李军苦笑一声，他何尝想惹麻烦，只是想活命而已。但这声苦笑在周麻子和壮汉看来，却像是对他们的嘲讽。


    “臭小子，死到临头了还嘴硬！”壮汉怒吼一声，挥舞着砂锅大的拳头就冲了上来。他本就是个粗人，脑袋里就没有“以多欺少”的概念，更何况在他眼里，李军已经是瓮中之鳖，任他们拿捏。


    李军不敢大意，强忍着身上的剧痛，侧身躲过壮汉的一拳，同时抬起右脚，狠狠地踹在壮汉的肚子上。


    “砰”的一声闷响，壮汉惨叫一声，捂着肚子倒飞出去，撞翻了院子里的一张石凳，发出“哗啦”一声巨响。


    周麻子见状，脸色微微一变，他没想到这小子都已经伤成这样了，竟然还有如此力道。


    “小心点，这小子有点邪门！”周麻子提醒道，同时从腰间抽出一把匕首，眼中闪过一丝狠厉，“小子，我再给你最后一次机会，把东西交出来，我可以饶你一命！”


    李军知道，周麻子所说的“东西”，就是他拼死保护的那块大刀碎片。他咬了咬牙，强撑着身体，冷笑道：“想要东西，就自己来拿！”


    “敬酒不吃吃罚酒！”周麻子怒吼一声，挥舞着匕首，朝李军扑了过来。


    李军深吸一口气，他知道，自己已经到了生死关头。他强忍着身体的剧痛，集中精神，准备做最后一搏。


    就在这时，一直坐在石凳上，仿佛置身事外的老人，突然开口了。


    “住手！”


    老人的声音不大，却充满了威严，仿佛带着一股无形的压力，让周麻子和李军都不由自主地停下了动作。


    周麻子转过头，一脸不耐烦地看着老人，语气嚣张地说道：“老东西，别多管闲事……”


    然而，他的话还没说完，就被老人凌厉的眼神吓得脖子一缩，后面的话硬生生地卡在了喉咙里。


    老人缓缓站起身，走到了院子里。他身形瘦弱，穿着一件洗得发白的粗布衣衫，看起来就像一个普普通通的乡野老翁。可他站在那里，却自有一股不怒自威的气势。


    “这里是老朽的住所，你们在这里打打杀杀，成何体统！”老人声音不高，却字字清晰，掷地有声。


    周麻子被老人的气势所慑，心中竟生出一丝畏惧，但一想到李军身上可能藏着价值连城的宝贝，贪婪又战胜了恐惧。他色厉内荏地说道：“老东西，我们只是路过此地，这小子偷了我的东西，我不过是想要教训他一顿，拿回属于我的东西罢了！”


    “偷东西？”老人浑浊的双眼看向李军，“年轻人，他说的是真的吗？”


    李军强忍着身上的剧痛，努力让自己站直，他看着老人，眼中充满了真诚，“老人家，我并非偷盗之人，只是被人追赶，迫不得已躲进这里，还望老人家明察！”


    老人没有说话，只是静静地看着李军，似乎在评估他话语的真实性。过了片刻，老人才缓缓开口：“年轻人，想要老朽帮你，就拿出你的诚意来。”


    李军心中一动，他明白老人的意思。不知为什么，李军下意识的信任老人。他咬了咬牙，从怀中掏出一个布包，小心翼翼地打开，露出里面一块锈迹斑斑的金属碎片。这碎片正是他拼死也要保护的东西，也是他唯一的希望。


    “老人家，这是我祖上传下来的东西，对我非常重要，还请老人家过目。”李军说着，双手捧着布包，恭敬地递到老人面前。


    周麻子看到李军手中的布包，顿时两眼放光，他知道自己猜对了，这小子果然藏着宝贝！他迫不及待地想要冲上去抢夺，却被壮汉一把拉住。


    “大哥，别冲动，这老家伙邪门得很，我们先看看情况再说。”壮汉压低声音说道，他虽然头脑简单，但也感觉到老人不简单。


    周麻子虽然心有不甘，但也知道现在还不是撕破脸的时候。他恶狠狠地瞪了李军一眼，示意他最好识相点。


    李军没有理会周麻子的威胁，他所有的注意力都集中在老人身上，等待着老人的反应。老人接过布包，仔细地端详着里面的金属碎片，浑浊的眼中闪过一丝异样的光芒。


    就在这时，周麻子失去了耐心，他猛地推开壮汉，大步走向李军，恶狠狠地说道：“老东西，我劝你别多管闲事，这小子身上的东西，我要定了！”


    周麻子话音未落，便如饿虎扑食般朝李军冲去。壮汉和其他几个打手也紧随其后，挥舞着手中的棍棒，将李军团团围住。李军虽是兵王出身，但身负重伤，又失血过多，此刻已是强弩之末。他咬紧牙关，挥舞着拳头，勉力抵挡着如雨点般落下的攻击。


    “砰！”的一声闷响，李军被一记重拳击中腹部，整个人倒飞出去，重重地摔在地上，口中涌出一股腥甜。他挣扎着想要爬起来，但浑身的骨头都像散了架一般，动弹不得。


    周麻子狞笑着走到李军面前，居高临下地看着他，“小子，我看你还能撑多久！”他抬起脚，狠狠地踹向李军的胸口。


    “住手”一声苍老而威严的声音响起，周麻子的脚硬生生地停在了半空中。他循声望去，只见一个身穿唐装，精神矍铄的老人正站在小院门口，身后还跟着两个黑衣保镖。


    来人正是钱老，着名的鉴宝专家。他原本是受邀前来拜访神秘老人的，却没想到会看到这样一幕。


    周麻子和壮汉等人显然也认出了钱老，脸上都露出了惊讶的神色。他们怎么也没想到，这位在古董界赫赫有名的人物会出现在这里。


    钱老的目光扫过众人，最后落在了神秘老人身上，微微躬身行礼，“老先生，别来无恙。”


