为了应对接下来的海战，索什扬将舰队部署在了星球的高轨道上，所有舰船都进入了全面警戒状态——巨大的船体上，炮门开启，等离子炮探出头来，发射舱也收起了防爆装甲，准备发射导弹和鱼雷，引擎室里，技术神甫从庞大的引擎中抽出更多能量，送至虚空盾和轰击炮。


    成千上万的船员，包括人类和其他东西，都在各司其职，运输车队开始从军械库驶出，巨大的履带货舱和运输机械上满载着导弹和充能包，而负责大炮的升降机开始在船体上层建筑中上上下下传送，庞大的锁链转盘由大批没有思想的机仆和它们汗流浃背的监工驱动着。


    它们的火力足以毁灭一颗星球，现在只等着自己的猎物出现。


    忽然，舰桥上亮起警示灯，负责监测阵列的机械神甫发出高亢的声音。


    「星球表面发现剧烈特征，来自南北两极！」


    随后一个模糊的图像出现在索什扬面前的一个图片屏幕上，它在调解员努力弥补清晰度时抖动着，星球南北两极的冰盖已经被撕裂，各露出一个锯齿型的绿色建筑。


    「看起来像...水晶？」


    「能量冲击！系统瘫痪受到干扰！」


    就在索什扬凝视着画面时，警报响起，随着画面陡然模糊起来，依稀可以看到两束翡翠绿的光刺穿地壳。


    「要来了！异形的舰船藏在了极点...所有船只，准备战斗！」


    「巨大的能量爆发。」


    下一秒，舰桥上的声音几乎被突然爆发的嘈杂声淹没了。


    只见铸造世界的南北两极，巨大的地壳被甩出星球表面，其拖着大块破碎的岩石，并在星球上制造出一场可怕的大地震，在突兀出现的巨大坑洞下，则闪烁着暗淡的银色和金属般的绿棕色，就像被腐蚀的青铜，而在那之中，出现了一艘艘护卫舰大小的宇宙飞船，它们的形状都高度相似，都像一弯月牙，同时飞船中间有一座高耸的金字塔，上面点缀着绿光，新月的尖端安置着奇异武器，它们在充能时会发出病态的绿色光芒。


    而那些更为巨大的有着巡洋舰规模的舰船除了新月形的舰首外，还有三片怪异的鳍和长长的「尾巴」，让它看起来像是某种昆虫。


    「所有船只，锁定目标，轨道防御平台，立刻调整位置，并锁定开火！」


    随着轨道上的防御平台开始将炮口对准南北两极，正在上升的异形飞船似乎意识到了威胁，迅速旋转，以不可思议的机动进行着水平移动。


    然后，第一门激光炮开火了，燃烧的光柱朝异形飞船射去。


    但它没有命中，然后更多的防御平台开火了。


    霎时间，整个轨道都被重型激光炮的闪光点亮，索什扬则下令舰队先机动到北极的方向，优先歼灭那里的敌人。


    在上百门激光炮的覆盖射击下，终于有一个斩获，其中两门击中了一艘异形飞船的上层船体，爆炸的能量如此明亮，以至于飞船就好像正在燃烧的太阳。


    当眩光渐渐消逝时，一艘新月形的飞船残骸旋转着向地面坠落，再也无法对抗星球的重力。


    然而更多的战舰已经抵达了大气层边缘，不等脱离就立马开始了反击，绿光划过虚空，一道道诡异的闪光中，接连不断有防御平台消失了。


    「敌舰速度太快了…太快了…」


    期间索什扬一直在观察，他看到敌人一艘巡洋舰体型的战舰，曾连续被重型激光炮命中四次，却都只是划出一些烧蚀痕，根本没有实质性伤害，不得不对惧亡者战舰的防御力和技术感到惊叹。


    更重要的是，敌人的速度远超出他的想象，知道是一回事，亲眼看到又是一回事，他的「打地鼠」计划从一开始就过于一厢情


    愿了，惧亡者的舰队几乎是一眨眼就冲要出了星球大气层。


    如果丑角的情报无误，那么这就是惧亡者的收割舰，一种完全由活性金属构成的战舰，主要武器是恒星脉冲器，粒子长鞭与闪电弧发射器，它可以对人类任何一艘战列舰级别的主力舰构成致命威胁。


    而光是在北极这个点，就有足足3艘！


    另外其他小型舰船按照扫描的统计，有35艘。


    不过索什扬这边，也有白色圣堂的33艘战舰和铸造世界的43艘战舰，总计76艘战舰！


    同时轨道防御设施还在开火！


    虽然知道惧亡者的舰船很厉害，但拥有2倍舰船数量的索什扬不认为自己会输。


    由3艘镰级收割舰，8艘寿衣级轻巡洋舰，24艘挽歌级和豺狼级护卫舰组成的死灵舰队，以惊人的速度从大气层中飞出，接近了高轨道的帝国舰队。


    作为回应，占据优势进攻位置的帝国舰队马上动了起来，排列密集的驱逐舰、护卫舰和巡洋舰们从发射管中喷吐出数百发鱼雷和导弹，但打头的死灵舰船并未试图改变航向或躲避，更没有开火反击。


    索什扬屏息凝神地盯着那些鱼雷和导弹进入射程，可数秒后，战术屏幕上数百个用于追踪导弹航迹的蓝色图标便简单消失了，在帝国战斗鸟卜仪探测不到的某种力量影响下，它们变得迟钝无力，甚至完全停止运行，还有一些则发生自爆，或者仿佛失明那样大幅度偏离航线。


    「这不可能！」


    舰船上的数据贤者们发出惊诧的声音，就连跟着索什扬在船上的白色圣堂四连长亚哈斯鲁都瞪大了眼睛，好像看到了鬼。


    「这怎么可能！」


    索什扬却似乎预料到会这样，阴沉的微微颔首，轻声说道：


    「没什么不可能的，它们是来自六千五百万年前的远古死剩种，不可思议的技术还有很多呢，不过...也不要小瞧了我们。」


    突然，屏幕上多了一道急速划过的图标，随后舰桥上就是一阵激动的吼声。


    「击沉敌人两艘战舰！」


    由蝮蛇级导弹驱逐舰发射的72枚超高速导弹并未受到干扰，它们隐藏在第一波导弹后，其中有一半径直击中了敌人的两艘小型舰船——很显然太空死灵们也犯下了傲慢的错误，它们认为人类的这些导弹毫无威胁。


    可现实狠狠打了它们脸，伴随着毁灭性的等离子体爆发，两艘豺狼级袭击舰直接被打成碎片，这样的发挥连索什扬都感到意外，不过他猜测是黑铁核的抗干扰功能起到了一定的作用。