法医拉开尸袋拉链时，三只绿头苍蝇从张伯微张的嘴里钻出来。顾青扶着派出所斑驳的砖墙干呕，指甲深深掐进爬满忍冬藤的墙缝里。晨雾中，老宅到地窖的青石板路上留着七枚血脚印，每个脚印中心都有个梅花状的缺口，像是被烧红的铁签烙出来的。


    \"死者体表无开放性损伤。\"戴着橡胶手套的法医翻动尸体脖颈，\"但颈动脉呈现纤维化断裂，像是被...\"他忽然噤声，镊子尖端悬在老人咽喉处——五个呈梅花状排列的焦黑孔洞正在皮下浮现。


    围观的镇民中爆发出压抑的抽气声。穿蓝布衫的老妇人颤抖着在胸前画十字，她竹篮里刚买的豆腐渗出淡红色血水。顾青注意到地窖铁门内侧布满抓痕，那些深浅不一的沟壑组成诡异的漩涡图案，最深处嵌着几缕漆黑的动物毛发。


    \"作孽啊，二十年前的报应...\"早点摊老板用抹布拼命擦拭瓷碗，可釉面上那道猫爪状的裂痕越擦越明显。他的煤炉突然窜起青绿色火苗，铁锅里的馄饨在沸水中裂开，露出里面裹着猫毛的肉馅。


    退休法医陈九章的家里弥漫着福尔马林与普洱茶混杂的气味。老人用放大镜观察顾青手机里的伤口照片，嵌着翡翠的铜烟杆在指间微微发颤。\"这是第七个。\"他掀开藤编箱，泛黄的尸检报告在八仙桌上铺开，\"1998年段家十一口，2008年三个捕猫人，昨夜张伯——所有死者咽喉都有这种灼痕。\"


    窗外划过一道闷雷。陈九章枯瘦的手指停在某页失踪人口的档案上，黑白照片里的男孩锁骨处有个猫头刺青。\"知道为什么雾隐镇的猫十年前就绝迹了吗？\"他忽然扯开衣领，苍老的皮肤上赫然是五个已经结痂的梅花形疤痕，\"那年我们收到匿名举报，说段家在老宅...\"


    骤然响起的电话铃声打断叙述。老人看了眼来电显示，浑浊的眼球剧烈震颤。等顾青追到院里，只听见厢房传来重物倒地的闷响。紫藤花架下的石臼中，漂浮着几缕还在蠕动的黑色毛发。


    暴雨来临时，顾青在镇图书馆的地下室找到了1998年9月的《雾隐晚报》。泛黄的报纸上，段老爷手持桃木剑站在老宅天井的照片下印着标题：\"着名乡绅举行百猫镇邪仪式，为民除害获赞誉\"。照片角落的竹笼里挤满黑猫，最外侧那只正用残缺的前爪扒着笼条，它的右眼是浑浊的琥珀色。


    当夜11点47分，正在翻拍资料的顾青听到古籍书架传来抓挠声。她举着手机照明走近，看见那只异瞳黑猫正蹲在《闽南巫傩考》的书脊上。猫尾扫过的地方，书架表面浮现出用血写的苗文字符，散发出一股混合着腐肉与檀香的气息。


    黑猫跃下书架时碰倒了青铜镇纸。顾青追着那道黑影穿过雨幕，绣花鞋陷进乱葬岗松软的泥土里。前方残破的祠堂门楣上，九只生锈的铜铃在风中发出婴儿啼哭般的声响。她抬头的瞬间，闪电照亮门匾上剥落的金漆——段氏宗祠。


    供桌后的帷幕无风自动，露出后面那尊等人高的黑曜石雕像。猫头人身的邪神爪中握着半截婴儿腿骨，左眼镶嵌的蓝宝石在烛光中流转着妖异的光彩。顾青举起手机正要拍照，突然发现供桌上那盏长明灯的灯油里，漂浮着二十片带着血丝的猫科动物指甲。


    \"叮——\"


    一声铃响震得梁上灰尘簌簌而落。顾青转身时撞倒了烛台，跳动的火苗映出墙面斑驳的壁画：九个穿长衫的男人跪在祠堂前，每人脖子上都拴着铁链，链子另一端没入地底。在他们脚下，无数黑猫正从腐烂的尸堆里钻出来，每只猫的右眼都燃烧着青色的火。