暮色逐渐清晰，大院内在油灯照射下隐隐泛黄，地上发黑已久的血迹也显得暗红。
这是玉京城的一角，在御林军军营一侧，戒备森严。
院中种了几株梅树，花色粉粉，开得正是盛时。
魏攻玉立于原地，低垂着头。卿如许跟在身后，毫不作响。
侍从们犹如雕像般屹立墙边，恭肃严整，连呼吸声也连作一片，听来有秩整齐。
“主公到。”一声破落的尖叫惊醒了院内的所有人。
侍从整齐划一地跪下，魏攻玉也猛地双膝着地，跪在青石板上，低着眉眼，只瞧着地面。
“起来吧。”还未待人进入院中，一声低沉的醇厚男音夹着听不出情绪的淡泊传入院中所有人耳中。
“谢主公！”侍从们又同时答道，动作统一地站起身，只剩魏攻玉还跪在原地。
“你们先于此散去。”魏吟海步入庭院，对着侍从挥挥袖子。他身段平常，体态匀称，面容清癯，温文尔雅，须发浓密，薄薄的唇上蓄着八字胡，细长的眉眼微微眯起，面上似乎带着些笑意。
“还请义父责罚。”待侍卫都踏出庭院，魏攻玉便铿锵有力地叫道。
“为何要责罚你呢？”魏吟海面容上浮现出笑意，举步朝前说道：“你可是不仅杀了勾结外族的国贼，还杀了胡人的我大魏忠烈之士啊！”
魏攻玉抬起头，又高声叫着：“错就是错，请义父责罚于我。”
“哎，开的正是骄人之时。”魏吟海看上去兴致满满，在院中开得正烈的梅树之上折下一截枝干。
魏攻玉依旧昂扬着头，但沉默不语。
魏吟海轻嗅梅花，闻着清香，自言道：“春天就要来了，陛下看来熬过了这个冬天呢！”
随即笑了笑，转头问着：“你知道我为什么要折下它吗？”
魏攻玉咬紧牙，道：“因为义父未允其开花。”
“对了！就算它再美，再惑人，但是我也没有允许它绽放。”魏吟海轻轻笑着，轻抹腰间。
于碗口粗细的梅树之间闪过一道银色光芒，随即从中折断，轰然倒下。
“那你知道我为什么要罚你吗？”他收敛了笑意，低头看着跪在地上的魏攻玉。
“知道。”魏攻玉声如惊雷，响彻云天。
“霍砚存勾结胡……”卿如许突然开口。
还未待他说完，魏攻玉便猛烈呵斥道：“你闭嘴，这哪是你插话的时候！”
魏吟海沉吟一番，继而开口笑道：“霍砚存确实勾结胡人了，这点他说的没错，你杀了他，也算是拯救了大通府城的千万百姓于水火，免于胡人之灾。”
“况且霍砚存本身也不过是一枚无关紧要的棋子罢了，你杀了他是对的。”
“不，还请义父责罚。”魏攻玉的头沉得越发低下，站着看已完全见不着他的表情。
魏吟海自一边太师椅上坐下，喝了口茶，诧异说道：“为何还要责罚？我不是已经夸你做得对了吗？”
魏攻玉低头不语，头低得似乎就要沾到地面。
“不错。”魏吟海嘴角浮起，直直站起身子，说道：“我也知道你爱国爱民，既然你知错，偏要责罚，那我也只得成全你了。”
“既然如此，那我就亲自赏你一百鞭子。”他自墙边抽出一截带着倒刺的软皮鞭，在空中挥舞两下，顿时噼啪作响。
鞭上血迹凝固，整身已被渲作暗红；倒刺上似乎还挂着丝丝血肉，仅因冬日寒冷，还未曾腐烂罢了。
卿如许见状不忍，奔向前护住师父说道：“班主，您打我吧，是我主动要刺杀霍砚存的。”
“你住口。”魏攻玉站起身，将卿如许一把推开，躬身说道：“霍砚存的人是我杀的，义父打我吧。”
“师父情深啊！”魏吟海见此情形，露出一丝残忍的笑意。
“既然你也知道心疼玉儿。”魏吟海收敛住笑意，面色冷冰冰地说道：“那就别去做我命令以外的事情。”
“别说霍砚存勾结胡人，就算他有谋反之意，我没说杀，你们也不该杀。”魏吟海语气低沉，毫无表情，“我知道玉儿是不会主动去做有违于我之事的，也只有你，才能够影响得到他。”
魏吟海又换上一副笑吟吟的脸色，凑至魏攻玉嘴边问道：“你说是不是？”
随即他手中软鞭犹如惊雷乍动，只见黑影连连，伴着噼里啪啦的抽打声音，一下又一下的落在魏攻玉身上。
他一声不吭，硬生生的挨了下来。
卿如许站在一侧，似是于心不忍地转过头，不去看他。
魏攻玉虽不作声，但他额上细汗密布，身体也不断颤抖着。
全身都犹如在烈火中灼烧的感觉混合着倒钩撕动血肉的痛苦，似乎已经麻痹住他的神经。
不多时，魏吟海一把丢下鞭子，魏攻玉身上已全被血水浸透，瘫软地躺在地上。
卿如许迅速跑到他身边，蹲下身子，抱起他至怀里枕着。
“回去好好养伤吧，我这次下手还算是比较轻了，至少比起原来……”魏吟海拍拍手，笑吟吟说道：“快些养伤，不久还有事情交给你去办。”
“上次做的既然不够好，这次就要好好做。”他走到魏攻玉身边，俯下上身，轻身说道：“你做不好也没事，我不会惩罚你。”
他伸出手，在魏攻玉满是血迹的脸上轻轻一抚，说道：“虎毒尚不食子，吾岂会待吾儿下以毒手呢？”
魏吟海转头看向卿如许，吟吟笑道：“你说是吧？你师父平时也不会打骂于你。”
卿如许浑身猛地震颤几下，却依旧低着头，瞧着师父面孔，沉默不语。
听到此言，魏攻玉顿时奋力坐起身，鼓足气力说道：“一定好好完成！”
魏吟海站起身，仰天笑笑，甩着袖子，施施然步出院中。
“师父……你忍忍！我给你擦药。”卿如许眼中似有泪就要涌出，他低头轻拭眼角，从腰兜内取出一支小瓷瓶，从内倒出些许白色膏状物，轻轻抹在魏攻玉脸上的鞭痕中。
魏攻玉死死咬紧牙关，身体却依旧不停地颤抖。
“如许。”他待伤口似不再疼的那么强烈，轻轻开口。