被蓝托所逼问的那名教廷士兵在临死之前并没有说谎，教皇的的确确是在三楼议事厅，不过那已经是半个小时之前的事情了。


    自从兰诺兵临城下以来，作为教廷国的实际统治者，教皇自然会时常将主教、大主教、枢机主教们聚集起来，一起商讨对策。这些天每晚的会议几乎已经成了惯例，高阶神职人员通常都是在圣宫用过晚餐之后，便来到三楼的议事厅，参加教皇陛下召开的会议。


    只不过这样的会议大部分只是走过场而已，在23日晚上那次会议定下暗杀兰诺亲王的计划之后，24日这天的会议并没有提出什么新鲜的议题。再加上教皇陛下年事已高，很容易疲累，所以在会议开始后没多久就早早的离开了会场，返回寝宫休息。


    教皇的寝宫并不在圣宫的这幢主体建筑物当中，可以说，教皇前脚刚刚离开，蓝托等一百名兰诺士兵就闯了进来。双方虽然擦肩而过，但结果却是南辕北辙。


    按理说人的年龄越大，需要睡眠的时间也就越少，可是尊贵的教皇陛下却不一样，可以说一天24小时当中，这位老人有18个小时都处在睡眠的状态。


    和往常一样，教皇喝了一杯他最喜爱的烈龙绿茶，就在侍从的帮助之下，早早的躺在了柔软的卧床之上。


    可是，还未等陛下合上眼睛，门外就传来了另外一名侍从的声音。


    “尊贵的陛下，”门外的侍从匍匐在地上，毕恭毕敬地说道：


    “利比尼斯国王陛下求见。”


    在这片神奇的国土，有两个陛下存在，一个是教皇，一个是国王。


    尽管教皇一向都没有将国王放在眼里，但是对方毕竟仍旧是这个国家的君主，于是老人还是出声问道：


    “他有什么事情？”


    “国王陛下他没有明说，只是声称有重要的事情与您商讨。”


    “呵呵呵……”老人笑了起来，“他能有什么重要的事情？”


    这句话明显是在嘲笑对方，因此门外的侍从并没有就此而回答。


    略微思考一会儿之后，教皇还是从卧床上缓慢的坐了起来：


    “也罢，我也已经很久没有见到那个人了，就让我去会会他。”


    说着，教皇便在身边侍从的帮助之下起身下床，他并没有再穿上刚刚褪下的正式服装，而是指披着一件睡衣，手握从不离身的权杖，就这样走到了卧房外的会客室。


    主人不穿穿戴整齐就迎接客人，是一件非常失礼的事情，而且越是有身份的人就越是注重这礼节。教皇并不是不明白这一点，他穿着睡衣迎客，就是要表示对那位国王的藐视。


    艾曼奈尔三世是在教皇的支持之下才加冕登基的，所以当他见着只穿着睡衣就走出来的教皇陛下时，脸上丝毫没有显露出不满的神情，反而更加惶恐的，向老人行了一礼。


    教皇挥了挥手，然后在侍从的搀扶之下，坐到了一张铺着羊绒的椅子上，这才说道：


    “究竟是什么事，让你在这个时候还要来见我？”


    “是关于……”艾曼奈尔三世欲言又止，他用不信任的眼神扫视了一番仍旧停留在房间里的两个教皇侍从。


    教皇自然明白对方是什么意思，他眯着眼睛微微一笑，随即就挥了挥手，示意侍从们离开。


    “你还是这么小心谨慎，说罢，究竟是什么事？”


    当侍从们都离开房间，房门也被好好的关紧之后，教皇再一次问道。


    “陛下……”艾曼奈尔三世擦了擦额头上的汗水，低声说道：


    “这一次兰诺军声势浩大，王室内部和一些贵族人人都已经惶惶不安，不知道陛下究竟有没有把握战胜城外的敌军呢？”


    利比尼斯国王抱有这样的疑问也是正常，教廷国的军国大事一向都是有教皇和各位主教商讨，这几日的军事会议也都是在神职人员之间举行的。也就是说，教廷高层有什么动作，利比尼斯王室和贵族要过一段时间才能知晓。


    “你所担心的，就是这个事情吗？”


    教皇微闭着眼睛，有些漫不经心地说道。


    “正是。”


    艾曼奈尔一边回应着，一边再一次擦拭了额头上的汗水。


    “那样的话，你就不必担心了……”教皇轻声说道，他也认为有必要在这个时候对眼前的国王以及对方身后的贵族阶层进行安抚，毕竟贵族的稳定对于教廷国也很重要。


    “相信过不了几日，兰诺就会自行退兵了。”


    如果是平常，当这个结论从教皇口中说出来的时候，艾曼奈尔三世绝不会问老人究竟为何有这样的自信，但是这一次国王却有些急切的追问道：


    “您难道已经有妥当的计划了吗？”