    神秘老人微微颔首，算是回应。他并没有解释眼前发生的事情，只是静静地看着钱老。


    钱老见状，心中了然。他转过身，目光如炬地盯着周麻子，“周麻子，你胆子不小啊，竟然敢在老先生的住所闹事！”


    周麻子脸色一变，额头上渗出细密的汗珠。他虽然嚣张跋扈，但也知道钱老的背景深厚，不是他能轻易招惹的。


    “钱老，您误会了，我们只是……”周麻子支支吾吾地想要解释，却被钱老打断。


    “我亲眼所见，还需要解释什么？还不快滚！”钱老语气冰冷，不容置疑。


    周麻子不敢再说什么，连忙招呼着壮汉等人灰溜溜地离开了小院。


    钱老走到李军身边，关切地问道：“年轻人，你没事吧？”


    李军摇了摇头，挣扎着想要站起来，却被钱老阻止了，“别动，你的伤势不轻，需要好好休息。”


    钱老吩咐身后的保镖将李军扶进屋内，又让人去请医生。做完这一切后，他才走到神秘老人面前，低声问道：“老先生，这位年轻人是……”


    神秘老人看了李军一眼，缓缓说道：“他叫李军，身怀重宝，却遭人追杀。我见他心地善良，便出手相助。”


    钱老闻言，心中一动。他想起李军手中那块锈迹斑斑的金属碎片，难道那就是他所说的重宝？


    “老先生，不知您打算如何处置此事？”钱老试探着问道。


    神秘老人沉吟片刻，说道：“我可以帮助他，但要看他能否通过我的考验。”


    钱老和神秘老人低语几句后，老人走到李军面前，眼神深邃，“年轻人，我可以帮你，但你必须通过我的考验。”他顿了顿，目光落在李军手中的布包上，“这块碎片，关系重大……”


    钱老与神秘老人低声交谈了几句，像是在商议着什么。老人须发皆白，但精神矍铄，一双眼睛深邃如星空，仿佛能洞察一切。钱老则神色凝重，时而点头，时而摇头，似乎对老人的提议有所顾虑。


    片刻后，老人转过身，目光落在虚弱的李军身上。“年轻人，我可以帮你，但你必须通过我的考验。”他声音低沉，却带着一股不容置疑的威严。


    李军挣扎着想要起身，表示感谢，却被老人抬手制止。“先别谢我，我的考验可不是那么容易通过的。”老人顿了顿，目光落在李军手中紧紧攥着的布包上，“这块碎片，关系重大，想要驾驭它，你必须付出足够的代价。”


    李军心中一紧，他知道老人指的是什么。自从得到这块碎片，他就经历了常人难以想象的磨难。先是被追杀，身负重伤，如今又被卷入更大的漩涡之中。但他没有退缩，因为他知道，这块碎片关系着爷爷的秘密，也关系着他自身的命运。


    “老先生，请您明示，无论什么考验，我都愿意一试。”李军语气坚定，眼神中透着一股视死如归的决绝。


    老人没有直接回答，而是转头看向钱老，“这件事，还得麻烦你走一趟。”


    钱老微微颔首，表示明白。他走到李军身边，语气温和地说道：“年轻人，跟我来吧，老先生的考验，可不是在这里就能完成的。”


    李军虽然心中疑惑，但还是强忍着身上的疼痛，在钱老的搀扶下站了起来。他跟着钱老走出房间，穿过庭院，来到一处隐蔽的后门。


    “从这里出去，会有一辆车接应我们。”钱老低声说道，同时递给李军一个黑色的口罩和帽子，“戴上它，我们要去的地方，不适合暴露身份。”


    李军接过口罩和帽子，没有多问，默默地戴上。他知道，接下来等待他的，将是一个未知的挑战。钱老推开后门，一股潮湿阴冷的气息扑面而来。李军跟着钱老走出门外，眼前昏暗一片，只有一盏昏黄的路灯，照亮着狭窄的巷道。


    “走吧，”钱老的声音在黑暗中响起，“我们的目的地，到了。”


    李军抬起头，看到巷道的尽头，有一扇锈迹斑斑的铁门，门上没有任何标识，只有一把沉重的铁锁，将门紧紧锁住。钱老从口袋里掏出一把钥匙，插入锁孔，轻轻一扭。


    “吱呀——”


    铁门缓缓打开，露出一条幽深昏暗的通道。钱老率先走了进去，李军紧随其后。通道里弥漫着一股霉味和腐臭味，让人作呕。李军强忍着不适，跟着钱老七拐八拐地走了许久，终于来到一扇厚重的石门前。


    钱老深吸一口气，用力推开石门。


    “轰——”


    石门打开的瞬间，震耳欲聋的喧闹声和刺鼻的烟雾扑面而来，李军眼前一亮，却被眼前的景象惊呆了。


    “这里……”


    “这里，”钱老的声音在喧闹声中显得有些飘忽不定，“是地下黑市……”