大殿之中，身披金甲的士兵侍立长阶两侧，各色服饰的群臣匍匐膜拜。


    大殿之外，成千上万的百姓遥遥眺望，为这太平盛世歌功颂德。


    随着萧则曜抬起手来，向下一按，这座壮丽辉煌的宫殿虚影就径直朝着顾旭的头顶压去，仿佛一座五指山，誓要把顾旭镇压其下。


    一阵沉重的压力立刻席卷顾旭全身。


    要压弯他的脊梁，压弯他的膝盖，压碎他的骨骼，想要逼迫他在这强势的皇权之下，低头臣服。


    器灵与法相的身形，在这一瞬间淡去了不少。


    这样的感觉，顾旭并不陌生。


    当初在神机营的“论道之境”，他就在代号“麒麟”的大齐四皇子萧尚贞的“天龙领域”中体会到了类似的压力。


    大齐皇室的祖传法术，风格一贯如此。


    顾旭微微皱起眉头，感到有些棘手。


    不过他并没有急着使用“萤焰”破局。


    “焚天七式”对皇室一系的法术，确确实实有很强的克制效果。


    但四皇子那青涩稚嫩的“天龙领域”，绝不可与今日这座耸构巍峨的皇宫大殿相提并论。


    圣人之上的强者，之所以要追寻天地大道的奥义，为的是借助天地的力量，来突破自身的极限。


    萧则曜所借的，便是社稷之力。


    夫国家社稷之起，乃上古之时，人民居无组织，兽畜之群不得治，草木茂而无主。于是有远见卓识者，感于治乱之患，共谋立法制度，奠定秩序。始君臣之道，立父子之义，奉宗庙之祭，定礼乐之制，以治安于内；树城郭之防，修交通之道，以固守于外。是以国家乃自混沌之初而成，秩序乃自无序之境而立。


    顾旭能清晰地看到无数条密集而有序的因果之线——


    一端连接着萧则曜，另一端指向大齐境内一座座县衙，一座座城郭，一座座土地庙，一条条律法，一个个披盔戴甲的士兵，一个个头戴乌纱帽的大臣……


    由近而远，自上而下，一座国家机器的恐怖力量，真真切切地具现在了顾旭的面前。


    陟罚臧否，皆出其手；目之所及，皆受其辖。


    天下之民，无不敬畏其威势。


    顾旭就算从洛川那里临时借来了圣人之上的力量，在这座具现了整个大齐朝廷权柄威势的雄伟大殿面前，依旧有些不太够看。


    他后退了几步。


    但他的目光依旧平静。因为他早就料到萧则曜会用出这样的招术，对此也早有准备。


    “民为贵，社稷次之，君为轻，”顾旭看着前方的萧则曜，轻声说道，“得乎丘民而为天子，得乎天子为诸侯，得乎诸侯为大夫。


    “你用这个国家的力量来对付我，却忘记了这个国家的根本，是那些被你肆意屠戮的百姓。


    “你这漂亮的宫殿，在我看来，不过是无根浮萍，尽是破绽。”


    “无根浮萍又如何？尽是破绽又如何？”萧则曜呵呵笑道，对顾旭的话不以为意，“对付你够用就行。


    “至于你所说的‘根本’，本质上就是一群圈里的牲畜。你只要给他们喂食，他们就会对你感恩戴德；你恐吓他们，他们就会唯唯诺诺；你从中挑出几个不听话的宰了，剩下的更不敢作乱，甚至还会为你鼓掌叫好。


    “力量，才是真正的根本。


    “有了足够的力量，你就可为所欲为。”


