我蜷在码头值班室的铁皮椅上，手机屏幕在潮湿的空气中泛着冷光。&#34；月薪两万五，包吃住，要求会游泳。&#34；招聘启事末尾的油墨洇开了，联系人赵先生的电话号码是空号。


    铁门被江风吹得哐当响时，我才发现门口站着个跛脚老头。他右腿的金属义肢敲击水泥地面，发出类似船锚拖拽的声响。&#34；陈水生？&#34；老头从兜里掏出包红双喜，烟卷散发着一股纸钱烧焦的味道。


    我叫他赵老板，他喉咙里滚出痰音的笑：&#34；叫我赵老拐就行。&#34；义肢撞在生锈的货船舷梯上，我抬头望着斑驳的船身——&#34；江安号&#34；三个字被藤壶覆盖，吃水线以上的钢板画满褪色符咒，像无数只眼睛在暮色中半睁。


    货舱飘出咸腥的霉味，赵老拐的煤油灯照亮角落的木箱。暗红色液体正从箱缝渗出，在甲板纹路里汇成细小的溪流。&#34；明早装货。&#34；他踢了踢木箱，里面传来瓷器碰撞的清脆响动。


    值夜的老王正在轮机室打盹，听见动静猛地抬头。煤油灯晃过他浮肿的脸，我注意到他脖颈处有道紫黑色淤痕，像是被绳索勒过。&#34；这是王海，烧了二十年锅炉。&#34；赵老拐的义肢卡在门槛上，&#34；你睡二副舱，晚上听到动静别出来。&#34；


    子夜的江风鼓胀如孕妇的肚皮。我在硬板床上辗转反侧，听见甲板传来&#34；咯吱咯吱&#34；的拖网声。掀开舷窗的防水布，月光像把银刀剖开江面——王海佝偻着背，正用铁钩打捞什么东西。


    水花溅在他灰白的脸上，我忽然发现他的皮肤在月光下泛着死人才有的青灰色。铁钩勾起一团黑乎乎的东西，那是双绣花鞋，缎面上锈着并蒂莲，鞋尖还缀着干枯的铃兰花。


    手机显示凌晨三点十七分。我摸到冰凉的舱门把手时，赵老拐的警告突然在耳边炸响。拖网声变成了指甲刮擦钢板的锐响，有什么东西正顺着船体外壳缓慢爬行。


    冷汗浸透背心的瞬间，整艘船剧烈晃动。货舱传来木箱翻倒的巨响，瓷器碎裂声里混着女人的呜咽。我死死咬住被角，直到血腥味在口腔漫开。那呜呜咽咽的声音竟是从船底传来，仿佛有无数双手在拍打船壳。


    晨雾被柴油机的轰鸣撕裂时，我发现船尾系着条胳膊粗的麻绳。暗红色液体正顺着绳索往下滴，在江面晕开蛛网般的血纹。&#34；搭把手！&#34；王海的声音像是从水里传来。我们拽了半炷香时间，绳索突然绷直，江面冒出大串气泡。


    缠满水草的人形物体浮出水面时，王海跌坐在甲板上。那东西裹着厚重的绿藻，隐约能看出旗袍轮廓，发丝间缠着碎瓷片和螺壳。赵老拐提着砍刀冲过来，刀刃斩断绳索的刹那，浑浊的江水突然翻起浪花。


    我听见笑声。


    那是种湿漉漉的笑声，像是有人含着满口江水在嗤笑。断裂的麻绳蛇一般扭动着缩回江底，船身吃水线附近凭空多出十几道抓痕，像是被泡胀的手指生生抠出来的。


    赵老拐往江里啐了口唾沫，唾沫星子落在漂流的绣花鞋上。那双鞋不知何时出现在了船头，鞋尖正对着驾驶室方向，干枯的铃兰花突然渗出晶莹的汁液。


    王海在午饭时端来腌鱼，鱼鳃里塞着水草。我挑开墨绿色的藻类，看见鱼腹内壁布满细密的牙印。赵老拐的义肢敲击着餐桌：&#34；今晚你值头班，子时前要把白灯笼挂上桅杆。&#34；


    柴油机的轰鸣突然夹杂进异响，像是有什么金属部件在空转。我望向舷窗外，昨天打捞人形物的位置漂着件鼓胀的救生衣，衣领处系着的红绳正在渗血。