悠儿便笑着进来禀道：“夫人，外面有故人相访！”


    宁宛然怔了一怔，她不欲楚青衣介入中虞之事，前些日子还特意传了消息去，说自己平安，叫楚青衣不必着急回来。


    悠儿笑着让开身，她的身后，一个女子正自含笑看着宁宛然。那女子高挑个头，身材纤细玲珑，精致的瓜子脸上柳眉杏眼，眉目间自有那种江南女子特有的轻灵婉约气质。


    她吃了一惊，讶然叫道：“惊鸿……怎么是你！”这个女子竟然正是燕子楼惊鸿。


    惊鸿上前一步，款款拜了下去：“许久不见夫人了，夫人之恩，惊鸿无日或忘，亦是该报答之时了！”


    宁宛然倒蹙了眉，半天没说话。悠儿却也机灵，乖巧的退了出去。


    “怎么回事了？”宁宛然示意惊鸿坐下，便问道。


    惊鸿浅浅的笑了：“月妍姐姐的恩情，我已报完了……”


    宁宛然摇了摇头，慢慢道：“惊鸿，我乃是是非之身，你又何苦……”


    惊鸿又是一笑：“我在琼都见到了九郎，他对我说，晴儿姐姐已嫁人了，我想着你身边无人陪伴，楚大侠又时常在外，便来寻你了……”


    宁宛然看她神情坚定，已知她心意，不好多说什么，只是苦笑道：“我身边如今已是麻烦丛生，将来我若入宫，只怕……”


    她叹了口气。知道惊鸿既已来了。即使现在离去。怕也免不了麻烦上身。只得先留了她在身边。待此间事了。再做打算。


    “九郎在琼都可还好？”


    惊鸿抿嘴一笑。眼儿弯弯。甚是促狭：“我来以前。琼都市井纷纷传言。皆是才子佳人之说……”倒也将事情细细说了给宁宛然听。


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    有美人兮。见之不忘。一日不见兮。思之如狂。


    凤飞翱翔兮。四海求凰。无奈佳人兮。不在东墙。


    将琴代语兮，聊写衷肠。何日见许兮，慰我旁徨。


    愿言配德兮，携手相将。不得於飞兮，使我沦亡。


    这就是南岳琼林宴上三元及第的文武状元凌云鸿所奏的琴曲。


    三月三日琼林宴，簪花打马御街前。这该是所有读书人一生中最为甜美的梦想，可对凌云鸿来说，远远不是。


    三场春闱已毕，锣鼓喧天而来的时候，他正静静坐在云来客栈中，等待着消息。


    小年过后，他便启程来了琼都，住在这间客栈中。宁宛然离去后，他的性子就变了不少，变得有些陈郁，不再如以前般清澈透明，跳脱飞扬，却更多了几分沉静。


    即使是亲耳听到报喜之人所报的得中会元，他也只是微微一笑，吩咐打赏。


    赏是早已备好的，观棋甚至还换了一箩筐的铜钱，听了喜讯，便开始在客栈门口撒钱，一时引得街上人人侧目。


    然后便是一连串的同榜相约，嬉戏游玩。


    三月一日，殿试之时。他慢慢随着引领之人步上金碧辉煌，雍容华贵的勤政殿，随着礼官的赞声三拜九扣后，他便听到一个熟悉的声音。


    他的心几乎立即便纠结起来，是岳离垣，他清楚的知道那个声音是岳离垣的。


    原来是他，他就是皇帝，他默默想着。心底却有一股怒气勃然冲天，若然不是始终低着头，他怕自己早已控制不住的想要指着他的鼻子大骂。


    下面的话，他几乎一句也没听清楚，依稀是一些激励的话罢。


    然后便是殿试。


    他在位置上坐下，揭开考卷，默默思量了一会，便提笔作答。


    他答的很快，文思泉涌，笔下如行云流水一般。


    原来愤怒反而更能让人清醒，他默默查阅了最后一遍，起身交卷。


    有内监笑着收了卷，然后对他说皇上有请，笑得甚是谄媚。


    他倒也不惧，便跟了那人去，偏殿中，他看到岳离垣，依然是那般的清俊优雅，从容不迫。他静静拜伏在地，心中却觉得自己的定力是愈发的好了。


    有谁会知道，他是多么的恨这个人……


    他听到岳漓函微笑着叫他平身，温和的叫他九郎，一如金华初见。


    他说朕第一次见到九郎，便知九郎是栋梁之材……


    他笑着回首对身边那个小太监说：昭华，你看，这便是朕在金华所认识的人，你可还记得那个铁门槛……


    他听到一个清脆悦耳的声音笑着说：人家就是听说今日那个铁门槛会来殿试，所以才好奇的来看呢！


    她又有些不满道：谁知道皇兄一下子就抓到人家了！声音里有无限的娇嗔与撒娇。


    他忽然便知道这个假扮太监的少女是谁，她便是昭华公主罢。


    南岳人人皆知昭华公主乃是南帝同母的妹妹，素来最得宠爱的。


    他忍不住便抬了头看向那个少女，她穿了一身深青色太监服，掩不住白玉般的面庞，大而明亮的眸子，挺直小巧的鼻梁，有种扑面而来的青春气息。


    他忽然便生了一个想法，于是对着那个少女微微一笑。


    她的脸一下子就红了，眼帘也有些害羞的垂了下去。


    在那一刻，他甚至能感觉到岳漓函原本温和的眼神忽然便冷了，原来这便是他的罩门。


    他听到岳漓函淡淡的声音：朕乏了，九郎先下去罢，日后相见机会还多。


    他行礼告退，临别的时候，眸子流转了一下，在那少女的脸上轻轻滑过，于是他看到那张俏脸便红的愈发厉害了。


    偏殿之事后，他觉得自己绝不能中殿试第一，可是报信之人来报的时候，却是高中状元。他有些不解，不明白岳漓函在做什么，他明明已经看透了自己的用心。


    不过既然中了状元，那自然更好，他满不在乎的想。


    于是穿红袍，骑骏马，走马御街赴琼林。沿途处处欢呼，个个喝彩。一路之上，香帕锦囊漫天飞舞，他一笑而过，皆视作无物。于是骏马蹄声得得，一路践踏无数芳心。


    百岁楼前，他听到一个清脆悦耳的叫声：“凌九郎……”声音有几分熟悉。


    他便仰了头，百岁楼头，伊人如玉，笑涡隐隐，笑意盈盈，他又是一笑，这个小公主，可真是任性。


    她见他笑了，便又红了脸，纤手扬处，竟丢下一枚锦囊来，他怔了一怔，随即心中轻笑一声，足尖微点马蹬，飞身而起，稳稳的便接住了那枚锦囊。


    于是琼都街上，便爆起了一片喝彩声，隐隐的还有几个少女的抽泣声。


    他再抬头的时候，楼上伊人早已不见踪影。


    于是鲜衣怒马径入琼林，一榜进士相形见绌。


    皇帝依然微笑着，眼神温和宁定，一如金华初见，身边却没有她。


    琼林宴上，吟诗饮酒，曲觞流泉，一时高谈阔论，相逢千杯恨少。


    有同榜便笑着为难他，他本已有了几分醉意，便叫取了琴来，正思量该奏何曲之时，眼光却瞄到了一个躲躲闪闪的宫女。


    是她，他不禁失笑起来。


    焚香净手后，他抚琴长歌曰：“有美人兮，见之不忘。一日不见兮，思之如狂……”琴音缠绵悱恻，歌声低沉委婉。眼角扫处，皇帝的面色几乎同时冷寒若冰。