护送走前来洛阳拜谒的西域诸国使臣后，孟遇安即着手处理在楼兰设立西域都护府的事宜。


    孟遇安命长孙羡遴选了一些通晓西域各国语言文化的臣子，并授予他们都护、校尉、司马等官职，令其奉旨统摄西域全境。


    诸西域官员携带圣旨，快马加鞭赶赴凉州，与镇守阳关和玉门关的徐康接洽。


    徐康明了孟遇安旨意，率安华军开拔至楼兰，并从此在这里驻军屯田。


    楼兰本国原有的军队就地解散。楼兰国王同时答允，为表依附大华的诚意，将永远不再建设军队。


    西域其他各国很快得知了讯息，除了暗骂楼兰背叛西域联盟外，也没有什么能做的事，只有兀自跳脚。


    毕竟，楼兰现在甚至已经不算是一个国家了，而是大华在西域的军事驻地。


    派兵攻打楼兰，就意味着与大华直接开战——车师、高昌等国是绝对不会行此昏妄之举的。


    就这样，楼兰上下君王臣民在安华军的保护下，免于被邻国欺负，终于过上了安稳日子，此是后话。


    时间来到八月十五。中秋佳节，按照往年惯例，大华君臣亦要在明堂举办盛大宴会。


    但因为上一个月才刚因万国来朝办过隆宴，孟遇安不愿铺张浪费、虚耗国库，便主张本年度的中秋宴会取消，让各位官员自行回家团圆。


    朝臣从各自官署散去后，平日里肃穆却熙攘的紫微城顿时冷清下来。


    在万众阖家团聚之际，孟遇安仍在观澜殿批阅奏折章表，直至暮色盈上窗棂。


    一丝萧瑟的秋风透过窗栅，吹拂到孟遇安面前，带动着桌案上的烛焰幽微跳动。


    凉意漫进观澜殿，孟遇安感到身上寒浸浸的，不自觉伸手把领口拉得更紧了些。


    这时，一领披风搭在了孟遇安肩上，而后伴随着她熟悉的温甜声音：


    “天凉了，陛下加件衣吧。”


    是蓁儿。


    孟遇安搁下手中的笔，回头向侧面看着蓁儿，恬然浅笑道：“众人都回家了，也只有你还能陪着我。”


    蓁儿目光如水：“陛下在哪儿，我就在哪儿；只要跟着陛下，我就有了家。”


    她的双眸还是那么澄澈，就像孟遇安当年初见她时那般。孟遇安凝视着蓁儿，递给她一只手，蓁儿忙用双手拉住。


    “你跟着我，有十几年了吧？”孟遇安柔声询问。


    蓁儿牵着孟遇安的手，腼腆微笑道：“不多不少，十三年两个月零五天。”


    “难为你记得这样清楚，”孟遇安稍稍使力捏了一下她的手，“过来我身边坐着吧。”


    蓁儿并没有受宠若惊，而是很自然地搬了一把椅子，在孟遇安桌案下首处入座。


    多年来亲密无间的相处，早已让孟遇安在蓁儿心中超越了上位者的身份，成为她精神上割舍不下的一部分。


    孟遇安看着蓁儿，言语中忽然挂上歉意：“你也有二十五六了吧？这么多年来跟在我身边，耽误了你成家。”


    不等孟遇安说完，蓁儿急忙反驳道：“陛下没有耽误我！这都是我自愿的！”


    她言辞赤诚，对孟遇安推心置腹：“是陛下让我睁开眼睛，看到了这广阔天地。如果没有陛下，我恐怕要浑浑噩噩度过这一生。”


    “可你也不必永远和我绑定，”孟遇安犹豫后说道，“你看这中秋团圆之夜，你不会觉得孤单吗？”


    蓁儿悦然道：“和陛下在一起，我怎么会孤单呢？还是说......”


    她蓦地面有戚色：“还是说，陛下不想要我了？想打发我走？”


    孟遇安忙将手搭在她肩膀处，上下轻柔摩挲着，以抚平她的焦虑：


    “我怎么会不要你呢？我是害怕我困住了你，我想给你自由选择的权利。”


    “那我想用这个权利，换取留在陛下身边的机会。”蓁儿真诚道。


    孟遇安见她如此肝胆相照，也知道她是无论如何是舍不下自己的，遂断了为她操办成家大事的念头。


    “其实不成婚也挺好的，”孟遇安笑道，“不知少了多少家长里短的烦心事，还能专心追求事业。”


    “陛下就是因为这个才和顾将军分开的吗？”蓁儿遽然发问。


    孟遇安的笑容僵在脸上，手也渐渐抽离了蓁儿的掌心。


    蓁儿虽自认是下位者，但并不惧怕孟遇安发怒——因为她了解孟遇安的为人，也全心全意为了孟遇安好。


    在这种心态的驱动下，蓁儿发自肺腑地劝导孟遇安道：


    “陛下既然还放不下顾将军，为什么不与他重归于好呢？”


    孟遇安神情冷漠：“你今天怎么突然说这个？你平常可不会这样多嘴。”


    “我跟了陛下十几年，你的心思怎么能瞒得过我呢？”蓁儿不依不饶，“陛下在朝臣面前威仪孔时，可私下的情感都写在眼睛里。”


    “可是，他去年在信中说，他不愿意回来......”孟遇安喃喃自语。


    “他不愿意回来，陛下可以下旨强行让他回来啊！”蓁儿急切道，“再不济，陛下就不能去找他吗？”


    孟遇安缓缓转过头来，满眼都是寂如死灰的平淡：


    “我不想勉强。”


    蓁儿哽住了片刻，而后垂眸嗫喏：“可有时候，不勉强一下，怎么能知道结果呢......”


    她的思绪扬起，飘荡回了多年之前：“当年，我虽与贺将军无缘，但能与他相处两年，便没有什么遗憾了。”


    蓁儿收起怅惘的神思，注意力重新回到孟遇安身上，拉着她的手轻轻摇晃：


    “陛下难道想因为自己的犹疑，而与顾将军抱憾终生吗？”


    蓁儿的话，每一字都敲击在孟遇安心尖上，让她的心酥酥麻麻、酸酸涩涩。


    孟遇安撇开蓁儿的手，身上的披风亦顺势滑落。她独自走向窗棂，向外看去。


    夜已深了，更浓的秋意涌入观澜殿，直扑在孟遇安的脸面上。


    好熟悉的感觉！


    三年之前，也是这样一个秋季，孟遇安和顾修之在幽州蓟县分别，从此相隔千里，音讯渺茫。


    “难道，真要我去幽州找他吗？”


    孟遇安心中纠结了一瞬，但迅速下定了决心：


    “不，我不能去。这不是一个君王该做的事，我也不能给自己纵情乱性找借口。”


    此夜过后，孟遇安再也没有提起过这个话题。它就像是石沉大海一般，再也寻不到了。