曾外祖父被我奶奶一顿热包子打出大门之后，牵着毛驴回了家。一路上他骂不绝口，回到家后，又在我曾外祖母面前颠颠倒倒地把我奶奶如何认曹县长做干爹，如何转眼不认亲爹的事说了一遍。曾外祖母也忿忿大骂。老两口对着生气，像一对拼命死争夺树上蝉的老蛤蟆。后来曾外祖母说：“老头子，你甭气啦，『大风颳不了多日，亲人恼不了多时』，缓两天你再去找她，她承受了万贯家财，从指头fèng里漏漏就够咱老俩口子吃的。”外曾祖父说：“也罢，待个半月二十日，我再去找这个小杂种。”


    住了半个月，外曾祖父骑着毛驴，来到了我家，奶奶紧闭大门，任他在大门外吵闹。他吵得累了，骑着毛驴走了。


    外曾祖父第二次来时，我爷爷已在烧酒锅上工作了，奶奶那五条狗也团结一致，形成了一股强大力量，外曾祖父一敲响大门，那群狗就在院子里狂吠。大老刘婆子开了门，群狗冲去，包围着外曾祖父，只叫不咬。外曾祖父背靠小毛驴，对着狗连连作出友好动作。小毛驴在他背后瑟瑟地抖。


    大老刘婆子问：“你找谁？”


    外曾祖父气汹汹地说：“你是谁？我来看俺闺女！”


    “谁是你闺女？”


    “你家掌柜的是俺闺女！”


    “你等着，我进去说说。”


    “你就说她亲爹来啦！”


    大老刘婆子拿着一块大洋出来，说：“老头，俺掌柜的说了，她没有爹，送你一块大洋，让你去买炉包吃。”


    外曾祖父怒骂：“小杂种，你给我滚出来！发了财就不认亲爹啦，成什么道理！”


    大老刘婆子把银钱扔到地上，说：“好一个强老头，快走吧，惹恼了俺掌柜的，可够你受的。”


    外曾祖父说：“我是她爹！她杀了她公公，还敢杀她亲爹不成？”


    大老刘婆子说：“走吧走吧，再不走我就让狗咬你啦！”


    大老刘婆子嗾一声狗，群狗蜂拥而上。那条绿狗在驴腿上咬了一口。毛驴长鸣一声，挣脱缰绳，尥着蹄子跑了。外曾祖父弯腰捡起那块大洋，连滚带爬追驴去了。狗们叫着，跳着，一直把他撵出了村。


    外曾祖父第三次来找我奶奶，索要一头大黑骡子，外曾祖父对奶奶说这是她公公生前答应过的，人死了债不能死。赖帐不还就要去县府里告状。


    奶奶说：“我压根儿就不认识你这个人。你三番五次来扰乱治安，我正要去告你哩。”


    我爷爷被外曾祖父吵得心烦意乱，从屋里趿拉着鞋出来，几膀子把他搡到大门外。


    外曾祖父找人写了一张状纸，骑着毛驴进了县城，找到曹县长，把我奶奶告下了。


    曹县长上次下东北乡，被花脖子三颗子弹打得灵魂出窍，回家生了一场大病。一看这状子又牵扯那桩杀人命案，不由得汗从腋下流出。


    他问：“老头儿，你告你闺女私通土匪，有什么证据吗？”


    外曾祖父说：“县长大老爷，那土匪现在就睡在俺闺女炕上，就是那个三枪打飞了你礼帽的花脖子。”


    曹县长说：“老头，你可知道，如果此事属实，你闺女性命难保？”


    外曾祖父说：“县长，我大义灭亲……只是……俺闺女那份家产……”


    县长怒喝：“好一个贪财的老混蛋！为了一点家产，不惜诬陷亲生女儿，怪不得你闺女不认你，你这样的爹还算什么爹！打他五十鞋底，轰出去！”


    外曾祖父状没告成，反挨了五十鞋底，屁股被打得粘煳煳的，驴也骑不成了，牵着毛驴，一瘸一拐地走着，心里说不出来的苦。走出县城不远，听到背后马蹄响，回头一看，见有人骑着曹县长那匹小黑马追了上来。外曾祖父心想这番性命难保，双膝一软，就跪在了地上。


    来人是曹县长的心腹随从颜小爷。他说：“老头儿，起来起来。县长说啦，你的女儿是他的干女儿，沾亲带故三分清。打你鞋底，是教你好好做人。县长说抽大烟拔豆芽，一码归一码。赏你十块大洋，让你回家做个小本生意，别再起那暴发横财的坏心。”


    外曾祖父双手接了大洋，跪在地上千恩万谢，直到小黑马跑过铁道，他才爬起来。


    曹县长独坐县府大堂，想了半点钟。小颜送银钱回来交差，他把小颜拉到密室，说：“我断定现在睡在戴氏女子炕上那个人，必是花脖子无疑。花脖子是高密东北乡土匪的大旗，抓住他，东北乡土匪就树倒猢狲散。今日公堂打老头儿，是为了掩人耳目。”


    小颜说：“县长神机妙算。”


    曹县长说：“那日我可是被那戴氏女子矇骗住了。”


    小颜说：“智者千虑，难免一失。”


    曹县长说：“你今夜带上二十个弟兄，骑上快马，去东北乡把这个土匪头子擒来。”


    “连那女人一块抓？”


    县长说：“不、不、不，万万不能抓那女人，一抓，不就丢了曹某人的面子了吗？再说，那日断案，我也有意成全她，想她一个如花美女，嫁给一个麻风病人，也是大不幸，勾通jian夫，情有可恕。算了，抓了花脖子，留下那女子，让她好好过富贵日子去吧。”


