纵然世事变幻无常，蜀地剑阁仍一如既往，安安静静地矗立于群山之巅。


    峰峦如刃，直插苍穹。山路崎岖，宛若丝带。那缭绕山间的云雾，仿佛一道无形的屏障，隔绝了外界的纷争喧嚣。


    这里无疑是世间最理想的清修之地。


    但剑阁新一任阁主苏笑的心情一点儿也不清静。


    他感觉自己像是置身于一片阴郁的泥沼之中，四周迷雾重重，难以寻得方向。


    曾经与他一同攀登崂山的年轻天才顾旭，成了令大齐朝廷感到无比棘手的反贼头子。


    他最为敬重的师尊，忽然不声不响离开宗门，跟着顾旭造反去了；只给他留下了一封信，以及剑阁这个沉甸甸的担子。


    苏笑年纪轻轻，就成为大荒三大宗门之一的掌舵人。看上去仿佛位高权重、备受瞩目，实际上则身处夹缝、如履薄冰。


    对于像他这样的徐曼亲传弟子，大齐朝廷似乎表现得格外宽容——在把徐曼打为叛国逆贼的同时，并没有把罪行牵连到他们的身上，反而隐隐显露出拉拢的态度，给剑阁提供了比以往更多的修行资源。


    但苏笑心里很清楚，大齐朝廷的好处不是白拿的。


    他总觉得，冥冥之中有一双无形的眼睛注视着自己，一旦他做了什么不该做的事情，便会立刻万劫不复。


    而剑阁本身也不是省油的灯。


    里头的弟子，有来自洛京的王子皇孙，有平民出身的剑道奇才，有三大门阀的亲戚党羽，甚至还有反贼头子顾旭曾经的未婚妻。


    在大荒局势日渐扑朔迷离的今天，要处理好宗门内部的事务，调解弟子之间的矛盾纠纷，绝不是一件容易的事情。


    不过最令苏笑头疼的，还是那几个号称“掌门左膀右臂”，却成日争吵不断的长老。


    其中几人是徐曼的死忠分子，对这位剑术冠绝天下的前掌门有着近乎狂热的崇拜。


    他们坚定不移地认为，徐曼之所以选择离开宗门，追随顾旭去反抗大齐朝廷，定然有着不为认知的隐情。


    很可能是大齐朝廷做了什么伤天害理的事情，令修炼《平天剑诀》、立志“为天且示不平人”的徐曼义愤填膺。


    因此他们一有机会，就或是直接或是间接地撺唆苏笑，让他干脆带着整个剑阁，一起反了算了。


    也有不少亲近大齐朝廷的分子。


    甚至苏笑怀疑，有的人根本就是齐廷派来的卧底——毕竟剑阁作为一个规模庞大的宗门，在蜀地群山之巅矗立了这么多年，长期接受大齐朝廷的资源扶持，自然早已被大齐朝廷深深地渗透。


    他们一边指责徐曼的叛国罪行，一边反反复复地叮嘱苏笑，要牢记朝廷这些年对剑阁的恩，不要像他的师尊那样，做忘恩负义的小人。


    做了短短几天的剑阁阁主，苏笑便已经焦头烂额。


    他终于明白，自己以前之所以能心无旁骛潜心练剑，是因为有师尊替他遮风挡雨。


    而现在，师尊的离去使他懂得，尘间俗事，是一本比剑法更难修的经。


    …………


    “你是‘青冥’的哪颗星宿？”


