谢妙云见到表妹胳膊上那道疤痕，瞳孔都缩了一下。


    原因无他，只因女儿家家都是爱美的。


    而阮凝玉胳膊上的伤疤不大不小，在阳光下尤其明显。那道疤狰狞又丑陋，出现在她那雪白细腻的肌肤上，与纤细美丽的胳膊形成鲜明对比，让看见的人心里都会叹一声：可惜了。


    可惜了这么好的皮肤，原来美人也是有瑕疵的。


    但阮凝玉此话一出，周围的人都愣住了。


    她们都没想到这道疤痕竟是这样得来的。


    谢妙云一时不知道该说什么了，一人是她所仰慕敬重的堂兄，一人又是她喜爱的表妹。


    她总不能去骂堂兄吧？


    谢妙云心情十分复杂，很矛盾。


    她仰慕着堂兄，从来都觉得男人做过的决定便是对的，可今儿看见阮凝玉的伤疤她却动摇了。


    走过来的谢宜温蹙眉，“当时没涂药膏么？”


    应该是能祛疤的才是。


    春绿在旁边替小姐委屈道：“回大姑娘，当时什么药膏都用了，什么上好的丹参羊脂膏，或是旁的偏方，通通都用了，也真是奇了怪了，就小姐胳膊这一处伤疤无论如何都好不了。”


    她没忍住，低声啜泣。


    谢宜温抿唇。


    没有哪个女人能容忍这样的疤痕陪伴自己一辈子，她打心底地心疼阮凝玉。


    谢妙云也在心里怨起谢凌起来。


    堂兄未免也太铁石心肠了些，当时竟然将阮妹妹打得那么严重。刚刚那道疤痕真的吓到了她了，说不好听的，就像只虫子。


    阮凝玉见两位表姐这时看向她的目光里都带了抹怜爱，一时觉得好笑，“不就是落下伤疤了，不是什么大不了的事情。有这样的印记在倒能时刻让表妹警醒些，切莫再做出私奔那等蠢事了。”


    见二房这两姐妹仍垮着张脸。


    “真的，没事，寻常人又见不到我衣裳底下的皮肤，不是么？”


    见阮凝玉跟没事人一样，还反过来安慰她们，这对亲姐妹的心更沉了下去。


    别人是看不到，那阮凝玉今后嫁了人呢？


    谢易墨就坐在她们的边上，她是听到了这番对话。


    于是她拨弄着手上茶盏的盖子，事不关己地笑了笑，“难得听阮表妹说了句极对的话。”


    “表妹就是应该落下点难看的伤疤，这样才能好好长长记性呢。”


    这会刚好是台上的戏子停下来搬椅子重新布景的空当，于是这群姑娘家的话便清清楚楚地传到了对面。


    离得不远，所以谢凌望过去时，便看见了堂妹轻轻掀起了表姑娘的衣袖，他一眼就见到了烙在阮凝玉胳膊上的疤痕。


    他那被日光照成浅棕色的瞳孔缩了一缩。


    表姑娘的肌肤在光下白得过曝惊艳，如同上好的羊脂玉。可是这样的美感却被上面那道虫子爬行似的疤痕给毁得一干二净。


    在谢老太太看过来之前，谢凌收回了目光。


    他接过嬷嬷递过来的紫铜寿纹手炉，便将其塞在了老太太的手里，“祖母身子不好，更要注意保暖才是。今儿便纵容祖母一回在外头看半天的戏，待祖母的病好了，便将戏班子请到谢家个把月，随祖母什么时候听腻。”


    谢老太太却留意到了姑娘们那边说的话，她方才也感受到谢凌看向了那边。


    谢老太太问：“怎么，心疼了？”


    见祖母心思探寻，谢凌低着颈，端的是君子的温雅恭顺，以及世家继承人的淡薄。


    “表姑娘触了家规理应受惩戒，何来心疼这一说？”


    谢老太太看了他一会，这才相信了他说的是真心话。


    谢凌不会因这点小事动容，从而影响了情绪，这才是她所看重的长孙。


    谢老太太手捧着手炉，继续听曲，慈目微阖，“不会便好，你是谢家大公子，行事一切都应以世家利益为重，这是你祖父告诫你的，你要永远都记得。”


    阮表姑娘为人轻佻，仗着自己的美貌便肆意妄为。若不让她吃点苦头和教训，这样的性子今后嫁到别人府上迟早会害了她。


    谢凌为她整理了盖在腿上避寒的毯子，不见动容，“祖母训诫的是。”


