公孙瓒界桥兵败之后十分不甘心，不甘心就此放弃冀州，他带领残兵败将停留在现在的河北威县东北五十里处，收拢溃散在四面八方的士兵。时至日落陆陆续续接收到了溃兵三万九千人，其中步兵三万，骑兵九千。
公孙瓒和大等休整一夜，在军师田豫建议下率军调头去渤海郡。田豫对公孙瓒分析道：“主公，刘虞是不会让你返回幽州的，他会摆开阵势，屯兵于幽州与渤海郡的边境线上，以防止主公强行进入幽州。甚至还会出卖主公行踪给袁绍，想借刀杀人，将你置于死地。他本着死道友，不死贫道的原则，绝对不会轻易让主公回到蓟城。主公与刘虞有很多治政理念上的不同，对待异族和百姓有不同的做法，刘虞与主公公开撕破脸面是迟早的事，现在公然决裂也不是不可能。他原本与袁绍就是联盟，他们乘机将你排挤出冀州和幽州，甚至会在所不惜。主公，我们新败士气低迷，士兵情绪不高，此时不宜与两人同时敌对。现在不如返回渤海郡暂作休养，谋求后继发展，再者主公先前平定青徐两地黄巾，在两地享有很高名望，更兼有徐州陶谦和袁术为后援，假以时日重振棋鼓，可重新杀回幽冀。”
公孙瓒听完田豫一针见血的分析，欣然同意田豫的建议，率领近四万返回渤海郡，并且决定给袁绍制造些麻烦，更好的牵扯他，于是写信给黑山军首领张燕，让他们在袁绍背后骚扰，作为条件可以释放黑山军一些亲属和旧时黄巾军的一些首领。派遣田楷去青州赴任，治理青州政务，整顿军队准备以后再战袁绍。又派使者联络在徐州的陶谦和寿春的袁术结成联盟，从东南方向制衡袁绍。
渤海郡太守公孙范是公孙瓒的堂弟，原是韩馥和袁绍的属官，得知堂兄界桥兵败紧急关闭渤海郡治所南皮城城门，害怕袁绍算后账，追究其资助公孙瓒的责任。当公孙瓒率军即将到达渤海治所南皮，他放了一口气，下令开城门，亲至城门口迎接公孙瓒大军。
公孙瓒进入南皮城中对身边儿子公孙续吩咐道：“续儿，白马义损失惨重，剩下二千人为父将他们交给你，你要尽快让他们恢复战斗刀，沿续辉煌，同时找出克制步弓的方法，为死去的白马义兄弟报仇血恨。现在你带他们下去，到城外找个地方休整吧！”
公孙续骑马率众而出，对公孙瓒行礼道：“父亲，请放心，孩儿定不辜负你的期望，将来斩杀麴义为兄弟们报仇。”说完公孙续转身带领二千白马义告辞而去。
公孙瓒一行人来到郡守府，他径直坐到主位上环视下方众人，对今后发展作出安排，吩咐公孙范继续筹备粮食，准备再战袁绍打通北归之路，让单经、邹丹在青州招募训练兵马，田豫参谋军机。
不知不觉间，三个月时间很快就过去了，田楷在青州得风生水起，青州大部分郡县都归附于他。得知刘备三兄弟与公孙瓒有旧，被田楷提拔重用，任命其为平原国相，署理平原国事务，地位等同于郡守，刘备终于有可以拿得出来的身份了。自从酸枣会盟被袁术取笑，刘岱呵斥之后，刘备的坏消息一个接着一个，现在终于有件好事落在他头上了。
经过三个月的发展和休整，粮草准备齐全，新兵招募训练已经完成，通过训练初步具备一些战力和战场搏杀技巧。公孙瓒渐渐走出了战败的阴影，治愈了战争带来的创伤，军队恢复士气和战斗力。二千白马义重新焕发容光，每人马上都挂有一只小盾，当接近敌人左手持盾，右手拿弩，小盾保护自己免受敌弓弩打击，驽箭射杀敌军，在一百五十步范围内完成三连射，改成两次射击，但伤敌反而更好更精准，为保护马匹，在马头和前胸上缚上铁皮铠甲，这种设计是公孙续专门用以对付麴义先登营。缺点就是战斗力持久性下降了。
