“你们这军营里，似乎很多都是新兵。”顾旭一边观察着周围，一边评价道。


    在他目光所及之处，许多与他年纪相仿、甚至更小一些的少年郎，正在军官的训斥下，生涩地摆弄着手里的武器。


    “当我父亲还是燕国公的时候，大齐朝廷曾多次下令，要求我们削减北境常备军的规模，”赵嫣回答道，眉宇间流露出明显的忧虑，“当我父亲举旗反叛后，又有很多士兵逃去了大齐。为此我们不得不大范围招募新兵，以补充军队的人数。”


    “那修行者呢？”顾旭问。


    他知道，在这个有着超凡力量的世界上，这些没有修为的凡人士兵，很难在战斗中发挥出决定性的作用。他们更多扮演着勤务、支援、防守警戒等辅助性的角色。


    修行者，尤其是高境界的修行者，才是制胜的关键。


    “修行者啊，”赵嫣轻轻叹了口气，“那走的可就更多了。我父亲刚一宣布自立，军中的修行者立刻就少了两成；在我继承王位后，又跑了两成。


    “目前在燕齐边境上，除了大齐王朝为了逮捕你设下的空间封锁之外，还有大燕近期布下的‘铁墙’，无论齐人还是燕人都不得擅自穿过……我们实在承受不住更多的人员损失了。”


    顾旭默默听着，没有立即回应。


    他理解这些修行者的选择。


    比起寒冷贫瘠的大燕，大齐地域辽阔、经济富庶、强者众多，又有手持“泰阿剑”的天行帝作为最大的倚仗。


    在他们眼中，自然是更具胜算的一方。


    此外，距离第一代燕国公投降大齐太祖皇帝，已经过去了数百年。在此期间，国界的概念已经渐渐淡化，南北两边的人口流动、贸易往来、通婚联姻等数不胜数，不少北境百姓早忘记了曾经“大燕的荣光”，把自己视作了齐国的一份子。


    若不是火神庙作为精神纽带，长期维系着燕人的归属感和凝聚力，恐怕整个大燕都早被归化了。


    “那你们的物资供应……目前还跟得上吗？”顾旭想了想，问道。


    “也很艰难，”赵嫣微微皱眉，回答道，“在父亲宣布自立为王的那天，昭宁公主便下令切断了大齐与大燕之间商贸往来。这些年来，我们很多炼制丹药的资源，比如寒髄枝、万年藤、阴神花、水云果等，都很依赖于南方的供给。


    “虽然大燕也可以开始自行培植这些东西，但成本相比之下就要昂贵得多，而且很难在短时间内满足境内修行者们海量的需求。


    “内务司目前已经拖欠了不少修士们日常修行的丹药配给。”


    顾旭听到她的叙述，愈发觉得大燕的独立是个不够理性的决定。


    但这关键的问题还是在于，当初赵长缨错误地估计了天行皇帝的实力。


    如果“洛水大会”那一天，赵长缨成功地跟邙山鬼王一起杀了天行帝，那么整个大齐王朝无疑会陷入大乱。


    在天行帝的皇子皇女中，修为最高的大皇子萧尚元也只有第五境，显然不足以镇住国内的各方势力。


    届时，第八境的赵长缨只需振臂一呼，天下不论是自愿的、还是非自愿的，定是应者云集。


    退一步说，就算天行帝没有死，只要赵长缨保存实力、全身而退，也能割据一方，成为大燕的顶梁柱——毕竟天行帝没法无限制地使用天劫之力，而离开洛京城之后，也没法再自由调用“天龙大阵”的力量。


    而不至于像现在这样，把一个根基未稳的国家，压在赵嫣年轻的肩膀上。


    “你有没有想过，大燕今后的路要怎么走吗？”短暂的安静后，顾旭望向赵嫣，认真问道，“我今天虽然把你父亲救了回来，但他不可能立刻恢复到巅峰期的修为，最多只能有过去的六七成，能发挥出圣人水平的实力便已是万幸。大燕面临的这些难题，想必还会存在很长时间。”


    赵嫣偏过头，望着他眸子里的凝重神情。


    不觉间，她仿佛回到了千年以前，变成了前世那个始终仰望着师尊身影的二八少女。


    “跟着师尊一起干，不就行了？”她笑了笑，轻声道，“只要师尊推翻了大齐王朝，那么这些问题不就都能迎刃而解了？”


    “现在我的麾下，有第八境的洛川、第七境的剑阁阁主徐曼，”顾旭望向远方的天空，平静地讲述着自己下一步的计划，“有散布在大荒各地的‘青冥’成员，有西北草原的数千骑兵和圣山上的三位萨满。我自己若是用尽手段，或许也能拥有与圣人强者勉强一战的实力。


    “几天之后，我们会在大齐西北边境打起进攻的第一仗，不出意外的话，应该能攻下一两座城，作为未来一段时间的根据地。


    “如果可以的话，我希望你能派遣大燕的军队，在燕齐边境区域做一些骚扰和佯攻的举动，分散大齐朝廷的注意力。这样一来，便可以给我们计划的执行减轻一些压力。”


    赵嫣认真听完他的叙述。


    她不禁想起不久前，顾旭孤身一人从洛京逃离，被河东总兵竺秋怡等大齐朝廷派遣的追捕者逼至绝境，险些丧命。


    然而此时此刻，大齐“五圣人”中的两位，都在为顾旭效力；那些桀骜不驯的草原人，也被他以不知何种手段纳入了麾下；更别提隐藏于市井之中、却暗中影响着大齐时局的“青冥”组织。


    顾旭的势力已今昔非比。


    隐隐之间，他似乎拥有了坐到桌边、与大齐王朝对弈的资格。


    “这当然没问题，”赵嫣歪过脑袋，挨在他的肩膀上，“你们去把西边的水搅浑，让大齐朝廷手忙脚乱，我也能过得轻松一些。


    “不过，你有没有想好我们的婚礼什么时候举行？


    “是现在举行，顺便借此机会向整个大燕宣布我们的结盟，还是再等等——”


    “——等我先打下一块地盘吧，”顾旭道，“洛川认为，我需要一个新的国号，作为号召众人的旗帜。但我还没有想到一个合适的——”


    “今天是夏至，不如就叫‘夏’吧！”赵嫣用开玩笑的口吻道，“这个吃力不讨好的燕王，我也不想做了，不如做回混吃等死的闲散国公——当然，是大夏的燕国公，不是大齐的。以后天塌下来，就由师尊替我先扛着。”


    “夏……”顾旭心头默念这个字，一时有些恍惚。


    (本章完)