叶真垂眸，笑道：“王爷说的是，家父……一直对我心存希望。”


    “你这算是默认了？”赵熙挑挑眉，他也是排除了任何可能后才开始怀疑叶真的，元初一的赌术不行，所以想赢只能靠赌场里的人来帮衬，可最后那局，摇骰的小子没机会出手，而开盅前另一个接触到骰盅的，就是叶真。


    “既是事实，为何要否认？”叶真将攥握成拳的手从宽大的袖口中伸出，掌心向上，慢慢将手指张开，莹白的手心中，一只小巧的骰子正躺在那。


    赵熙盯着那骰子半天，没有说话。他发现自己不认识眼前的人了，不管是五年前那个毫无存在感的叶真，还是五年后假装阳光开朗的叶真，都不像现在一样……散发光彩。


    半晌，他失笑，又是慵懒的调调，“从一开始，你就打算算计我？”


    叶真摇头，认真地道：“准确地说，是你坚持要与初一对赌之后。”


    赵熙轻佻地吹了个口哨，“看不出，你这种人也会怜香惜玉。”


    叶真笑了笑，眼中明明白白地闪过一丝受伤，但他没有掩饰，赤裸裸地将之呈现在赵熙面前，“我这么做，是因为我也想通了一件事。”


    “哦？”赵熙盯着叶真的眼睛，心中盘算的却是如何能将那丝受伤变成最深刻的记忆，他是赵熙，从来只有他耍别人的份，今天却意外地栽了跟头。


    “我欠初一太多，不能再因为我的自私，连累她不得安宁。”


    “不得安宁？”赵熙眯了眯眼，“你是指我？”


    叶真没有否认，“我本以为，乖乖地走到王爷身边，待赌约期限过去，王爷就会获得胜利的满足，而我，也能得到值得珍惜的回忆，可王爷想要的是精彩的过程，而不是最终的结果，是叶真过于痴傻了。”


    赵熙眼中蒙上一层意外，“赌约……期限？”


    “是啊，你和初一的另一个赌约。”叶真轻松地笑笑，目光清亮澄明，“叶真倾慕王爷，但更不想看到初一因此受到更多伤害，所以，叶真要退出了，王爷也就不必因为没有挑战性而去找初一的麻烦了。”


    赵熙面上的笑意渐渐淡了下去，将叶真的话仔细想了想，“你在等那一月期限过去？难道你从未想过，我可能会带你回京？”


    叶真失笑，“叶真自知低贱，不敢奢望。”


    他声音清亮，听不出丁点以退为进的意思，赵熙顿觉没什么意思。从开始到现在，激励自己留下来的除了元初一这个“对手”，还有叶真的表现，天真如他，怎可能没构建一副他们共携未来的美好画卷？然后在满怀欣喜之时遭到自己的拒绝，那将是多么有趣的一件事！可现在，他居然说从未期待过未来？真让人失望。


    “那现在呢？”赵熙目光渐冷，“跟我挑明了这些话，然后回家去做好丈夫？”


    叶真轻轻长长地吐出口气，仍是笑道：“我配不上她，她值得更好的人去呵护。”


    赵熙扬眉，坏笑道：“比如说……我？”


    叶真也笑了，不见丝毫紧张之色，“如果王爷喜欢欺男霸女，大可以在初一离开叶家之后，带她回京。”


    赵熙不屑地撇撇嘴，破坏了他一直经营的漫不经心，“你要赶她走？”他眼中又有了些兴奋，“你和我说这些，不怕我去告诉她？”


    “这些她都知道。”叶真神色坦然，“过些日子我父亲会外出访友，等他回来，我会正式向他提出与初一和离，那时她就真正自由了。”


    叶真说得如此坦荡，让赵熙大感索然无味，他站直了身子转向客栈方向，虽然脸上还挂着笑意，口气中却带了无法隐藏的不耐，“真是浪费我的时间！”


    看他毫不留恋地离开，叶真唇边泛起一丝苦笑，他再次开口叫住赵熙，“王爷。”


    赵熙停下，他懒得回身，只扭过头，戏嚯地笑道：“怎么？想陪我共度良宵，留个回忆？”


    “这个……”


    随着叶真声音的响起，一个东西抛了过来，赵熙反射性地回身抓住，小小的一个，却是那颗骰子。


    “王爷，以后别再赌了。”叶真诚挚地说：“总有一天，你会输掉你输不起的东西。”


    赵熙不以为然地笑了笑，叶真不再说话，平静地转过身，慢慢远去。


    望着他的背影，赵熙面色沉渐，将手中的骰子用力摔到一边的墙上，一声清脆过后，骰子已四分五裂，他瞧着地上的碎片嘲弄地哼了一声，头也不回地进了客栈。


    叶真失踪了。得到这个消息时，元初一连意外的感觉都没有，她觉得，叶真肯定是和赵熙在一起，不回家是正常的。该怎么说呢？自那场赌局过后，元初一发现自己对于叶真和赵熙的事淡然了许多，早已找不回初次见到他们在一起时的那种震惊痛心了，顶多是有些气愤，但也在想通了一些事后慢慢散了。


    最后的那场赌局是叶真帮了她，看来关键时刻还得是自己人，因为那场赌局没有庄家，所以赵熙输的那点东西不必充公，光明正大的归她所有，那成套的玉簪和玉佩不说价值连城吧，也差不多了。不过，最让她讶然的是兴叔说叶真的手艺不在自己之下，真是相当震撼。