    在他话音落下的一瞬间，大殿里的卫兵、群臣，仿佛潮水一般，朝着顾旭汹涌而来，发起了悍不畏死的攻击。


    顾旭抬起手来，又有上百张符篆从“闲云居”里飞了出来，形成一道又一道的护盾，拦在了这些虚影的前方。


    这些护盾为他争取了默念咒文的时间。


    在他的背后，渐渐出现了丝丝缕缕的青烟。


    不是高远的云彩，不是山间的轻雾，而是城镇村舍的炊烟，混杂着柴火的温度，混杂着饭菜谷物的香味，混杂着炊具碰撞的声音，混杂着普通居民的喜怒哀乐。


    这些炊烟很淡，淡得近乎看不见，被大殿的耀眼光芒所掩盖。


    但每一个靠近炊烟的虚影，都被悄无声息地融化。


    与此同时。


    上官槿与赵嫣所搬运的三座紫微大帝神像，已经出现在了沂水县城郊的三个方位，构成了一座看不见的法阵。


    这些神像长期受人膜拜，已经汇集了大量香火之力。


    而现在，沂水居民对今日这场变故的担忧恐惧，对恢复平静的渴望，也纷纷汇聚到几座神像之中。


    然后涌向顾旭所在的位置。


    香火从来不是单向的敬畏。


    而是双向的给予。


    芸芸众生将虔诚之心献给神明。


    神明也应肩负起他们的期望，庇护他们平安无恙。


    香火是力量，更是责任。


    顾旭现在离第九境还很遥远。


    但是，近日借着星盘遍观天下，他对香火之力有了更深的领悟。


    萧则曜认为，有了强权，便可藐视一切。


    顾旭却要告诉他，蚍蜉亦有撼树之力。


    此刻他所使用的法术，是《焚天七式》第五式——“烟火人间”。


    随着顾旭伸手往前一指，袅袅炊烟向前方蔓延。


    像是时间瞬间过去了数十年，数百年。


    炊烟似乎变成了战火。


    大殿的金色琉璃瓦和雕梁画栋，在烟雾的侵蚀下，金光渐失，辉煌褪去。坚固的栋梁被一点一点地蚕食，华美的装饰逐渐变得斑驳，失去了之前的绚烂。


    亡国生春草，王宫没古丘。


    禾黍离离半野蒿。


    顷刻之间，金碧辉煌的大殿消散不见，仿佛是岁月长河中的一个短暂的幻梦。


    但炊烟并内有就此散去。


    它很快将萧则曜包裹其中，如一件灰色的衣袍。


    萧则曜的身体并没有受到任何伤害。


    但是他的真元力量如同决堤的洪水，彻底失去控制，从他的体内迅速流失。


    他无从反抗，无从阻止，甚至无法动弹。


    只能眼睁睁地看着自己由刀俎变为鱼肉。


    “水能载舟，亦能覆舟，”顾旭上前几步，伸出手，平静地摘下他的面具，让他与天行帝一模一样的面孔暴露在周围的百姓视野之中，“蔑视民众者，终究会被他们的力量反噬。”


    “你明明——”萧则曜冷漠的脸上第一次流露出惶恐的情绪。他的话刚刚说出口，就被顾旭打断。


    “——你想说，我境界明明这么低，连圣人都不是，为何能像这样轻松拿捏你？”顾旭嘴角上翘，轻轻一笑。他这副模样落入萧则曜眼中，就像是一个玩弄人心的恶魔。


    “你想知道晋入第九境的诀窍吗？”顾旭顿了顿，接着道。


    “第九境？”


    萧则曜他与太上昊天的投影共处多年，早就知道了所谓“飞升”是一场骗局，但却从来都不知道真正的第九境是什么，更从未摸索到晋升的途径。


    当他听到“第九境”这个词时，他的话语中不由自主表露出渴求的情绪。哪怕面前的顾旭是刚刚与他进行了一场生死之战的敌人，他也无比渴望从这位身为紫微大帝转世的年轻人口中听到这个问题的答案。


    “得道者多助，失道者寡助。”顾旭回答。


    随后，淡淡的炊烟从萧则曜的七窍涌入了他的身体，将他那苟延残喘多年的残魂彻底抹去。


    只余下一具空空的躯壳。