    谢老太太这才没说什么。


    那笨手笨脚烫伤阮凝玉的小婢女自然是被罚了。


    阮凝玉被带去隔间换了件衣裳回来，便无事发生，继续听戏曲。


    那道丑陋的疤痕被她重新掩在了衣裳底下，无人可窥见。


    阮凝玉想，陪着老太太的男人应当没听见才对。


    她适才的声音很小，而且她也不愿意被他给知道。


    若是被谢凌知道了，对她而言无异于是再度回到那受辱的祠堂，又被他重新鞭挞了一回，再度皮开肉绽，对她是第二次的精神侮辱。


    谢妙云现在倒能理解阮凝玉为什么那么的怕堂兄了。


    自己总觉得堂兄温雅，可没想到他竟会对表姑娘做出这种事来。


    回去之后二房姐妹极心疼她，于是谢宜温给她的海棠院送来了她喜爱的檀香木手串，而谢妙云把她最舍不得的那套玉石棋子也送给了她。


    阮凝玉觉得无奈，又好笑。


    夜晚丫鬟侍候她沐浴时，春绿捧着她的胳膊，看着上面的疤痕，“看，连大姑娘三姑娘都心疼小姐。”


    “要不让奴婢再去问问偏方，看看能不能祛疤……”


    阮凝玉却道：“不用了。”


    既然淡不了，就没必要祛掉。


    这样留在她的身体上，还能让她时时刻刻记得对谢凌的恨。


    春绿想想就来气，“今儿小姐去听曲子的时候，奴婢总觉得大公子应该是听到了。可他却一点反应都没有，当真冷血。”


    沐浴完后，婢女又给阮凝玉身子涂抹化玉膏。


    从前她当上皇后精致惯了，如今虽然待遇差了很多，但还是会让丫鬟去买名贵的乳膏用来保养身体，尤其是入秋后天气渐干，阮凝玉更是会每晚都涂。


    为小姐涂上冰凉的化玉膏，春绿和抱玉对视了一眼，感叹：“小姐细皮嫩肉，肌肤胜雪，尤其是常年带着体香，真不知道小姐以后会便宜了哪家府上的郎君。”


    阮凝玉正在对着镜子梳着半干的青丝，闻言却心里微痒了一下。


    明明她努力克制着不再去回想跟沈景钰在侯府的那夜。


    可经两个小丫头一提，她便又回想了那夜的疯狂，身上全是他留下的红痕。


    阮凝玉眯起眼来。


    虽然只有模糊的印象，可她依稀记得那晚男人的身材很是不错，体力也很好，看她的眼神深沉又滚烫。


    再想起少年给她写的那些不含蓄又热忱表达情意的书信，阮凝玉的手就抖了抖。


    也不知道沈景钰在骁骑营怎么样了。


    想到上次见面他身上便带了伤，阮凝玉有些担心。


    临睡前，阮凝玉在床榻上翻身，睁开眼睛，问着在她塌边守夜的春绿。


    “我让你调查的事怎么样了。”


    春绿知道她在说许清瑶，于是乖巧回答：“许姑娘自从出事了之后，便被那许大人勒令着不准出府一步。”


    “现今风波已平，但还是没有见到许姑娘出来过。”


    阮凝玉合上了眼睛。


    许伯威乃御史台的柱石，御史大夫最重名誉，故此许伯威这段时间不会再让许清瑶出来以免再引起流言蛮语。


    可是难保许清瑶不会偷溜出府。


    重阳登高，便是个她再度见到谢凌的好时机。


    在初九的前一日，阮凝玉总算在文广堂见到了七皇子。


    再次见到慕容深，是少年读完书刚刚从谢凌斋房出来的时候。


    学了一天的慕容深怎么也没想到在门口竟见到她，天色微暗下来，他还险些以为是自己看错了眼。


    阮凝玉身着鲜红的石榴裙，比天边的晚霞还要的艳。


    那张脸在夕阳下，神圣不可直视，她望着他的眼眸中依然带了难以言说的柔情。


    慕容深紧张得攥了手，可仔细一看的时候，却发现阮凝玉身旁还跟了位旁的姑娘，正是她的大表姐。


    他记得……这位姑娘叫做谢宜温。


    慕容深不可抑制地皱了眉心。


    待确定这不是他的幻觉后，他忙上前，阴沉的眼亮了起来，“阮姐姐。”


    又对着女人的表姐作揖。


    “谢大姑娘。”


    谢宜温对着七皇子万福，尽管她面色冷淡，但眸光却要显得温和得多。


    见他比之前眼底乌青更重了，阮凝玉更是心疼。


    她摸了下他的手，一片冰凉。


    她叹着气，柳眉蹙着，“天冷了，我再叫人给你做两件披风。”


    “你只管用心读书，早日进文广堂，有我跟谢先生在，其余的便不用想。”