    教皇一向不喜欢被人追问某件事情，更何况，他也不希望让暗杀兰诺亲王的计划泄露给教廷以外的人知晓。


    眼看着老人的眼睛里冒出了两道精光，艾曼奈尔三世的脖子向后缩了缩，他立刻陪笑道：


    “最近实在是太过担忧了一些，所以……有些失言了……”


    对方既然已经示弱，教皇也就不再深究，他只是点了点头，又问道：


    “你来这里想要知道的，就是这件事情吗？”


    这句话很明显就是逐客令，可是艾曼奈尔三世却像是有什么非留在这里的理由似的，话锋一转，提到了另外一件事情。


    “其实……”国王吞吞吐吐地说道，“还有一件事情必须要向您禀报，我那位小女儿，昨日已经来到城中了。”


    听到这句话，教皇的脸上立刻就阴沉了许多，国王有一个私生女这件事其他是很清楚的，而身为父神教最坚定的卫教士，教皇一向反对国王和他的私生女有什么瓜葛。（..tw无弹窗广告）


    正当教皇准备就这件事情训斥国王的时候，他那名贴身侍从突然推开了房门，急急忙忙地闯了进来。


    “陛下……”侍从的声音有些颤抖，“兰诺人……攻进圣宫了！”


    这一句话，让房间中的两人同时身形一震。


    艾曼奈尔三世早就知道兰诺人的计划，所以他脸上的震惊多半都是装出来的。


    而教皇本人则是彻彻底底的被这消息给震动了。


    “怎么会被对方攻入圣宫，他们来了多少人？”


    “究竟是怎么攻进来的目前还不清楚，对方大概只有百余人，目前圣宫护卫队正在全力剿灭对方。”


    听说来的敌人只有百余人而已，教皇这才轻轻松了一口气，不过又听那侍从说道：


    “目前敌人已经占领了圣宫三楼的议事厅，之前刚刚参加会议，还没来得及离开的大人们……已经被对方擒住了！”


    原来蓝托少校一行人从一楼杀到三楼，并且顺利的在大批圣宫卫队赶来之前，冲入了三楼的议事厅。当时教皇虽然已经离开了，但是由于会议刚刚结束，仍旧有一些主教、大主教、枢机主教滞留在议事厅当中。这些神职人员基本上都是手无缚鸡之力的老者，面对着凶神恶煞般的兰诺士兵，当真是一点办法也没有，只能怪怪的成为了对方的俘虏。


    虽然没抓住教皇，蓝托少校等人的收获也是不小，他们一共控制住了3名枢机主教，5名大主教，13名主教，外加随从、侍者无数。


    兰诺士兵冲入议事厅不久，他们就被赶来的大批圣宫护卫给堵在了当中，问询赶来的教廷正规军也将整座圣宫团团包围。可是由于大量高层人物的性命全部捏在兰诺人的手中，圣宫护卫以及教廷军一时之间都不知道该如何是好，只得派人到教皇这里来请示。


    听完了侍从的叙述，教皇脸色铁青，几乎要气得吐血，这位老人怎么也没有想到，他昨天刚刚定下派出血蔷薇暗杀兰诺亲王的计划，第二天对方就提前一步对圣宫动了奇袭。


    罗斯库和教皇不约而同的认为，如果在诺尔曼城正面开战，双方都捞不到任何好处，只会落得个两败俱伤的下场。因此他们二人都想出了利用小股兵力偷袭对方老巢的计策，只是兰诺方的动作终究还是快了一步。此时教廷大量高层人员的性命已经掌握在了兰诺的手里，而教廷方的暗杀组织血蔷薇恐怕还在赶往兰诺军营地的路上。


    “尊贵的陛下，这件事情究竟应该如何处理？”


    侍从一脸惶恐的匍匐在门口，他很清楚教皇陛下现在的心情很差，如果说错了一句话都有可能会惹怒陛下，进而丢掉自己的小命。然而此刻圣宫护卫队和教廷军都在等待陛下的指示，那些教廷高层的性命也危在旦夕，时间拖的越久，这件事就会越的麻烦。


    “如何处理？”


    教皇的眼睛里闪出一道精光，他抬起头来，盯着那侍从，沉声说道：


    “传令下去，让圣宫护卫队和赶来的教廷军将那些入侵者尽数剿灭，叫奥莱特的圣骑士团也去配合他们！”


    听到这句话，侍从的表情一呆，随即又转变为骇然，他用颤抖的声音说道：


    “可是……凯拉尔枢机主教他们还在敌人的手上……”


    “那些没用的东西，落在敌人手中是他们自己的责任，就让他们向父神祈祷能够保住小命吧！”


    说罢，教皇就挥了挥手，不再理会门外的侍从。


    那侍从跟随了教皇多年，很清楚那老人说一不二的脾性，于是他也不敢再多说什么，只得行了一礼，匆匆的去通传陛下的指示了。


    目睹了这一切的利比尼斯国王艾曼奈尔三世也是一脸惊恐，他虽然早就知道兰诺人的奇袭，却完全没有想到，教皇丝毫不在意那些教廷高层的性命，简简单单地就下达了强攻的命令。


    可以想到的是，那些占领圣宫议事厅的兰诺士兵再神勇，也不会是数量比他们多几倍的圣宫护卫队以及教廷军的对手。而一旦兰诺人的计谋失败，教皇陛下对这件事情追究下来，艾曼奈尔三世与兰诺人的合作也必定会被对方知晓。


