铜铃在掌心烫出红痕，陆明川盯着铃芯那撮未燃尽的引火棉。护林员遗孀蜷缩在灶台后的阴影里，枯瘦的手指突然抓住他的腕骨："；江哥咽气前，眼睛变成了狗眼。"；
1998年的暴雨声穿透记忆。女人用火钳拨开灶灰，掏出个铁皮饼干盒。盒里装着半块焦黑的狗牌，边缘与李老三尸身上的铁牌缺口完全吻合。当她抖开染血的帆布片时，腐烂的油墨味混着硝烟漫出——这是被撕碎的护林日志末页。
"；九月十七日，暴雨。"；陆明川就着煤油灯辨认字迹，"；老狼青引我至北坡，发现六具云豹尸体遭剥皮取骨......"；血指印覆盖了后续文字。附着的照片上，江海生怀抱奄奄一息的狼青，身后是五名持猎枪的蒙面人，其中一人的右手小指戴着银戒。
深夜，万籁俱寂，只有风偶尔吹动树叶发出沙沙声响。古老的祠堂静静矗立在夜色之中，显得阴森而神秘。忽然，一阵轻微的抓挠声从祠堂后墙处传来，打破了这份宁静。
陆明川心头一紧，小心翼翼地走到窗前，轻轻掀起窗板。就在这时，如水的月光恰好掠过围墙的豁口，洒落在祠堂后的泥地上。借着这缕清冷的月光，陆明川惊讶地看到泥地上布满了一排排新鲜的血爪印！这些爪印间距约有两米之远，深深地嵌入泥土中足有寸许，仿佛是某种体型巨大、力量惊人的猛兽在急速狂奔时留下的痕迹。
看着这些触目惊心的爪印，陆明川倒吸一口凉气。他犹豫片刻，最终还是决定踏出祠堂的门槛，去探寻这背后隐藏的秘密。然而，就在他刚刚迈出脚步的瞬间，怀中一直安静的铜铃却突然开始自发地震颤起来。随着铜铃的晃动，清脆的铃声在寂静的夜里响起，那铃舌竟撞击出一种奇怪的节奏：三长两短，似乎是在传递着某种暗号或信息。
此时的月光也变得有些诡异起来，原本皎洁的银白之色在子夜时分竟然泛起了一层淡淡的血晕，使得整个环境越发显得恐怖和压抑。陆明川紧紧握着手中的铜铃，跟着它所指示的方向一路摸索前行。穿过一片荒芜的草地，越过几道残破的石墙，他终于来到了一座废弃的林场旧址。
这座林场曾经或许繁荣一时，但如今只剩下断壁残垣，满目疮痍。在这片废墟之间，孤零零地立着七根被火烧得焦黑的木桩。陆明川缓缓走近那些木桩，心中充满疑惑。当他快要接近第三根木桩时，怀中的铜铃像是受到了什么强烈刺激一般，疯狂地鸣响起来，声音尖锐刺耳，震耳欲聋。
陆明川停下脚步，定了定神，然后弯下腰用鞋跟用力地碾碎脚下的浮土。随着土层逐渐被剥开，一个锈迹斑斑的捕兽夹渐渐显露出来。那捕兽夹的齿刃锋利无比，上面还挂着半片已经褪色的蓝布条。陆明川仔细端详着这块蓝布条，突然想起之前在祠堂阁楼里发现的训犬指令旗残片。两者的质地竟是一模一样！
"；它们要清算的不只是盗猎者。"；老猎户的柴刀突然架在陆明川颈侧，刀身映出他身后飘动的绿磷火，"；四三年死的三十七条狗，九八年死的六条人命，现在轮到......"；
犬吠声打断了话语。林间亮起密密麻麻的幽绿光点，老猎户的柴刀哐当落地。黑影如潮水般涌来，陆明川被兽群裹挟着冲向悬崖，耳边呼啸的风声里混着日语喝令与汉话惨叫。领头的黑背犬右耳残缺处淌着血，每一步都在地面烙下燃烧的爪印。
