洛阳建都，始于周代，西周时期，周公姬旦奉周武王之命在涧、瀍二水沿岸营建新都洛邑，筑起了两座城：一座在涧水以东、瀍水以西，称王城，系王都所在；另一座在瀍水以东，称下都，用来监禁商代的“顽民”和驻扎军队。
后来, 周幽王被犬戎和申侯所杀，周平王自镐京迁都洛邑, 都于王城，史称东周。周公所筑之城被后世称为周代洛阳城。
现在，涧、瀍二水又被称为伊水和洛水，这两道水系是洛阳最重要的屏障，此时此刻，在伊水东岸的谷地及山间，到处都是兵马，人头攒动，一片喧嚣。
山坡上，东晋荆州都督桓温风尘仆仆，正骑在马上向西岸眺望。
西岸是姚襄军的阵地，那里也是一片忙碌，姚襄因为诈降失败，而不得不加紧在西岸布置构筑城营，以防备晋军的进攻。
看着对岸忙碌的身影，桓温不由的微微一笑，恰在此时，在河谷地带巡逻回来的武陵太守朱序请示桓温需不需构筑城垒，桓温摇了摇头，在他看来，在此地构筑城垒完全就是多此一举，因为他根本就不想跟姚襄长期对峙，他要的是速战速决，因此，他让朱序立即去准备战船和排筏，准备随时率军渡江作战。
面对这个威武的大将军，朱序没有丝毫的怀疑，就立即领命而去准备了。
朱序离开之后，桓温带着主薄顾恺之沿伊水向南行进，发源于今河南栾川县熊耳山南麓的伊水，在流经古都洛阳的南部时，从东西对峙的香山和阙塞山中间穿行而过，呈南北走向。而伊水就像从山的中间避开了一样，相传在上古时代，这东、西二座山是连在一起的。大禹为了疏通河道，将它们凿开来。依据这一传说，后人在西山上建起了一座禹王亭，又修了禹王池。
桓温不由的想起了后世洛阳着名的龙门石窟，似乎龙门石窟的对岸就是香山，而且这里的地形也很相似，于是便向随行的顾恺之询问此地为何处？
顾恺之连忙答道：“此地名为伊阙，这两边的山分别为香山和阙塞山，两山对立，伊水从中流过，远远望去就如同天然的门阙一样，因此自春秋战国以来，这里便获得了一个形象化的称谓——伊阙。”
“原来这里就是伊阙？”桓温恍然大悟，熟读史书的他自然是知道伊阙这个地名的，因为在战国时代这里曾经发起过一起惨烈的战争，秦国着名将领白起在这里大败韩、魏二国联军，斩首二十四万，俘获魏军主将公孙喜。伊阙之战是白起的成名之战，从此以后，白起兵锋所向，战无不胜，成就了“人屠”的威名。
望着这个有名的古战场，桓温不由的开始浮想联翩，或许在这里，他也可以成就白起那样的事业。
此次的伊水游历让桓温有了新的想法，当年战国时代的战神白起都能够身先士卒，自己又为何不可呢？
为了尽快拿下故都洛阳，然后迎请皇帝还京旧都，这在任何朝代都是一个彪炳千古的功绩，若是能够取得如此功绩，自己的名望就会达到顶峰，到时候朝廷一定会给自己加九锡的，只要加了九锡，那么接下来的事情就好办多了。
想到这里，桓温立即命令顾恺之回军营拿出自己的铠甲来，桓温决定，此次伊水之战，自己将亲自披挂上阵，争取一鼓作气，打败姚襄，拿下洛阳。
回到军营的桓温，开始紧锣密鼓的谋划渡江作战的事情，这时朱序进来向桓温禀报道：“禀大都督，战船和排筏均已准备妥当，毛穆之、邓遐诸将也已抵达指定位置，可以随时发起渡江。”
“嗯。”对于朱序的办事效率，桓温很满意，既然都已经准备好了，桓温也就不准备再等了，此时已经是午后一时三刻，艳阳高照，正是人困马乏的时候，桓温觉得这个时候进攻正是最佳机时。
恰在此时顾恺之也从后方军营带来了桓温以前穿的恺甲，这幅恺甲是当年桓温因为守彭城有功，褚蒜子的丈夫晋康帝司马岳亲自赠给桓温的，桓温一直视若珍宝，没有穿，此次，他决定效仿白起当年的伊阙之战，特意穿上这幅御赐的恺甲，一是为了鼓舞士气，二也是满足自己的虚荣心，想在青史上留下点好的名声。
于是，在碧波荡漾的伊水河畔，桓温身披金色的铠甲，在艳阳的照耀下闪着耀眼的金光，威风凛凛的矗立在西岸边，目光如炬的注视着河对岸的羌军大营。
此时的羌军大营，显然也注意到了河另一边的晋军的异动，自姚襄诈降的伎俩被桓温识破之后，姚襄就一直十分紧张，连同着整个羌军大营也是风声鹤唳，对晋军的动向高度的警惕，再加上桓温的金色铠甲实在太过显眼，从河对岸远远望去，如同一个小金人一样矗立在那里，气焰十分的嚣张。
桓温越嚣张，姚襄就越紧张，见桓温如此兴师动众的矗立在河滩头，姚襄本能的意识到，晋军的进攻可能要开始了，于是连忙让姚苌下令进入战都准备，一时间，山坡上，弓箭兵都拉满了弓弦，营寨里，刀箭兵和长戟兵也都进入了战斗位置，大家都死死的盯着面前碧波荡漾的河水，静静的等待着一声生死搏杀。
羌寨异动的情形都被桓温看了个透彻，桓温微微一笑，他要的就是这个效果，他就是想利用自己来吸引对方，让对方把注意力吸引到自己这边来，而其实毛穆之和邓遐两位将军早已带着主力部队秘密的来到了伊水下游一处叫八节滩的地方，这里礁石遍布，“剑棱”突出，来往船只常触礁遇险，船夫们将其视为畏途。
据说，黄河里的鲤鱼，顺着洛水、伊水逆行而上，当游到这里时，河水就会波浪滔天，鲤鱼纷纷跳跃，意欲翻过，跳过者为龙，跳不过者额头上便留下一道黑疤，所以这里又被称为龙门。
也正是因为这里是险滩，所以姚襄才没有在这里布置军队，在桓温准备进攻洛阳之前，就已经秘密安排了蝶眼台的人侦查过这里了，所以桓温才会一到伊水河边就亲自带着顾恺之到八节滩查看。