天空漆黑一片，连个星子都没有。


    壮硕的骡子拉着一个大大的太平车，缓慢地往城东门走。


    此时正是大家熟睡的时候，路上只有骡车的轱辘声。


    一大早要出城的还挺多，他们的骡车过去的时候，前面有个走商的队伍，一队十几只驴子，很是都驮满了货物。


    在家的时候，大家都紧张，石头也跟着没有睡觉，刚上骡车不过一会儿他就睡着了。


    香穗睡不着，她靠在马氏的肩膀上，睁着眼睛望着后面过来的行人跟车子。


    他们要走了，离开永田县，也离开了柳林村。


    他们都没有来得及跟柳林村的柳大娘家说一声，若是以后她大哥回来了，也没有人知道他们去了哪里。


    香穗不知道她娘在想什么，她往她娘身边又挪了挪。


    “穗儿，睡吧。天儿还早着呢。”马氏轻声对香穗说。


    香穗轻轻嗯了一声。


    差不多等一盏茶的时间，城门开了，袁婶子赶着马车跟在一众驴子身后出了城。


    出城之后，袁婶子拿鞭子狠狠在骡子屁股上抽了两鞭子，骡子便跑了起来。


    太平车上的东西虽多，大多是衣裳被褥，并不很重，骡子跑得挺快。


    亮着灯火的东城门离他们越来越远，到了岔路口，袁婶子一拐弯朝着北边跑去。


    东城门彻底消失在眼前，香穗靠在她娘肩上闭上了眼睛。


    佟家


    胡知县一声令下，身手敏捷的捕头迅速将佟员外制服并五花大绑起来。


    佟员外一脸惊恐地看着眼前发生的一切，嘴里不停地喊着冤枉，但捕头们却不为所动，依旧紧紧地抓住他。


    胡知县满意地点点头，示意捕头们把佟员外带走。


    佟家的家丁没了主意，跑去后院找主母拿主意。


    胡知县连夜将佟员外带到公堂之上，胡知县坐在案桌前，威严地审视着他。


    佟员外的脸色苍白，浑身颤抖着，显然对接下来可能面临的审判感到恐惧和不安。


    胡知县一拍惊堂木，大声喝道：“你掳了本官的妾室，究竟是为何？还不快从实招来。”


    佟员外小鸡吃米一样不住地磕头，哀声道：“青天大老爷，小人冤枉，小人真的不知小夫人怎么去的寒舍，小人一发现小夫人就避了出去，叫了女使去伺候。


    小夫人在小人家中用了饭之后，小人就吩咐了女使跟小厮送小夫人回来。


    谁知道，人还没有送回来，大人就到了，小人还来不及找人去叫回小夫人，大人就将小人绑了。


    这是误会，这都是误会啊。”


    佟员外跪着往前膝行，到了近前他小声道：“大人，小人估摸着是程家或严家的人做的。”


    胡知县眼睛一眨不眨地盯着佟员外，他悠悠开口，“其他的先不说，伶儿可是说，你吩咐的小厮想勒死她。”


    “没有，没有此事儿。”佟员外语气极其坚定，“大人，或许是那水旺对小夫人图谋不轨，请大人立刻将他捉拿归案。”


    不用佟员外说，胡知县已经将水旺跟夏禾捉拿了过来。


    人嘛，要一个个审。


    胡知县先是审了夏禾，夏禾将自己所做的事，原原本本毫无隐藏地全都说了出来。


    伶姨娘回来换了衣裳，梳了妆，坐在自己屋里惴惴不安。


    回来的马车上，她将经过一五一十合盘托出，只是不知道她家老爷信不信她。


    伶姨娘发愁，而胡知县这边，他审问了夏禾之后，就已经确信伶姨娘说的都是真的。


    那佟员外没有动她，反而比较守礼地将女使叫了进来伺候。


    可是，他想杀伶姨娘也是真的。


    他定然是想人不知鬼不觉地让伶姨娘消失，这样跟他就没有任何关系，而他也不会受到他的制衡。


    胡知县心中冷笑一声，真是天助他也。


    他审了夏禾之后，审水旺。


    水旺也将来龙去脉都说了，只将佟员外让他杀人的事儿隐瞒了下来。


    他不隐瞒不行啊，捕快捉拿他的时候，他老婆孩子都被折腾了起来，站在他家太太跟前。


    这还需要主家说什么吗？


    这就是要他帮老爷背锅的意思啊。


    不然，他们一家子也不能好过。


    水旺被打了二十大棍也没有招，胡知县一气之下将人都收了监。


    坐在监牢里，佟员外心里长叹一声，知道自己这次算是彻底栽倒在了胡知县的手中。


    他没想到胡知县竟然如此狡猾和阴险。


    这次不拿出大半的家产兴许都不能行，他感到无比的憋屈和无奈。


    如今，他终于明白，在权力面前，财富并不能带来真正的安全感。


    他后悔不已，如果当初不跟那两个小崽子斤斤计较，不拿着钱财托人搭上胡知县，或许就不会有今天这样的下场。


    但事已至此，他也无可奈何，只能等明儿，看他家娘子会不会过来看他。


    他家娘子来了，再托关系走门路。


    胡知县白日操心伶姨娘，晚上又审了大半夜，回到后衙，伶姨娘还跑到他书房又是哭泣又是撒娇。


    整得胡知县身心疲惫，哄着伶姨娘睡了过去。


    监牢少了两个人，到了翌日才有人报到了胡知县跟前。


    “大人，小人失职。可是大人不知道，去截狱的根本不是人，那就是头凶兽啊。眼睛似狼，闪着幽蓝的光，又狡诈又凶狠，小人们只不过被他看了一眼，不知道怎么就晕倒了。”


    一个老狱卒被叫过来问话，他说得胡知县是不信的。


    人就是人，怎么可能有狼一样的眼睛，还看一眼就晕了。


    可是，他现在的心思不在这上面，佟家才是他现在最上心的，于是他将这件事交给了主薄去查。


    监牢里的狱卒为了怕担上责任，均统一了口径，主薄也没有查出来什么。


    牢中的犯人，也被恐吓加收买，没有人敢说出真相。


    主薄也派了人去永福巷看了，永福巷里程严两家已经人去楼空。


    回去之后，他禀了胡知县，也不过是派人查探一番做做样子。


    严老翁没有说错，他们出了城门之后，不到一个时辰就赶上了袁婶子的骡车。


    他们不停歇的一路往北，等到天大亮的时候，他们已经跑出了六七十里外。