秦锋辞别了曹操、袁绍两人，在侍卫们的搀扶下上了一辆马车朝府邸驶去。回府中已临近傍晚，丫鬟仆役侍候秦锋睡下，半夜时口渴醒来，吩咐下人端来茶水解渴，便起身来到书房，回想今日在朝堂上的刘宏及他昏倒后朝中大臣的反应。
汉灵帝刘宏照此下去，命必不久矣，朝中大臣显然早就预料到了，对此讳莫如深，私底下都在暗中拉人脉，找关系。今天曹孟德和袁本初只怕也有试探拉拢的意味，只是不知道是何进的意思，还是他们私底的行为。秦锋本着谁给好处就靠拢谁，谁给实惠就帮谁。秦锋属意帮助宦官集团，因为他们是皇权的衍生品，没皇帝的庇护他们就是一群待宰的羔羊，没有军队的支持他如何斗得过何进，所以他们才会不遗余力的拉拢秦锋，给好处给实惠。以大义名份绑架天下人，壮大秦锋对抗何进和朝臣，否则死路一条。秦锋并不急于出手，偏向任何一方，争取利益最大化。实在不行就武力夺取河东，上党两郡，乃至整个并州、司隶。到时候天下大乱谁还会有空出来逼逼他秦锋，他秦锋可不是大汉朝孝子贤孙，本来就要改汉归秦，四百年的积累，四百年的等待，若真有不怕死的出头，秦锋便灭了他，他可不是什么善男信女。
秦锋提笔写了两封信，分别给赵云和王猛，要求两人加强兵马训练，尤其针对骑兵要做到：急如奔雷，动若猛虎，杀戮像群狼，努力打造成天下第一骑，原地待命等候进一步安排。
天亮洗漱完毕用过早饭，秦锋便骑马带着侍卫离开洛阳城，南下朝颖川郡颖川书院而去，秦箭继续留洛阳城外，操练士兵，监视洛阳城的动静。
秦锋信马游缰沿着洛阳官道，首先来到阳翟。大禹涂山之盟之后奠定了夏朝的基础，禹死后其子启在阳翟钧台举行盛大的宴会招待众多氏族部落的首领，开启了中国历史第一个王朝夏朝，阳翟便是当时夏朝的首都。秦锋自然要参观瞻仰一番，这里曾是黄河流域政治，经济，文化中心。中国出现比较完整的行政区划和税赋条律，国家基本框架形成等许多具有划时代意思的东西都是在阳翟诞生的。
秦锋参考完阳翟继续朝颍川书院进发，颖川郡是个美丽的地方，山青绿水，土地肥沃，民风淳朴，行人谦恭有礼，皆是一副儒衫长袍，头戴文士巾，斯文儒生打扮。秦锋牵马上前询问颍川书院方位。
书院坐落在颍川城郊，倚山而建。原本是颍川豪族荀氏别庄。书院简单别致，没有高大的围墙，没有威风庄严的石狮子，没有兽面铜环的红漆大门，青草绿树间一个低矮院墙显现其中，石阶上爬有青苔，大门朱漆已脱落，正门悬挂着一块黑漆红字的木匾，上面苍劲有力书写着“颍川书院”四个大字。推开大门映入眼帘的是一条青石板铺设的小路通向远处，两边草木茂盛，竹林掩映。真是曲径通幽处，书院草木深。远处一间大房，房屋方正，青砖砌成，屋及盖有雕花瓦当，如此简陋之处，却名士倍出。秦锋不禁吟唱起刘禹锡的《陋室铭》“山不在高，有仙则名。水不在深，有龙则灵。斯是陋室，惟吾德馨。苔痕上阶绿，草色入帘青。谈笑有鸿儒，往来无白丁。可以调素琴，阅金径。无丝竹之乱耳，无案牍之劳形。颍川有书院，西蜀子云亭。孔子云：何陋之有？”
竹林中走来数人，其中一青年文士称赞道：好诗句，“山不在高，有仙则名。水不在深，有龙则灵。”
秦锋拱手道：小调耳，登不得大雅之堂，让先生见笑了。
青年文士：小友，不必自谦。虽是小调，却字字珠玑，句句精辟。我等不及也。敢问小友姓名。？
秦锋：在下，平定秦子剑，慕名而来，打搅了先生，还望海涵。
青年文士：小友莫非是打得域外三族狼狈而逃，不得不上表朝廷表示臣服，又诗曰：安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜的平定侯秦子剑。
秦锋：正是在下。
青年文士：在下戏志才，见过平定侯。
其余五人纷纷与秦锋见礼，郭嘉，荀彧，荀攸，程昱，徐庶。
秦锋一听高兴坏了，一一与众人回礼，决定一网打尽。秦锋便相邀众人去书院外集镇上的酒肆交谈，以免打扰其他师生传道授业解惑。
秦锋来到酒肆，吩咐侍卫拿来特制杏花村酒，这酒比市面的杏花村酒更加清香绵长。掌柜端上来各色菜肴，众人对坐举杯相饮。秦锋率先开口道：锋自洛阳慕名而来，过阳翟，游历颍川，颍川山青水秀，人杰地灵，博士名流云集，今有缘结识各位先生，乃秦锋三生有幸。敬请诸位先生满饮此杯，聊表敬意。
