另一边，正在逃亡中的叶落突然察觉到身后追击自己的敌人数量变少了一些。他心中一动，立刻意识到这一定是凌霄等人努力的结果。他们或许已经竭尽全力拖住了一部分追兵，如果继续拖延下去，很可能会导致他们自己也陷入险境。


    叶落紧紧地盯着后方的追兵，同时目光落在手中紧握的地图上，开始仔细搜寻着出口的位置。这份地图是他在逃亡途中偶然间捡到的，当时他灵机一动，设下了一个小小的计策，成功地引开了追兵，才得以顺利拿到地图。


    根据地图所示，他距离出口越来越近了。然而，这也意味着他极有可能遭遇被围困的局面。为了能够迅速突破重围并逃脱出去，叶落绞尽脑汁，终于想到了一个办法。


    他拼尽全力，施展出浑身解数，终于成功地将身后紧追不舍的敌人甩得不见踪影。趁着这个短暂的喘息机会，叶落迅速靠近了守护要塞的士兵，并以迅雷不及掩耳之势将其击昏在地。紧接着，他毫不犹豫地剥去士兵身上的衣物和裤子，穿戴在自己身上，伪装成一名守卫士兵模样。


    紧接着，他像扔麻袋一样把那名士兵随意地丢到了一旁的稻草堆里。然后，他小心翼翼、一步一顿地朝着城门慢慢挪动过去。等快要接近城门时，他深吸一口气，让自己看起来尽量自然些，装出一副前来换防的模样，与城门附近的那些士兵闲聊了一会儿。


    就在这时，一阵急促的声音由远及近传来——追兵到了。他们风尘仆仆地赶到城门口，径直走向这群守城士兵，高声喝问：“喂！你们有没有看见一个身着囚服的家伙从这里经过？他有没有逃出城门？”问话之人满脸凶相，眼神锐利如鹰隼，紧紧盯着眼前的每一名士兵，似乎想从他们的表情和反应中察觉出一丝异样。


    士兵语气坚定地回答道：“报告长官，经过严密搜查，并未发现任何可疑人员在城门附近出现，请长官放心。”这位前来追查叶落下落的执法长官表情严肃地回应道：“最好如此，若让我查出你们有失职之举，定当严惩不贷。”


    士兵队长赶紧谄媚地说：“请您尽管放心，有我们在此镇守，绝不会放走任何一个可疑之人。不知长官所寻之人究竟长相如何？若是发现目标，我们定会在第一时间向您汇报。”长官微微颔首，表示满意，接着将一张照片递给了士兵队长，并叮嘱道：“嗯，如此甚好。此人便是你们要寻找的罪犯。”士兵队长接过照片，仔细端详着上面的人物形象，然后向长官保证道：“是，长官！我们一定会牢牢记住罪犯的模样。请问还有其他需要注意的事项吗？”长官继续吩咐道：“城门钥匙是否仍在你们手中？务必妥善保管好钥匙，决不能让那名罪犯夺去，明白了吗？”士兵队长立即挺直身体，行军礼并铿锵有力地回答：“是，长官！钥匙必定由我们亲自看管，绝不允许可疑人员有丝毫可乘之机。”


    看到士兵们严阵以待的模样，追着叶落的执法队长露出了满意的笑容，并开口说道：“嗯，很好。不过为了保险起见，我还是安排几位队员留下来协助你们吧。我会带领其他队员前往另一个方向展开搜索。一旦有任何发现，务必立即向我报告。”话音刚落，他便挑选出几名执法队员留守原地，然后率领其余人朝着不同的方向继续追寻叶落的踪迹。


    当目睹执法队长离去之后，叶落心中稍稍松了口气，但并未完全卸下防备之心。要知道，现场仍有几名执法人员对他有所了解。于是，叶落迅速藏身于人群背后，小心翼翼地从怀中掏出一些尘土，轻轻涂抹在自己的脸颊上，试图改变外貌特征。接着，他又将头上的帽子往下压了压，尽量遮住自己的面容。


    然而，正当叶落观察那位命令守门士兵四处搜寻的士兵队长时，心情再度变得紧张起来。回想起先前仅仅是将那名士兵击昏、捂住嘴巴并藏匿于稻草堆中的举动，如今这些士兵如此细致入微地搜索四周，恐怕用不了多久便能找到那名被藏起的士兵。到那时，他的行踪也必将无所遁形。想到此处，叶落额头上不禁冒出一层细汗。


    如果不想暴露自己的身份和目的，那么必须要尽快地想办法找到城门的钥匙并逃离天都要塞才行。毕竟，从刚才那个谄媚的士兵队长的表现来看，可以推测出执法队在这里的地位肯定比普通士兵更高一些；而执法队长又凌驾于士兵队长之上，如果想要从士兵队长手中夺得钥匙恐怕不是一件容易的事，想到此处，叶落不禁陷入了深思之中。


    然而没过多久，他便突然感觉到有人从背后轻轻推了自己一下。原来是士兵队长下达命令，要求包括叶落在内的五名士兵前往稻草堆附近展开搜查行动。听到这个消息后，叶落心中一惊，额头上瞬间冒出一层细汗：难道他们已经察觉到稻草堆里藏着什么秘密不成？怎么会如此之快就下令对稻草堆进行搜查呢？


    面对眼前的局面，叶落不禁感到有些左右为难。一方面，他可以选择干脆一不做二不休，直接将这几个人一同打晕，但这样做无疑会引起其他士兵的警觉，甚至可能会导致整个计划功亏一篑；另一方面，他也可以假装没有发现稻草堆中的异常情况，然后找机会溜进草垛内将里面的士兵击昏。只是这样一来，风险同样不小——万一被其他人发现，后果同样不堪设想……


    随后，叶落警惕地环顾四周，注意到士兵们正在四处寻觅，而那个队长和执法队员则静静地注视着一切。叶落深知自己不能贸然行动，如果就这样单独返回，无法解释为何一下子失去了五个人，后果不堪设想。因此，他必须想方设法创造机会，让躲在稻草堆里的士兵能再多睡一会儿。


    就在其他士兵忙于搜查之时，叶落决定朝着稻草堆进发。正当他准备展开搜索时，一旁的士兵突然发话：“喂，你这是干什么？不去搜查房间反倒盯着稻草堆看，谁会傻到把人藏在这么显眼的地方啊。”


    叶落心中一紧，但表面上却镇定自若地回应道：“话虽如此，但若是上头怪罪下来，指责我们搜查得不够细致，那可如何是好？所以呢，尽管可能性不大，还是检查一下更为妥当些。这样吧，你们四个进屋里头好好搜搜，我到外头的稻草堆这边看看。”他的语气坚定且合情合理，让人难以辩驳。


    “嗯，你说得对，那就麻烦你在外头照应着点儿了。”话音刚落，只见那四名士兵迅速冲进屋内展开搜索。尽管这些房间通常是供他们自己休憩或款待宾客之用，但必要的形式总还是得走一遭的。


    眼瞧着其余四人进入屋内，叶落亦立刻佯装出一副认真搜查稻草丛的模样。没过多久，他便成功地寻得了当初藏匿士兵之处——那个稻草堆。


    紧接着，他毫不犹豫地举起木棒狠狠敲下，再度将那名士兵击昏在地。为保险起见，叶落还顺手将对方的袜子塞进其口中，并精心复原了稻草堆原本的模样。


    待到四名士兵踏出房门之际，叶落开口问道：“屋里可有发现任何异常情况？”


    ……