悬崖边的老松树拦腰折断。陆明川抓住裸露的树根，看见黑背犬叼着半张烧焦的照片凑近。1943年的中秋满月下，十二具游击队员尸体摆成箭头状，指向藏着情报匣的树洞。照片背面用血写着："；犬在，路在。"；
煤油味突然浓烈起来。黑背犬的瞳孔映出冲天火光，陆明川在虚幻的影像里看见江海生被吊在榕树下的场景：五个盗猎者往狼青嘴里塞炸药，蒙面头目的银戒反着月光。当引线点燃的瞬间，江海生用铜铃砸向自己太阳穴，飞溅的脑浆染红了铃铛内壁。
现实与幻象重叠的刹那，陆明川手背传来剧痛。黑背犬的利齿刺破皮肤，拖着他爬回悬崖。犬群让开的通道尽头，盗猎者的老巢亮着昏黄的灯，窗上映出四个晃动的身影——其中一人正用戴着银戒的右手擦拭猎枪。
暴雨倾盆而下。陆明川趴在潮湿的草甸上，看着犬群如军队般列阵。黑背犬仰天长啸，三十七匹亡魂狼青的眼眶燃起磷火。当第一道闪电劈中盗猎者的木屋时，他看清屋檐下晾晒的兽皮——七张云豹皮拼成日本军旗图案，每张都缺失了心脏部位的皮毛。
爆炸声震落山石。盗猎者尖叫着冲出火海，却被无形的力量拽回火场。黑背犬踱步至陆明川跟前，甩落脖颈上挂着的铁盒。盒内装着六枚银戒，戒面刻着不同年份：1998、2007、2016......
"；还剩最后一枚。"；陆明川捏起最新那枚2023年银戒，内侧刻着"；李老三"；的名字。火场中传来骨骼碎裂声，盗猎头目的右臂齐根断裂，戴着银戒的断手被磷火托举着飘向犬群。
黎明前的黑暗如同墨汁一般浓稠，仿佛要将整个世界吞噬殆尽。陆明川独自一人置身于这片漆黑之中，周围只有一片死寂和无尽的灰烬。
他弯下腰，双手在灰烬里不停地摸索着。突然间，他感觉到手指触碰到了一个坚硬而冰冷的物体。仔细一看，原来是一个已经被火烧得变形的铸铁匣子。
这个匣子显得格外沉重，上面的锁头也因为高温而扭曲变形，还残留着几个清晰可见的弹孔。陆明川小心翼翼地打开匣子，里面整整齐齐地排列着一排银元。这些银元显然经历过火灾的洗礼，表面都印刻着“军犬粮饷”四个大字。更令人惊奇的是，每一枚银元上都粘着一些黑色的结晶物。
好奇心作祟的陆明川拿起身旁的一只铜铃，轻轻地敲击着银元的边缘。就在这时，那些黑色的结晶物竟然像是有生命一般，突然发出一阵低沉的犬类呜咽声。这声音在寂静的黑夜中显得异常诡异，让人毛骨悚然。
紧接着，只见三十七道血色的细流如蛇般蜿蜒着从四面八方汇聚而来，最终流向了不远处的悬崖边。随着这些血流的涌动，原本平静的崖底雾海开始翻腾起来。渐渐地，一座石桥缓缓地从雾气中浮现出来。
一只黑背犬率先踏上了这座神秘的石桥。它的步伐坚定而沉稳，似乎对这里的一切并不陌生。然而，就在黑背犬刚刚走到桥中央的时候，令人震惊的一幕发生了：无数只形态各异的犬影从地底升腾而起，它们每一只背上都驮着一个泛黄的情报匣。
陆明川见状，毫不犹豫地握紧了挂在胸前的 23 号狗牌，大步流星地朝着石桥走去。可是，当他刚迈出几步，就感觉脚下一软。低头看去，原来桥体正在迅速地化作一堆灰烬。
眼看着自己就要掉入深不见底的悬崖，陆明川心急如焚。就在这千钧一发之际，他忽然瞥见在亡犬队列的尽头，那片焦土之中赫然插着一把九四式手枪。更为奇特的是，这把手枪的枪管竟弯曲成了一个大大的问号形状，仿佛在质问着什么……