    一想到眼前老人那恐怖的手段，艾曼奈尔三世就惊出了一身冷汗，连双腿也不住地颤抖了起来。


    “究竟该怎么办？”


    安曼奈尔三世极度不安地思考着，而且他很快地就意识到，如果不想让教皇知道他与兰诺合作的事情，只有一条路可以走。


    那就是在现在，在这里，将教皇铲除掉！


    门口的侍从已经离开，而且听刚才教皇的命令，他身边最强力的守卫力量――圣骑士奥莱特以及整个圣骑士团也已经被派去对付圣宫内的兰诺人，也就是说此刻教皇身边的防备最为薄弱。


    更何况，艾曼奈尔三世就站在教皇的身边，从表面上来看，身强力壮的他可以轻而易举的将垂垂老矣的教皇杀死！


    可是万一杀不死他呢？


    艾曼奈尔藏在袖子里的手一会儿捏紧了拳头，一会儿又松弛下来。作为一个没有实权的国王，艾曼奈尔一辈子都是生活在单调但是安逸的环境当中，冒险从来都不是他的兴趣，这一次与兰诺人合作，几乎已经耗尽了他的野心和勇气，如果此时再让他杀死教皇，根本就是已经不可能完成的任务。


    但是，教皇不死，艾曼奈尔三世以及整个利比尼斯王室就得完蛋！


    一想到自己那一表人才，前途无量的儿子，以及美丽可人的小女儿，艾曼奈尔三世在心底里鼓气了最后一点儿涌起。


    然后，他将这勇气集中在了自己的拳头之上。


    “啊！”


    艾曼奈尔三世怪叫一声，毫无征兆的猛然扑向了对面不远处坐着的，似乎正在呆的教皇。


    国王右手一拳击出，这一拳虽然看不出有多少力道，如果对付一个成年人恐怕连对方的一根汗毛都伤不到。但是对于面前那苍老的，似乎风一吹就会倒下的教皇陛下，这样的一拳已经足够了。


    然而，艾曼奈尔的拳头并没有击中目标，当他飞靠近教皇的时候，对方也迅的、用一般的老人决计无法达到的度挥起了手中的权杖！


    镶满宝石的教皇权杖重重地击打在了艾曼奈尔三世的脑门上，国王惨呼一声，再也顾不得攻击教皇，他连着后退了几步，最后一屁股坐在了地上。


    直到此时，艾曼奈尔才突然记起，教皇年轻的时候似乎也曾经是一名圣骑士，现在他虽然已经老了，但是对敌的招数却没有全部忘掉。


    那柄教皇权杖不知道是用多少金银珠宝制成的，本身就无比坚硬，哪怕是被它轻轻地敲击一下，也是会受伤的。


    “你……想杀我？”


    教皇似乎对国王的突然袭击有些意外，尽管击退了对方的攻击，但是刚才挥出的那一仗依旧耗费了教皇大部分体力，此时他正坐在椅子上，呼哧呼哧地喘着气。


    “圣宫的那群兰诺人……是你放进来的？”


    结合刚才艾曼奈尔的举动，想要得出这一结论并不困难。


    “没错！”


    艾曼奈尔的头上肿了一个大包，身上华丽的服饰也已经变得凌乱不堪。清楚自己下场的国外此时也不再伪装，等着一双通红的眼睛，死盯住眼前的教皇，就好像要用眼神杀死对方一样。


    “只要你……和你的教廷存在一天，这个国家就没有希望！”


    “呵呵呵……说到底，你只不过是想要获得我手中的权力罢了！”


    教皇一语就道破了艾曼奈尔心中最真实的想法。


    “那又如何？”既然已经死到临头，艾曼奈尔也豁出去了：


    “这个国家，原本就应该属于我们王室！”


    的确，在父神教尚未在这片土地上兴起时，利比尼斯和大陆上多数国家一样，都是处在国王的统治之下。只是随着父神教的逐渐兴旺，以及利比尼斯王室的日渐衰落，才会演变成如今神权高于王权的局面。


    “你想要，那就来拿好了！”教皇一面说着，一边用权杖撑地，颤颤巍巍的站了起来。


    教皇的这句话让艾曼奈尔的表情一凝，他的确想要再搏一次，可是眼前这迟暮老人，此刻却如同高耸如云的山峦一般，让人再也生不出与之对抗的想法。


    “你能够拥有与我对抗的勇气，甚至付出行动，这的确让我感到十分惊讶，这原本很好。可惜，你终究还是失败了！”


    教皇一边说着，一边缓慢地走近坐在地上的国王：


    “既然失败了，你就要有付出代价的觉悟！”