「那要是没人磨面时，我到队里上工行不？」
「欢迎。」
「好！」老诚人脸上露出开心的喜悦之情，「我欢迎队上这办法。」
「那就这样了。」豹子说完，站起身。
「不要着急走哇兄弟！」得宽拉住豹子的衣袖，有点为难地开了口，「豹子兄弟，让俺锁锁他妈管电磨，行不？」
豹子没料到，一点也没料到，得宽会提出让他婆娘管电磨的事，不好开口。
「她跟我这几年学会了，管起来没麻达！」得宽说，「我平时有个头疼脑热，就是她代我磨面。」
豹子忽然想：让得宽嫂子管电磨，倒是把得宽这个硬扎劳力解放出来了。出去了两个副业组，男劳力，特别是中年男劳力显得缺了，正好呀！在他高兴地这样盘算的当儿，老诚人却以为豹子不肯答应，诚恳地解释着让女人替他管磨子的原因：
「好我的兄弟哩！我上有二老，七十多了；下有三个娃娃，正上学；都靠我跟你嫂子下苦哩！每年的工分也倒不少，日子过得稀汤烂，工分不值钱嘛！说句丢脸话，两个老人，连一副寿材都没备下，万一……唉！娃娃上学，看见人家娃穿着塑料凉鞋，回家向我要，两三块钱的事，咱给娃买不起，还打娃屁股……」
老诚人眼里有泪花花在渗出来，声音发颤了，耿直而又热心肠的边防军的机枪班长——新任队长冯豹子，不敢看这位同辈老哥困顿愧疚的眼睛，也不忍心看他那强壮的体魄因伤心而颤动。此刻，年轻的队长把自己復员回来未婚妻变心的不愉快忘得干干净净了，只有对中年长兄的同情和怜悯。
「唉唉唉！不怕你兄弟笑话，俺爸七十几岁了，甭说吃啥穿啥，老人烟包包装的，是干棉花叶子……」老诚人双手捂住脸，指fèng间流下一串串泪水珠儿。
豹子咬着牙，让即将溢出眼眶的泪水倒流回去，一股咸涩的液体从喉咙流进肚里去了。他说：
「得宽哥，你的主意好。咱正缺劳力呢！」
得宽扬起头：「我不怕出力！只要咱的老人和娃娃能跟旁人的老人和娃娃一样，我挣断筋骨都愿意。」
「得宽哥，你的情况我知道。」豹子说。
「唉！这样好。这样就好了！」得宽由衷地感嘆，「电磨刚买回来那二年，就是按实际磨面的斤数计工，多劳多得。那年来了工作组，人家说我多挣了工分，是暴发户！好老天爷，比别人一年多挣一百来个劳动日，价值只有三五十块钱，能暴发多大？那还是咱没黑没明磨面挣下的……」
「不说了，得宽哥！」豹子劝，「就这么办了。」
「好好好！兄弟，你好好给咱三队扑腾，我帮你嫂子把电磨管好，让社员满意！」老诚人心实口直，自愿作保证，「你指到哪，我打到哪，咱有的是力气！」
豹子倒有点不好意思了，转身就走。
豹子回家来吃午饭，在街门口，看见二爸从门楼下出来。他自然收住脚，给气沖沖的二爸让开路，礼让长辈先出门。二爸背着手，长驱直出，连正眼瞅侄儿一眼也不瞅，走进街巷里去了。
豹子当下产生了一种猜测：二爸给父亲告状来了。
他听人议论，二爸在鱼池混工分，图逍遥的这多年里，某一年新任队长被社员的唿声所激愤，作出撤换二老汉的决定。二爸找过当支书的父亲，父亲又去找队长「做工作」……之后，二爸仍然逍遥在鱼池边的柳林中，社员干瞪眼瞅去！现在，又是来搬驾了吧？
母亲把饭菜端出小灶房，摆到里屋中的方桌上，父亲已经坐在那里了。
豹子在父亲对面坐下，大老碗里盛的是黄玉米糁子，搪瓷碟子里装着去年初冬窝下的酸菜。自从去年秋天收下玉米，一直到今年农历五月收下新麦，这一年当中的八个月里，冯家滩社员一日三餐，就是喝玉米糁子。有人说「以玉米为纲」，更有人编出顺口熘来：「早饭喝糁糁，午饭糁糁喝，晚饭是玉米把皮脱。」而不买高价粮，能把糁糁喝到接上新麦的人家，就是令众人羡慕的优裕户了。
豹子不能对这种单调的饭食表示异议。一旦有不满意的情绪，爸爸就开始忆苦思甜，说在军队上给他把嘴惯得太馋了。
爸爸喝起饭来，声音很响，很长，象扯布。豹子刚端起碗，爸爸就停下筷子，问：「听说你要把猪场、鱼池下放给私人？」
「没有。」豹子说，「只是改变一下管理办法，猪场和鱼池都是队有的。」
「还不是把猫叫成咪吗？」
「包产，生产责任制，联产计酬。名字由人去叫好了。」豹子说，「关键是要调动起社员的生产积极性儿来。」
「你不能再等一等吗？」爸爸的口气倒是商量的，真诚的。
「这个『大锅饭』，再不能吃下去了，爸。」豹子说，「干活时，你瞅我，我瞅你，单怕自己多出一点力。吃饭时，你瞅我，我瞅你，单怕自个少吃了一勺子！就是社员说的，灵人把笨人教灵了，懒汉把勤人教懒了！二十多年了，为啥大家都看见这样的管理制度混不下去，可又不能改变一下？」
爸爸苦笑一下，说：「我眼也没瞎！七一年我在冯家滩推行了定额管理，热火了两年，批孔那年，我就成了冯家滩的孔老二……」
「那你现在就该干了。」豹子表示理解父亲的难处，「现在形势好了嘛！」
