，原本朦胧遥远的歌声也变得愈发洪亮，甚至连索什扬都真切感受到了它的存在。


    他疑惑地四下环顾，尝试找寻出音乐诞生的源头。


    “的确是同样的组合……”


    维罗妮卡则依旧喃喃自语：


    “门扉之锁已荡然无存……”


    随后，她将宝杖杖间处的闪亮宝石握在掌心，低声念诵了数句简短的咒文。


    只见赤红的灵炎自喷薄而出，尽数注入了杖体，点亮了包绕小巧银环周身的工整符文，与门体上闪耀的青蓝色光芒融为了一体。


    索什扬脚下的大地震颤起来，歌声的音韵与腔调愈发癫狂尖锐。


    “往后撤。”


    维罗妮卡抬手抽出宝杖，向后退去：


    “不要站在环内。”


    数秒之后，在灼人双目的强光中，银环终于有了动作：环体巧妙解体成了数块银板，重组为了一座运转正常的传送门，洪亮的歌声自敞开的大门中呼啸而出，一条宽阔平整的阶梯不断内延伸，径直没入了深幽的黑暗。


    与门体款式相同的蓝色光线在阶梯中蜿蜒蛇行，好似一本呼唤人们走入门中的诱人请柬。


    “走吧，穿过这里应该就是核心区了。”


    警惕的握紧焚天，索什扬跟着维罗妮卡，迈步向门扉深处走去，消失进了面前伸手不见五指的阴霾中——