众人饮完杯中酒水，秦锋接着说：诸位先生皆是当世大才，博学鸿儒，贤达名士，却是隐居山林，然大汉天下百姓生活贫苦，盗贼四起，朝堂纷争，州收割据地方，世家大族盘剥压榨百姓，土地兼并严重，民众失去土地，轮为贱民，朝廷税收入不敷出，常此以往必生变故。锋恳请先生出山相助，为江山社稷计，为天下百姓计，扶大厦于即倒，解民于倒悬。辅佐我挥斥方遒，共还天下以太平，创国泰民安的盛世。
戏忠：平定侯，谬也。我等乡野之人，吟诗作赋尚可，才疏学浅，恐无能治民理政。
秦锋：先生过谦了，我知志才先生善用奇谋与奉孝先生善用鬼谋相得益彰，可于军中任军师。
戏忠见推脱不掉，看向旁边的程昱、荀彧、荀攸。
程昱：平定侯，我等皆现今无意仕途，只想专心学问，寄情于山水间，早以不问世上事事非非多年。兖州刺史刘岱曾来辟召，我亦未应召。
秦锋见他们一副“采菊东篱下，悠然见南山”的姿态，于是转向其他人问道：文若，公达，元直，奉孝你们可愿随某出山否？
郭嘉边喝酒边思索，秦锋此时应该在洛阳等候皇帝的召见，盼望着升官发财才是，怎么会跑来颍川书院。这说明两点：第1他根本不在乎朝廷的封赏或者有恃无恐，另有安排。第2他此次前来所图甚大，决不会无功而返。郭嘉思虑至此，结合秦锋刚才的言论明白了，这是提前招揽人才，布局天下。好深沉的谋划，好敏锐的眼光，好长远的布局，天下舍他其谁？
郭嘉想明白其中关键，于是率先道：嘉，愿追随侯爷！辅佐侯爷清扫宇内，还天下以海宴河清。
其余人尽皆不语，他们不是无意仕途，只是还在观望等待，待价而沽，在形势未明朗前是不会轻易投靠谁。
秦锋觉得必须要下些猛料，才能说服众人，否则是无法收服这些自命清高的当世才俊。秦锋冷声道：前些日，陛下金殿昏倒，必天寿不久。然而张让与何进两人相斗将会是两败俱伤，伤及朝廷根本。张让乃宦官依附于皇权，皇权盛，则他强，看看这些年他们做的那些事，勾心斗角，搬弄是非，致使文臣武将有功不赏，正义无法得到申张；陛下两子年幼，主幼臣强，何进乃一屠夫国家交给他掌控，别说治国，治家都欠妥当，天下人会有好日子过吗？双方均不是理想国家掌控者。各地自黄巾之乱后军阀割据已经形成，强枝弱干，天下大乱将起，朝廷无力镇压，最后军阀混战，秩序崩塌，试间诸位还能安稳，独善其身超然物外吗？大家都是聪明人不用细说都能看清楚想明白。四世三公的袁绍好谋无断，重名而轻义；蒙祖上荫德的袁术刻薄寡恩，急功好利，乃一纨绔子弟；世之枭雄曹操多疑好色嗜杀；破落皇族刘备满口仁义，却无济世救民之能；各州州牧鼠目寸光，尽是庸碌无能之辈；唯我秦锋文成武德，知人善任，居太行险要，虎视中原，北方臣服，兵精粮足，将士勇猛，最后收拾局面，结束乱世，舍我其谁？
郭嘉、徐庶望着霸气侧露，英姿勃发的秦锋，心中的热血被点燃，指点江山谋算天下的雄心被释放，内心彻底被征服了。
戏忠、程昱、荀攸、荀彧四人仍然面无表情不为所动，抚须默不作声。
秦锋感得火候还没到，继续开口道：自古良禽择木而栖，良臣择主而侍。时势造英雄，乱世多豪杰，我若效仿先贤，揭杆而起，收尽天下英才，救万民，定乾坤，扫清环宇，荡平四海，重建秩序，一统江山，塞北牧马，下洋捉鳖，凡兵锋所指皆为大秦子民，凡日月所照之地皆为秦土。我本始皇后裔，我秦氏隐忍了四百年，大汉气术已尽，是时候以秦代汉了。挡我者死，逆我者亡。今日前来颍川书院乃是真心邀请诸位先生，同时也是提前来消除将来对手的谋士智囊、辅佐干臣。
众人皆面露震惊之色，震惊秦锋的大胆，同时也震惊他的先知先觉，雄心壮志，深谋远虑，未雨绸缪。他们感觉自己就像被秦锋盯上的猎物，今天若不臣服，只怕有性命之忧。难道奉孝早就看出来，平时这家伙都是一副嗜酒如命，懒散的模样，刚才却一脸庄重，可恶今天让他拔了头筹。他们倒不是看不起秦锋，对于秦锋还是很欣赏的，小小年纪能有如此成就，实属难得，只是觉得此时出山为时尚早，想借此机会推演局势，笑看风云。既然秦锋话语已至此，再不答应，难免有沽名钓誉之嫌。
五人连同郭嘉齐齐起身，向秦锋拜礼：程昱――徐庶――戏忠――荀攸――荀彧――郭嘉拜见主公。
秦锋连忙走下座位，搀扶起众人道：众先生不必多礼。
随后七人相视大笑，对坐饮酒……