    小颜说：“单家高墙大院，又养着恶狗，想那花脖子警觉异常，深更半夜打门跳墙，不是明明去餵花脖子的枪口吗？”


    曹县长说：“头脑简单啊，头脑简单！我早有妙计在心。”


    遵照县长的妙计，小颜与二十个士兵半夜出城，一路小跑，向高密东北乡进发。时令已是十月深秋，遍地高粱杀伐净尽，高粱秸子丛成一个个大垛，星散在田野里。马队赶到我们村西头时，已是平明时分，衰糙苍苍，白露为霜，秋气砭人肌肤。士兵们下了马，等候着小颜命令。小颜命令把马匹牵到一个高粱秸子大垛后，马缰绳相连结，由两个人照管。余下的人俱紧衣换装，准备行动。


    太阳冒红了，黑土大地白茫茫一片，人的睫毛眉毛上，马的唇边长毛上，结着一层毛茸茸的霜花。马抽着垛上的高粱叶子嚓啦啦响。


    小颜掏出怀表看看，说：“行动！”


    十八个士兵紧跟着他，悄悄向村里走。他们一色短枪，都上着顶门火儿。走到村头，两个士兵埋伏下。走到一条巷口，又是两个士兵埋伏下。又走到一条巷口，又埋伏下两个士兵。到我家大门口时，只剩下小颜和六个庄户人打扮的士兵。一个大个子兵挑着两个空酒篓。


    大老刘婆子开了大门，小颜丢了一个眼色，挑酒篓的大个子士兵就挤进去了。大老刘婆子怒沖沖地问：“你们是干什么的？”


    挑酒篓的士兵说：“找你们掌柜的。俺前天趸了你家两篓酒，回去喝死了十个人，你家的酒里下了什么毒药？”


    小颜和其它几个人也乘机挤进去，隐身墙角门口不动。那群狗围着那个挑酒篓的士兵狂叫。


    我奶奶睡眼惺忪，结着衣扣走出来。奶奶气愤地说：“有事到柜上说去。”


    那大个子士兵说：“你家酒里加了毒药，毒死了我们十个人，这事非找掌柜的不行了。”


    奶奶怒喝道：“你胡说什么？我家的酒卖到九州十八府，还没有毒死过人，怎么单单毒死了你家的人？”


    趁着那大个子士兵和我奶奶和五条狗胡搅蛮缠时，小颜一声暗号，与五个士兵飞扑进屋。挑篓士兵扔掉酒篓，从腰里抽出枪来，指住了我奶奶。


    我爷爷正在穿衣，被小颜他们按在炕上，用绳反剪了胳膊，架到了院子里。


    那群狗见我爷爷被抓，扑上去相救，被小颜他们一阵乱枪打倒，狗毛遍地，狗血四溅。


    大老刘婆子瘫在地上，屎尿拉了一裤裆。


    我奶奶说：“兄弟们，往日无雠，近日无冤，要钱要粮，直说就是，何必动刀动枪？”


    小颜说：“少说废话，带走！”


    奶奶眼珠一转，认出了小颜，忙说：“你不是俺干爹的部下吗？”


    小颜说：“与你不相干，好好过你的日子吧！”


    罗汉大爷听到西院枪响，从店里跑出来，刚一露头，就有一发子弹紧贴着他的耳朵梢子飞过去，吓得他赶紧缩回头。街上静悄悄的没有人影，全村的狗都在狂叫。小颜和士兵们押着我爷爷走上大街。那两个看守马匹的士兵已经把马赶了过来。村头、巷口上埋伏着的士兵见这边得手，也一齐跑过来，各人跨上各人的马。我爷爷被绑在一匹紫马上，肚皮朝下，正压着马嵴，小颜唿喊一声，马蹄杂沓一阵，向着县城飞跑去了。


    马队跑到县政府大院前，士兵们把我爷爷从马上卸下来。曹县长手捋着八字鬍，笑盈盈地走上前来，说：“花脖子，你三枪打掉了本县的帽子，本县今日回报你三百鞋底。”


    我爷爷被马嵴硌得骨散肉离，头晕眼花，呕吐不止，卸下马来，像个半死人一样。


    “开打！”小颜说。


    几个士兵上来把我爷爷踢翻，抡起绑在木棍上的特制大鞋底，噗噗哧哧一阵乱揍。打得我爷爷先是咬牙切齿，后是叫爹叫娘。


    曹梦九问：“花脖子，知道曹二鞋底的厉害了吗？”


    我爷爷被打醒了，连声高叫：“抓错了，抓错了，我不是花脖子……”


    “还敢狡辩！再打三百鞋底！”曹县长怒吼。


    士兵们又把我爷爷按倒，鞋底雨点般落下。爷爷的屁股上已失去知觉，他从地上撅起头，大叫：“曹梦九，人称你曹青天，原来是个胡涂狗蛋官！花脖子脖子上有块花皮，你看看我脖子上有花皮吗？”


    曹梦九吃了一惊，一挥手，提着鞋底的士兵退到一边。两个士兵把我爷爷架起来，曹县长凑上来看我爷爷的脖子。


    “你怎么知道花脖子脖子上有块花皮？”曹县长问。


    “我亲眼见过他。”我爷爷说。


    “你认识花脖子，必是土匪无疑，本县没有抓错！”


    “东北乡人认识花脖子的成千上万，难道都是土匪不成？”