地平线上的黑线出现后不久，地面就从平坦的荒漠变成了充满怪石的崎岖地面。


    巴赫拉姆花了一整天从石头中穿行。


    他打小就生活在巢都下层的盐碱地里，从来没有往更高处攀登过。


    这些石头都十分光滑，终日呼啸的大风将石头表面上腐蚀出一个个小坑，有些积水在里面，如同点缀的宝石。


    前方耸立着奇异的峭壁，它们的下部都有着平滑的表面，上部则十分参差。


    这些悬崖标志着他已经抵达了索姆斯的山麓地带，也真正意义上远离了他的家。


    屹立的高耸群山，就好似一群沉默的巨人，真正俯视着大地。


    巴赫拉姆花了一些时间来检查了一下他的资源。


    他还剩下半瓶水，半包干粮，一件不太合身的皮革大衣。


    为了补给，他开始在岩缝中寻找泉水。


    如果是在他生活的盐碱地里，他知道该到哪里去找水——那些泥土颜色更深的地方往往是地下水渗出的地方。


    但是在山区，他只能相信自己的直觉和判断。


    巴赫拉姆决定先从悬崖的底部开始寻找，他猜测那里水可以由裂缝和断层渗到地表上，有时还会有植物标记着水源所在地。


    不要疑惑作为一个巢都底层出身的野孩子，居然会懂得那么多。


    实际上巴赫拉姆的家族过去也曾经是巢都上层的一员，但是在一次失败的政治投机后，他的祖父被剥夺了一切财富和权力，沦落到了巢都下层。


    可这并不意味着他们便就此沦落了。


    实际上，靠着脑中的学识和非同寻常的见识，他的父亲很轻松的谋到了一个盐矿主管的差事，巴赫拉姆本人则一直在家接受祖父的教育，直到三年前祖父去世。


    也正是从祖父那里，他第一次了解到天使们的存在。


    它们是神皇的意志化身，强大，不朽，战无不胜。


    如果有什么可以成为一个小男孩的终极梦想，那么便非阿斯塔特不可。


    这也是他此行的目的。


    巴赫拉姆将大半个上午都花在了寻找水源上，从通向群山的沟壑组成的迷宫中穿行。


    这里因为四周都是岩石的缘故而十分清凉，不过由于出身平原的缘故，他在这有些轻微的幽闭感。


    最终他找到了一处碗状盆地。


    虽然这里被峭壁所包围，但是还是有足够的空间令阳光照射下来。


    他从没想过他会这样想念太阳，但在阴影中走了一天之后，他迫切地想要看到天空。


    一道陡峭的河道从盆地底部延伸至山中，这里有条细细的瀑布，因而在盆地的底部汇聚了一小池水。


    池子周围环绕着一簇水叶，它们尚未成熟的叶子紧贴着多刺而坚硬的茎，外侧已经成熟的叶子则是消耗品——它们充满水分，又没有尖刺，被用来吸引动物去吃掉它们，以此将叶子尖端垂着的种子传播到远方。


    巴赫拉姆从岩石边滑下去，将种子从叶片上摘掉，开始大嚼特嚼。


    水叶的味道十分苦涩，不过在缺水少食地走了三天后，它们尝起来就像天使们应该喝的琼浆玉液一样。


    之后，他弯下腰，用瓶子接起水来，并在这个过程中用清水洗了洗粗糙得如同磨砂的脸


    “啧啧，看我们发现了什么，这有个巢都仔把我们的水源给污染了。”


    听到声音，巴赫拉姆忙转过身来。


    只见在盆地入口，站着两个男孩。


    他们骨瘦如柴，穿着奇怪的衣服，腰带上挂着各种生存用的工具，背上背着笨重的方形背包。


    在他们的肩膀上，还背着白色金属做的支架。


    巴赫拉姆丢下了瓶子站了起来，摆出了防御性的姿势，并将手摸向自己的后腰——那里有祖父留给他一把精美的手枪。


    这两个男孩要比他年长，也更高大，尤其是那个正在说话的。


    第二个人是一个秃子，但他很健壮，胳膊上有些刺青，看上去就不好惹。


    巴赫拉姆说话时尽量掩饰住了自己的警觉。


    “你好。”


    “你是谁？”


    第二个男孩问道。


    但巴赫拉姆没有回答，于是第一个男孩只能做了一个无可奈何的鬼脸，露出一嘴黑牙，然后走向了盆地里。


    “累死咧。”


    他将背包放了下来，支架放下时发出了清脆的声音。


    放下重担后，男孩美美地抻了一下腰。


    “他脑子不怎么灵光，我看得出来，你和他差不多。”


    第一个男孩摆出了一个大大的微笑，第二个男孩，那个看起来矮壮的家伙，对着他的同伴拉下了脸。


    “我脑子灵光着呢，至少我知道怎么在这活下去，至少我先找到了这里。”


    巴赫拉姆反驳到。


    “还有，你们要是渴就自己接点吧。”


    他尽量让自己表现得友善一些，生活在巢都下层的他，自然知道该怎么避免麻烦和冲突。


    不过对方并不怎么领情。


    “我们可用不着征得你的同意。”


    那个矮壮的男孩说道，走过去的时候故意撞了一下巴赫拉姆的肩膀。


    “别浪费时间了，咱们还不怎么了解他呢。”


    第一个男孩说着，走到巴赫拉姆边上的一块石头上蹲了下来。


    “你上哪去，小子？”


    巴赫拉姆选择回避他的问题。


    “我有一个表亲生病了，我要去看看他，到了灰崖镇往哪走都会方便很多。”


    “啊，灰崖镇，然后要去哪？”


    年长的男孩抓住巴赫拉姆说的话。


    “是不是想去赶那趟末班车？”


    他诡秘地说到，一副我看穿你了的表情。


    “想去参加天使的考验？”


    原来，早在七天前，星界骑士的战团长忽然宣布初选延期，同时不再限制身份，任何健康的，年龄达标的少年都可以参加筛选。


    但是非巢都中上层的候选人，只能自己去设定的几个报名点，在那里登记然后乘坐载具前往索姆斯贵族学院。


    而灰崖镇，这个位于索姆斯巢都下层与中层结合处的小镇，正是这数个报名点中的一个。


    小镇最特殊的一点在于，它是建立在一处绝壁之上。


    这个小镇建立的初衷，是为了采集一种罕见鸟类的粪便，而这种鸟类的粪便则是制造一款特殊香水的重要原料。


    这种香水不仅极受巢都上层女士的欢迎，甚至还远销其他行星。


    为了防止惊扰这些鸟类，灰崖镇没有建设任何道路或者轨道设施，人们出入小镇只能徒手攀爬近千米的绝壁。


    所以只有在采集鸟粪的季节人们才能去那里，大多数时候小镇的居民都非常少。


    星界骑士将报名点选在那里，显然是有用意的。