    谢宜温见到自家表妹的动作，心里微惊。


    男女授受不亲，表妹行为未免也太大胆了些。


    可是阮凝玉给她的感觉却很光明坦然，而且看起来她对七皇子也不是那种心思。反而更像是对待一个亲人，弟弟之类的感情。


    偏生七皇子也神色淡淡的，早已习以为常。


    两人都这样，向来被世家规矩管束的谢宜温突然也觉得阮凝玉的行为极正常了。


    被阮凝玉的手捏着，这些时日呆在谢凌身边的压抑感被一扫而空。


    少年身上抑制的暴虐戾气也得到了安抚，一颗心也渐渐平复。


    连傍晚间的秋风也不再寒冷。


    慕容深乖顺地低着头，“好。”


    这样看来，两人的关系很像她对待谢氏其他族弟的关心照顾。


    于是谢宜温也没觉得什么了，静静地看着。


    她过来，主要就是想见见这位七皇子……


    明明她是谢家嫡长女，心高于天也慕强，可眼前这位没没无闻的七皇子却莫名地吸引着她的注意，也让她生了想帮助他的心思。


    就是不知道……他对她有没有好感，愿不愿意跟她交朋友。


    阮凝玉在海棠院闲来无事便酿了菊花酒，这次过来为的就是把菊花酒带给慕容深。


    “明儿便是重阳了，这菊花酒你带回去。”


    重阳有饮菊花酒的风俗，其实就是菊花和糯米一起酿造的米酒。


    酒能祛百病，菊解制颓龄。《西京记》中有记载重阳这日饮菊花酒，可令人寿长。


    明日便是初九，文广堂会放假。于是阮凝玉赶在重阳之前给七皇子送来了酒坛，为的就是讨个好意头。


    民间忙着拜神祭祖，宫里的娘娘都在吃花糕，皇宫也会举行大型宴饮活动。


    可是明天过节，那么身为七皇子的慕容深……便会孤独了。


    宫宴自然不会邀请他这个皇帝不喜的皇子，而他的生母早就不在了，加之文广堂放了假，阮凝玉知道每逢佳节便是这个敏感自卑的少年最孤独的时候，和她在谢府的时候很像。


    所以她才会特地来给他送这菊花酒。


    慕容深手里捧着酒翁，微笑，“谢谢阮姐姐。”


    这时苍山正好从斋房里走了出来，他本是要将男人的茶具拿出去洗的，这时见到她们，尤其是见到大小姐，于是过来行礼。


    然后便要走。


    阮凝玉却叫住了他：“站住。”


    苍山回头，“表姑娘，有什么事么？”


    阮凝玉想了想，便让春绿将手上的那只酒坛递过去。


    “这是我酿的菊花酒，特意送来给表哥，还请你替我将它拿给表哥。”


    阮凝玉是这样想的，毕竟慕容深成了谢凌的学生。故此每到过节，她最好送些礼给男人为慕容深攒点好感，这也是人情世故。


    苍山愣了愣，看着她的目光一时复杂。


    他是画舫那夜的目睹者，虽然他不知道当时二楼发生了什么事，可是他却能嗅出来不对劲。


    那时谢凌抱阮凝玉下楼时，女人身上还多了件衣裳，盖得严严实实的，所以他这个侍卫才会觉得后怕。


    表姑娘这会儿反而过来“亲近”长孙，他险些站不稳身子。


    “怎么了？”阮凝玉警觉，总觉得他有点不对劲。


    苍山忙回神，“属下现在就替表姑娘将东西给公子送过去。”


    他捧着酒坛，转身便进去了。


    须臾，便从里头出来。


    苍山道：“公子让属下过来传话，说是谢过表姑娘酿的酒，姑娘的心意他收到了。”


    阮凝玉这才放心。


    她也知道谢凌在别人面前会给她留下几分情面。


    虽然不知道他会不会喝，但是既然他收下了，便是承了她的情。


    慕容深却抿了抿唇。


    时候也不早了，谢妙云还在马车上等着她们。


    于是阮凝玉与谢宜温便和他道别。


    走之前，阮凝玉在日暮下回过了头，明眸笑了笑，里头碎光点点，“七皇子，明儿过节你便跟冯公公在宫里吃糕喝菊花酒吧，再去登高台。”


    “祝你祛病消灾，岁岁重阳，安康常伴。”


    她的笑颜带了夕阳的光辉，眸弯弯的，唇红红的。


    慕容深望着阮姐姐，深了眼。


    而后少女便转了身，跟表姐牵着手离开了。


    只留慕容深站在原地捧着酒坛，静默不语。


    两位姑娘已经不见身影，慕容深看了看天边的霞光。


    若他得了权势……便能随意地出府，也能和阮姐姐一起过重阳了。


    有些念头一旦萌芽，就再也抑制不了，只会疯狂地生长。


    到了翌日，便是重阳了。