    苏笑微微皱眉，开口问道。


    此刻在他面前，站着一个身着花袍子，头戴高帽子，脸上抹了白粉，画着戏曲丑角妆容的矮个儿男人。


    苏笑知道，这些喜欢乔装打扮、遮掩面目的人，俱来自一个名叫“青冥”的组织。


    随着顾旭在西北边境起兵，“青冥”的存在，也渐渐为越来越多的人所知。


    这组织的成员，一个个以普天星斗为代号，广泛渗透在大齐朝廷的各个阶层。人们看不透他们的真实身份，只知道他们有一个共同的目标——


    那就是辅佐号称“紫微大帝转世之身”的顾旭推翻齐廷，再把伪神“太上昊天”从神坛上踢下来，把真相归还大荒民众。


    苏笑心里清楚，面对眼前这个不速之客，最为理智的做法，便是把他立刻赶出宗门，不要听他说的任何一句话。


    但或许是因为师尊的选择，又或许是父亲曾经那隐没于历史的遭遇，他最终还是把这个小丑装束的人留了下来。


    “在下巨门星，见过苏阁主，”“巨门星”微微躬身，朝苏笑彬彬有礼地说道，“我此番来到贵宗，是因为有一个惊天的秘密，想要与苏阁主分享。不知苏阁主是否有兴趣听一听？”


    他这充满诱惑力的口吻，以及脸上那滑稽的笑容，令苏笑心中不由自主萌生警觉。


    “听了这秘密，我……或者说剑阁，需要付出什么代价？”他认真问道。


    “什么都不需要，”“巨门星”的笑意愈发灿烂，“这是我们文昌星君送给苏阁主的一份礼物。”


    “文昌星君……”苏笑心头默念这个名字。


    在顾旭崛起之前，“文昌星君”一直是“青冥”的头领，神通广大而又神秘莫测。很多人尝试调查过他的真实面目，但统统一无所获。


    未等苏笑开口表态，“巨门星”又接着说道：“请原谅我的冒犯。但文昌星君让我替他问您一句，经历了今年春季的洛京之乱后，苏阁主想必早已知晓令尊逝世的真相了吧？”


    苏笑点了点头，神情有些僵硬。


    “您想过要替他报仇么？”


    “仇人已经死了。皇上早已替我杀了它。”


    “不，它并没有死，”“巨门星”轻轻摇了摇头，“它在邙山老巢放了一副棺材，藏了一缕分魂，给自己留了一线复活的生机。等你回到洛京城，就能再度看到它活蹦乱跳了。”


    “以皇上的实力，再加上天龙大阵的力量，竟然无法彻底杀死它？”苏笑面露讶色。


    “再强大的修行者，也会有疏忽失误的时候，不是么？”“巨门星”呵呵笑道。


    苏笑从他的话中听出了一股讥讽的意味儿。


    他的右手不经意地握紧拳头，像是握住了一柄看不见的利剑。


    “你有话直说便可，不必与我拐弯抹角。”


    “那请苏阁主先做好心理准备，”说到这里，“巨门星”停顿片刻，又继续道，“你或许早已听说过这样的传闻——大齐王朝的皇帝，都是太上昊天的傀儡，是看守大荒的狱卒。


    “我们当今的天行帝萧则曜，自然也没有逃过这样的命运。


    “但他作为大齐皇室有史以来数一数二的修行奇才，在接手泰阿剑后，他尝试过凭自己的力量去反抗太上昊天的操控，在太上昊天的意志压迫下坚持了八年。


    “当然，最后他还是失败了。


    “他大部分精神意志被太上昊天同化。


    “剩下的小部分，借先祖残念之力，以天地阴气与‘昭冥禁术’，转生为鬼躯。


    “而后，他凭借自己开创的咒法，将自己人躯与鬼躯的命运牢牢绑定在一起，同生同死，使得太上昊天无法直接抹除他的鬼躯，只能把他关押封印。


    “世人皆知，当今皇上，比任何一位先帝，都更喜欢闭关修行。


    “但他绝不是为了探索天地大道，寻求境界突破。


    “而是因为，他需要花费更多的精力，镇压鬼躯的反抗，阻止其在精神层面的入侵。”


    听到他的这番话，苏笑沉默了许久。


    然后他仿佛忽然想起了什么重要事情似的，深吸了一口气，缓缓道：“坚持了八年……天行八年，就是陆首辅犯下叛国罪的那一年吧？”


    (本章完)