    试想，如果叶真没什么乱七八糟的嗜好，专心打理赌场，他们夫妻合璧，谁是敌手？


    长嘆一声，元初一在坑了赵熙的暗慡情绪之余继续投入工作，过了三四天，戚步君寻找信伯的旅程结束，元惜也带着银票启程前往桐城，一切看似都很顺利，可叶真仍然失踪。


    元初一开始有些不安了，以前就算他流连在外，也会时不时地露个面，让大家知道他尚在人世，可现在，真是消失得十分彻底。元初一先是让竹香去鱼跃客栈找找，没想到竟听到赵熙也已经离开的消息，大感错愕之余不禁想到……叶真该不会是跟赵熙走了吧？于是她又让人沿着往京城去的路上打听，过了数天也没什么消息。


    元初一这可有点急了，盘算着要不要向老爷子报备一声，正在这时，竹香跑进来，“少夫人，二公子回来了，在府里。”


    元初一“腾”地起身，急急地往赌场外走，竹香快步跟上，边走边道：“少奶奶，还有件事，蕊沁又出现了，她传信给ju香，说胡士恩近日内就会纳她为妾。”


    “什么？”元初一简直错愕至极，瞪了竹香好一会，才消化了这个消息。


    蕊沁的事她虽让ju香追察，可那丫头无父无母的一时间也查不出去向，赌场又太忙，她也没时间盯着，只能将胡士恩这边的事暂且放一放，可就在她准备重新开始的时候，那丫头居然又回来了？


    “让ju香……看牢她吧。”


    元初一现在简直是莫名其妙，她怀着满心的疑惑回到合庆园，叶真果然回来了。


    “你跑哪去了！”见了他，这几天来的担心瞬间爆发，元初一指着他的鼻子，“除了让人担心，你还会不会做别的事！”


    “对不起。”叶真坐在桌旁慡快地道歉，他给元初一倒了杯茶，眼睛微微弯着，“以后不会了。”


    咦？


    元初一处在气头上，却没气到失去观察力，眼前的叶真轻适悠然，眼中焕发着破茧重生般的亮泽，秀气的眉宇带着不容忽视的坚定，一定……有事情发生了。


    “赵熙离开遥州了？”元初一试探地问。


    “大概吧。”叶真笑着说：“爹明天出门访友，大约半个月回来，你……去和他道个别吧。”


    元初一又是一愣，叶真很少主动提起老爷子，像老爷子出门或者回来这样的事，他从来是能避就避，今天是怎么了？


    怔怔地应了一声，元初一也不知道自己是该马上出去找老爷子，还是留下继续追问叶真这几天的去向。


    “对了。”叶真突然又开口，“你是不是有个朋友住在城南的别院？”


    “什么朋友？”元初一问完才想起，她可不是有个“朋友”住在那么！


    “一位姓韩的公子。”叶真似笑非笑地瞥着她，“不过他似乎不知道那是叶家的别院，一直以为是方家的。”


    元初一抿抿唇，“他现在呢？”


    “我让他走了。”叶真想了想，“他似乎有点生气。”


    元初一不语，能不生气么！她让ju香在韩裴临走前拦住他，以方家的名义将他带到别院，又以方家那个败家子会来与他谈合作的事为由拖着他，这么久了，他应该早就察觉不对了。


    不过……


    “你怎么知道这件事的？”


    叶真笑笑，“我这几天在外散心，昨天才回的遥州，因为太晚了，就没赶回来，在别院歇的。然后……”他斟酌了一下语句，“发现你请韩公子‘住’在那，就跟他聊了聊。”


    元初一敷衍地哼笑两声，“聊什么了？”没说她强行软禁，够给面子了。


    叶真耸耸肩，“我只告诉他我姓叶，他好像就全明白了，今早临走的时候他让我转告你，香满堂的菜不便宜。”


    元初一静静地看了叶真半天，一拍脑门，她压根忘了没结帐这事。


    “你们之间……有生意往来？”叶真好奇地托腮相望，“说来听听。”


    元初一惊奇地睁了睁眼睛。今天的怪事是一桩接一桩，以前的叶真别说不爱打听闲事，只说事关“生意”二字的，他都恨不能饶道而行。


    “就是……”元初一摇摇头，很怀疑自己正在做梦，“也不算是生意往来，不过快了。”她将想与韩裴合作以及让元惜去桐城的事简单说了说，“我让大哥给何家送了三万两银票，说韩裴另寻了生意伙伴，他要留在遥州几天谈合作细节。”


    叶真皱了皱眉，“何家收了？没有怀疑？”


    元初一笑笑，“大哥写信回来说因为方家突然撤资，何家的生意运转已出现问题，他带去的两万两银票正解了何家的燃眉之急，他们欢迎还来不及，哪里会拒绝。”


    叶真想了想，“也就是说，钱已经花了，韩裴就算想反对，也来不及了？”


    “差不多吧。”元初一干脆坐下，喝了口水，“两万两只是第一步，我想说服公公，再送三万两过去，这么大的一笔资金，不是那么好找的，韩裴毕竟不是合香居真正的主人，他想把钱退回来，何家势必又要陷入资金困难的窘境之中，何家的人未必愿意。”