在那个极为看重血缘宗法的时代里，侯家按照家族成员的关系远近以及地位高低等因素，将整个家族划分为了八个不同的房系。


    其中，上三房地位尊崇，备受敬重；而下五房则相对较为弱势，常常处于被忽视的边缘。


    侯坚乃是这侯府上三房中的第三房，其家族势力颇为强大，在上流社会中也颇具影响力；


    而侯熙所在的，则只是下五房中普普通通的一支罢了。两家的地位之差，犹如云泥之别，简直不可同日而语。


    想当初，侯坚手里掌控着一项利润丰厚的生意，但不知为何，这项生意竟被硬生生地从他手中划走，并交到了侯熙的手上。


    自那以后，侯坚心中对侯熙的恨意便如熊熊烈火般燃烧起来，毕竟，断人钱财可等同于杀人父母啊！这种仇恨岂能轻易消散？


    在接下来的漫长岁月里，侯坚仗着自己家族地位较高的优势，常常变本加厉地苛刻对待侯熙一家。


    他们利用各种手段，给侯熙家制造麻烦和困境，让他们的生活苦不堪言。


    而侯双作为侯坚的子女之一，更是打心眼里瞧不起侯瑞。


    他时常跟随那些嫡出的同辈兄弟们一起，故意找侯瑞的茬儿，给他难堪。可怜的侯瑞在这样的环境下艰难地成长着。


    然而，命运似乎并未眷顾侯瑞一家人。


    就在两年之后，侯瑞的父亲突然身患重病，尽管全家人竭尽全力寻医问药，但最终还是没能挽回他的生命。


    随着父亲的离世，年幼的侯瑞根本无法承担起如此庞大且复杂的生意事务。


    于是乎，一直虎视眈眈的侯坚瞅准时机，顺理成章地将原本就属于他的生意重新收归己有。


    至此，侯瑞一家失去了最重要的经济来源，他们的生活状况瞬间一落千丈。


    往日的荣华富贵已成为过眼云烟，如今只能靠着家族每年一度少得可怜的分红来勉强维持生计，日子过得异常艰辛。


    侯双始终对侯瑞一家曾经争抢自家生意这件事心怀怨恨，难以释怀。


    过去，由于侯熙尚在人世，侯双心中即便有所不满，但也不敢过于放肆和嚣张。


    然而，如今情况已经截然不同。当侯瑞的丧期结束后，侯双再也按捺不住内心的怒火与愤恨，他召集起自己府上的一众家丁，气势汹汹地冲向侯瑞所在之处，并对其展开了一场残暴至极的殴打。


    那场面可谓是惨不忍睹，侯瑞被打得遍体鳞伤、气息奄奄，几乎只剩下半条命。


    若不是王叔恰巧路过此地并及时出手相救，恐怕这侯瑞早已性命难保，陷入生死一线之间。


    经过这场浩劫，侯瑞的身体遭受重创，精神也备受打击。


    无奈之下，侯瑞的母亲只得带着他远远离开侯家的核心区域，过上了清苦贫寒的日子。


    “王叔，如果侯双过来找我的话，你就告诉他我不在。”侯瑞面色阴沉，冷冷地吩咐道。


    “是，少爷！老奴一定照办。”王叔赶忙点头答应。


    就在此时，忽然从门外传来一声充满恶意且极不友善的喝斥：


    “好一个不在！王叔啊，这侯瑞如此不懂礼数，难道连你也要跟着一起糊涂吗？”


    侯瑞闻声，不用细想便已心知肚明来者何人。


    除了那个令人憎恶无比的侯双之外，又怎会有他人敢这般肆无忌惮地找上门来挑衅呢？


    就在此刻，侯双一脸悠闲地信手推开了那扇略显陈旧的房门。


    门刚一打开，王叔便如闪电般迅速冲到侯瑞身前，毫不犹豫地将侯瑞紧紧护在自己宽厚的后背之后。


    紧接着，王叔眉头紧皱，眼神中透露出一丝不悦，对着侯双毫不客气地大声喊道：


    “你来这里究竟想做什么？我们家少爷早就说过了，他根本不在这里！识趣的话，你还是赶紧离开吧。”


    听到王叔这番不客气的话语，侯双脸上却浮现出一抹不屑的笑容，他阴阳怪气地对着王叔讥讽道：


    “哎呀呀，王叔啊王叔，真没想到您竟然如此忠心耿耿啊！像您这样既忠诚又有能力的人，如果能够换个主子追随，想必无论跟在谁的身旁，都肯定会享受荣华富贵、衣食无忧的一生。


    可您为何偏偏要死死纠缠在这么一个一无所有的穷小子身上呢？难道您就甘心一直这样穷苦下去吗？”


    面对侯双的冷嘲热讽，王叔冷哼一声，义正言辞地反驳道：


    “哼，如果这世上的人都像你这般心狠手辣、蛇蝎心肠，那么就算穷上一辈子又如何？至少我的良心不会受到谴责，也不用整天提心吊胆担心遭到报应！”


    见王叔不为所动，侯双不但没有生气，反而迈步缓缓走到王叔跟前。


    待到两人近在咫尺之时，侯双突然压低声音，在王叔的耳畔轻声细语起来，但说出的每一个字却如同寒夜里的冷风一般刺骨：


    “王叔，我好心奉劝您一句，继续跟着这个一无是处的家伙，恐怕等到您寿终正寝那天，连个给您收敛尸骨的钱财都拿不出来！


    到那时，您的尸首就只能孤零零地躺在那个阴暗寒冷的角落之中，没有人会在意，更不会有人前来过问。


    最终，您只会在无尽的寂寞与凄凉中慢慢腐烂，化为一堆白骨……”


    “你……你欺人太甚！”


    王叔气得满脸通红，额头上青筋暴起，浑身不由自主地颤抖着，伸出一根手指直直地指向侯双，怒喝道。


    “王叔，您先别这么激动呀！您好好想想，这过去的半年时间里，您一直跟在他身旁做事，可有办成一件像样的事情？”


    侯双面对王叔愤怒的指责，脸上毫无波澜，甚至还轻轻叹了口气，语气平静得让人有些诧异。


    听到这话，王叔心中的怒火瞬间被点燃到极致。


    没错，以往跟着侯瑞东奔西走的时候，的确未曾成就过什么惊天动地的大事业。


    但那并非完全是因为自身能力不足或是侯瑞领导无方啊！实际上，更多的原因在于家族内部那些明争暗斗、勾心斗角。