当公孙瓒一切都紧锣密鼓的展开，袁老板袁绍方稳定了他在冀州的统治，得到冀州世家豪门的拥护，更是得到甄家的钱粮资助，袁氏门阀的故旧门生纷纷投靠他和袁术，袁绍手下谋士有：逢纪、郭图、审配、荀谌、辛毗。武将有颜良、文丑、高干、麴义、淳于琼、韩猛、朱灵、吕犷、蒋奇、蒋义渠。可谓是谋士如雨，武将如云，兵多将广，钱粮充裕。一时间风头无量，初露霸主雄姿，加他先前战胜过老牌军阀公孙瓒，已显现出他虎视天下的峥岭头角。
袁老板有了本钱就有了开始向外扩张的想法，首选目标就是青州。青州经过三十万黄巾军闹腾，官府体制早已崩散，成为了无主之地。袁绍带领二千骑兵和四万步兵向冀青两州相邻的平原郡进兵，这一举动无疑是动的公孙瓒的蛋糕，青州可是他的自留地。
公孙瓒收到青州牧田楷的求援，紧急集合部队离开渤海郡向青州战略要地龙凑出发，公孙瓒亲率一万骑兵先行到平原与田楷的青州兵和刘备的平原郡郡兵会合，田豫、公孙范、单经三人带领三万紧跟其南下龙凑古城在袁绍对峙。
公孙瓒改变往日作战风格，这次他采用步兵层层推进，骑兵顺势掩杀，因为袁绍骑兵数量较小，步兵对阵步兵，骑兵机制动灵活，游走于外围像剥洋葱将袁绍的步兵逐层消灭。龙凑之战公孙瓒军首战小胜，青州兵，平原兵跟着打了一回酱油。
随后几天双方战事激烈，互不相让，有时甚至两方陷入到鏖战当中，难舍难分，战场成为绞肉机，吞噬着敌我双方士兵的性命。麴义的先登营再次与白马义对上，先登营和白马义这次碰撞斗了一个旗鼓相当，由于公孙续年轻心性浮躁，立功心切，被身经百战的麴义抓住机会当机立断快速脱离战场，否则先登营要伤筋动骨，弄不好会全军覆没，毕竟骑兵对步兵有天然优势。袁绍步兵将领蒋义渠在齐河被公孙范暗算，死于非命，公孙瓒步军统领单经在高唐中了袁绍军的包围埋伏，战后失踪，一时间冀青边境各城到处燃起战火，双方互有胜负，这场战争引起天下众诸侯极大的关注。
龙凑之战历时四个月，时间带来初平四年春天，公孙瓒和袁绍双方都精疲力尽，战争使得他们物资紧缺，粮草不济，士兵伤亡过半。然而刘备二弟关羽在禹城刀斩颜良，使得原本微妙的战争天平发生改变，成为此战的转折点。刘备带领的五千平原兵作为战争的第二梯队一直游离中心战场之外。当刘备得知颜良带领三千人进驻禹城，活动阿阳一带的他派人悄悄潜入到禹城当中，联络民众富豪半夜举火为号打城门，刘备率军乘机冲入城中。由于刘备执掌平原国期间仁义传播远扬，深受民众爱戴，半夜禹城百姓如约打城门，刘备，关羽，张飞三人和五千士兵杀向颜良住所和军营。
颜良听到城中喊杀，慌忙上马带领亲兵到街上查看情况，正遇到杀向他居住地的关羽，关羽看见对面袁军将领不由分说，抡起青龙偃月刀便砍，早就盼望着建功立业的关羽，使出春秋三十六路刀法，第一刀力劈华山，威力无边，双手握刀自上向下砍颜良脑袋，颜良举枪隔挡，堪堪挡住，但是震得他手臂发麻。第二刀猛龙过江，掌臂提刀，势不可挡，直刺颜良胸口，颜良急忙在马背上侧身，用长枪拨偏刀锋，但大刀从腋下划过还是刮破了他的铠甲，有惊无险。第三刀漫卷西风，迅猛无比，大刀横切，横劈向颜衣良的颈脖，他避无可避，抵挡不及，三刀过后颜良被斩于马下。整个过程颜良他只有招架之功，无还手之力，不愧为关圣刀霸。
袁绍得知自己麾下第一大将颜良三刀便被斩杀，十分惊讶。早已粮草接济困难，无力再战的袁绍对刘备三兄弟一番骂娘和叫嚣，在荀谌的劝说下还选择撤出平原郡，脱离与公孙瓒在这里的争斗，保存实力以图再战。同时派辛毗为使代表他与公孙瓒约定：承认公孙瓒在青州的统治，解除了刘虞的联盟关系，作为条件公孙瓒放弃对冀州除渤海郡以外其它各郡的控制权，双方罢兵言和。
公孙瓒也需要喘口气，于是听从了田豫、公孙范的建议，与袁绍达成协议，双方罢兵。龙凑之战以两败俱伤而结束，但公孙瓒和袁绍的争斗并没有完结，而是愈演愈烈，直至一方倒下。