次日清晨，大殿。


    户部尚书杨旭上奏道：“启禀陛下，臣奉旨筹备给北莽的三百万担粮食，可是京城粮仓根本没有那么多存粮，急需调拨银两购粮！”


    焱景帝点点头：“你是户部尚书，那就即刻筹银购粮。杨大人，户部还有多少现银？”


    杨旭支支吾吾了半天，也没敢说。


    焱景帝顿感不妙，厉声质问：“说话！”


    “陛下，国库的现银不足……一百万两了。”


    按照当前的购买比例，购买三百万担粮食，需要白银三百万两。


    焱景帝立刻双目圆睁，拍案而起：“多少？”


    “不……不足一百万两了。”


    焱景帝怒发冲冠，眉毛胡子都竖了起来：“混账，钱都去哪了！”


    杨旭连忙跪地：“陛下，焱莽连年征战，加上镇压太子谋反，哪都要用钱啊。


    军饷要发，军马要买，兵器要造，抚恤金要发，这些都要钱呀。


    而且今年蝗灾泛滥，全国各地需要赈灾。


    官员的俸禄都要拖延，百官频繁借钱，户部欠条堆积如山，已经有五百万两银子的欠条亏空了。


    陛下，微臣所言皆是事实，陛下明鉴！”


    焱景帝指着杨旭和韦达，手指颤抖：“欠款都追不回，朕养你们户部这群混账有何用！”


    户部其他的官员，见此也吓的跪在地上，不敢言语。


    “朕的国库怎么会亏空五百万两？你们借那么多钱干什么去？


    一个个只借不还，现在要用钱了，钱的影子都看不到！”


    群臣吓的跪在地上不敢呼吸。


    焱景帝眼珠通红，厉声道：“七天，朕给你们七天时间，把欠款全部还清。谁来给朕办这个差事？”


    大家面面相觑，谁也不吱声。


    谁敢接？


    这差事不但得罪人，而且难度高、限期短。


    一不小心就是掉脑袋的罪过啊。


    焱景帝黑着脸问道：“杨大人，你是户部尚书，你怎么不吭声？”


    杨旭惶恐，连忙道：“陛下，微臣虽是户部尚书，掌控钱粮的事还能做。追债的这种差事，确实不懂得该如何去做。不是微臣不愿给陛下效劳，臣掉脑袋是小事，耽误了国家大事，微臣担不起啊！”


    说完，杨旭连忙跪地不起。


    焱景帝气的脸色铁青：“废物？朕养你们有什么用？”


    李元淳心中暗道,算计老七的机会来了！


    现在父皇震怒，我就不信你老七还能把这差事干好。


    现在老七越来越威风了，比老二的威胁还大，必须趁早把这个肉中钉踢出局！


    老七倒了，夺嫡就少了一个劲敌。


    李元淳连忙道：“父皇，如此重要的差事，儿臣以为，老七最能胜任！”


    四皇子李元韬附和道：“父皇，儿臣附议。没有比老七更合适的人选了。


    您看，老七智斗北莽使团，才华超群。如今国库亏空，欠款巨多，老七一定有办法解决这个难题。\"


    焱景帝平息了一下怒火，觉得也有道理。


    “老七，当下国情紧急，你也不要推脱了。朕任命你为追款大臣，务必七日之内追回国库所有欠款，退朝！”


    李元淳得意道：“老七，我倒要看看你这次怎么收场。”


    李元韬翻着白眼道：“平日里你不是很牛逼吗？哪里都能显着你。\"


    李元卿懒得搭理他们，总觉得这俩人像狗皮膏药似的，一旦沾身上，怎么都甩不掉。


    “三哥，四哥，你们两个如果有欠款赶紧还，别让我揪住你们的把柄。


    我可不管你是大臣还是皇子，欠钱不还，我一律不留情面！


    诸位大臣也都听着，我不管你们什么时候欠的，欠了多少，七天之内必须还清，否则我就抄了你们的家！”


    说完，李元卿离开大殿。


    老三在后面骂道：“好啊，咱们走着瞧！”


    当天中午，李元卿带着张龙和赵虎，来到户部账房。


    李元卿高声宣布：“国库所有欠条，名册，账目，统统给我呈上来！”


    李元卿是钦差，谁也不敢怠慢，户部赶紧把东西准备好，给李元卿拿上来。


    李元卿坐在桌案前，张龙和赵虎还有大理寺带来的十几名文书当助手，快速清点欠款账目。


    十几个人忙了一个时辰，才清算完毕，欠债账册都快比字典还厚了，欠钱的人下至七品小官，上至皇亲国戚。


    欠款总量高达五百万两银子！


    张龙看的头都大了一圈：“殿下，这么多银子，七天之内追回？这……这怎么办？”


    赵虎一脸焦虑：“是啊，这里面还有好多刺头，仗着有权势，欠钱不还者大有人在。


    您瞧，这几笔账，都快一年了，还没还上。


    一些小官小吏我们可以应对，这些二品以上的大员，还有皇子，我们实在不敢得罪啊。”


    李元卿点点头：“这个你们不必担心，你们只负责去跟二品以下的官员要债。


    剩下这些二品以上的大官，还有那些皇亲国戚，我来应对。”


    “是！”


    李元卿高声道：“来人！”


    户部尚书杨旭连忙走过来：“七殿下，有何指示？”


    李元卿朗声道：“你马上派人，给各个衙门发通告，明天早上辰时之前，二品以下所有官员，只要是有债款的，必须到户部在名册上画押，五日内还清欠债。”


    杨旭连忙道：“是，我这就去办。”


    李元卿拍拍张龙的肩膀：“明日一早，你们两个就来户部收款。”


    张龙点点头：“殿下放心，我们兄弟俩一定好好办事。”


    次日，清晨时分，户部大院外，已是人声鼎沸。


    张龙和赵虎坐在桌案前，一个核对名单，一个监管画押。


    摊开账册，露出账目，一一核对……


    “户部郎中吴三彩，欠款五万两。


    礼部秘书丞宋喜仁，欠款五万两。”


    人群里没动静。


    张龙又喊了一遍，依旧无人回应。


    “吴三彩，宋喜仁？”


    群臣面面相觑，这时有人说：“他们俩没来。”


    赵虎脸一沉：“七殿下已经明确规定了还款时间和地点，这两人怎么还不来？”


    张龙冷声道：“太不把七殿下放在眼里了。来人，去把吴三彩和宋喜仁抓来！”


    几名金吾卫马上就去抓人。


    没多一会儿，吴三彩和宋喜仁就被押来户部。


    吴三彩呲着大黄牙，叫嚣道：“谁让你们抓人的？放开我！”


    宋喜仁也不停地喊叫：“你们大理寺简直无法无天，仗着有个七皇子那个废物撑腰，随意捉拿官员，该当何罪！”