「哼！」父亲冷漠地笑笑，「我想等全社都搞起来了，冯家滩再跟上搞。」
「那你等吧！」豹子说，「三队不等了。」
沉默。两股象扯布一样的喝玉米糁糁的声音，在方桌的这边和那边，此起彼伏，交替进行。
「就说我二爸管的鱼池吧！」豹子不能沉默，又引起话头，「我查了查帐，七年里，队里给鱼池投放的鱼苗儿花了五百多块，餵鱼的麸皮成万斤，他本人一年三百六十个劳动日，按三毛算又是一百多块，七年就七百块，可是生产了多少鱼呢？除了送人情的没法计算以外，累年的实际收入不过三百元！」
爸爸脸上很平静，表现他并不是不了解这种状况，只是无奈罢了。他说：「还是再等等。万事甭出头，枪打出头鸟。你二爸的事，我给他刚才说了，日后学勤快点儿。」
豹子想，二爸果然是「奏本」来了。未等他开口，一直恪守不干预朝政的母亲在旁边插上话：「老二也太懒咧！懒得看不过眼！社员骂他，咱耳朵都发烧！叫我说，你就不该理识他！」
爸爸轻轻唤了一声，对于这位不争气的亲兄弟的行为似乎有难言的苦衷。
豹子笑着对母亲说：「管理办法有漏洞，把勤人放在那里，两年也就学懒了，何况二爸……」
「搞包产好。」爸爸平心静气说，「我当了二十多年干部，还分辨不来吗？」
「那就好。」豹子说，很高兴在这一点上，和父亲取得的一致。
「我看还是等等好。」父亲终于悄悄儿说出他的担心来，挺神秘，「听说县上和地委意见不统一，所以至今没有个定着。」
「让他们继续讨论好了。」豹子嘲笑地说，「那些至今把赘瘤当作神圣的优越性的官老爷，如果给他们停发工资，让他到冯家滩来挣一挣三毛钱的劳动日，吃一吃一日三餐的玉米糁加酸菜，再尝尝得宽他爸装在烟锅里的烂棉花叶子——烟糙专家至今还没发现的新烟糙的滋味，这个争论就该结束了……」
爸爸停下筷子，放下碗，没有再进行忆苦思甜的意思，长长吁出一口气，庄重地瞅着儿子。
「我一天也不等，爸爸。」豹子说，「对鱼场、猪场等生产管理办法的改变，这是割去赘瘤的头一刀，大田生产，紧接着也要搞责任制，还有第二刀、第三刀……」
按照事先的约定，豹子和牛娃今晚在豹子住的厦屋碰头，交换各自分头工作的情况。
牛娃进来了，从兴奋的脸上豹子就看到了成果，放了心。
牛娃一进门，用力把手从上噼下，眉飞色舞：「没问题，都接受了新管理办法！」
豹子听着，心里好畅快啊！瞧着和自己同年生的二牛，幼时割糙念书形影不离的伙伴，耳前已经有发达的鬓毛窜到下颌上头来了。二十六七岁了，还是光杆一条！这样壮实而又耿直的小伙子，在小河两岸稠密的乡村里，却找不下一个对象，全是一个穷字！托人从商洛山区订下（实际是买下）一个姑娘，花费了一千多块，只见了一面，介绍人把姑娘引着跑了，至今连个人影也寻不见——上了「人贩子」的当了！他对改革冯家滩三队要死不活的现状的那种急切心理，比对渴望异性更强烈！
「豹子！菜园俩老汉，对咱的新规程，双手欢迎！猪场的冯来生，也欢迎，只是提出一条，要求把猪场东边那片荒地让他开了，作为饲料地……我看能成，反正那地荒着。他种点黑豆，苜蓿餵猪，可以降低成本……」
「给他！」豹子说，「开了那片荒地，给队里餵猪，这有什么问题呢！降低成本，对他有利，对队里更有利！」
「我看，明天可以开社员会宣布了！」牛娃说，「只是你二爸一个人不接受，无关大局。想吃这碗菜的，有的是人。他二老汉甭胡拧刺！」
「对！」豹子很鼓舞，「现在，咱俩把具体的方案再斟酌一下，明天就要拿出去……」
这当儿，门里悄没声儿的走进一位老年妇人来。豹子一拧回头，噢，是二娘啊，豹子赶紧从凳子上站起，让二娘坐。二娘是个贤明而温和的长辈，豹子很尊重她的。
二娘手扣着手，拘谨地搭在胸前，顺炕站着，有点不好意思地瞅瞅豹子，又瞅瞅牛娃，终于选择好开口的词句：「你俩娃正忙工作，我只说一句话就走。你二爸……让我给你回句话，说他愿意按新法程……管鱼池。」
豹子笑了，和蔼地对二娘说：「那就好么！」
牛娃和婶婶耍笑，带着挖苦：「二婶，我不同意。二叔早起话说绝了啊，怎么这会儿又『爬后墙』？」
「你甭和那个老二桿子计较。」二娘笑着回话，「那老二桿子一辈子说话不让人，把人伤完了。」
「不行！」牛娃继续逗二娘，「让二叔自己来说。」
「算咧！」二娘乞求。
「不行！」牛娃更强硬。
「那……那我去叫他！整整他那个瞎脾气……也该！」二娘很认真，转身就要出门。
牛娃突然爆发出一声大笑，拉住婶子，按她坐在炕沿上，说：「好二婶，我和你说句耍话。你说了就对咧！」
二娘虽然受了牛娃的耍笑，反倒放心地笑了。
「你倒是说说，二叔怎么又接受了『包产』办法呢？」牛娃问，「他不是吹说不想挣这烂工分吗？」