第二日一大早，月儿便等在小姐闺房门外，跟尹夫人说要回家，尹夫人忙回自己屋里去给她拿银子，好在亭长已经去了亭舍，倒是免得夫妻见面尴尬。


    夫人从自己私房钱匣里取了二十两银子悄悄封了交给月儿，这是两人之前说好的月儿替小姐进宫的赏钱，月儿趁着管家还没来，将那二十两银子放在她自己准备带回家去的包袱中，打开包袱时，尹夫人看到里面放了一些月儿平素穿的衣服，再有几件似是以前自己穿过的衣服。


    “奴婢想着这些衣服以后是穿不着了，丢了怪可惜的，拿回去让我娘送人，还有这几件是夫人穿旧了的衣服，年后小姐送给奴婢的，说什么时候回去，让带给奴婢的娘穿，奴婢年后一直没回过家，这次正好一起捎回去。”月儿担心夫人怀疑自己夹带私逃，便将前因后果解释了一遍。


    “你先不忙收包袱，且等我一下。”尹夫人见她包袱里那几件自己的衣服都是些五六成新的，当时自己原说要丢，素兰觉得可惜，要了去，没想到是给了自己的贴身丫鬟，现在觉得这些衣服有些拿不出手，又忙进里屋，去了放衣服的抽屉里，取了几件八九成新的衣服拿了出来。


    “这几件衣服自打做了我统共没穿过几回，等着过两天天气热了正合适穿，你一起拿回去给你娘，也算是我的一点心意。”尹夫人把衣服交到月儿手上，月儿知她现在有求于自己，也不推辞，只略谢了一声就一并收在了包袱里。


    月儿刚把包袱收拾利索，管家因听了张妈说夫人找他，已经束手候在门外。


    夫人见是来不及叫厨房做点心了，便叫了管家进来，当面给了他几钱银子，嘱咐他陪月儿回去的路上，买点现成的点心给她带回家去。


    管家手上接了银子，心下却是有些纳闷。虽说夫人平日把不穿的衣服送给下人也是有的，或是家里下人家中有人病了，给些药物或是银子算是慰问也不稀奇，但这不逢年不逢节的，月儿如今只说是回家看看，夫人特意嘱咐自己送她回去不说，竟还叮嘱了要买些点心给她带过去，便是这府上有头有脸的下人，也没得过主子这般脸面。


    他心下虽是疑惑，但终究没有问。主子的事，是由不得下人多嘴的。


    管家答应了刚要陪着月儿出去，尹夫人沉吟了片刻，令月儿拿了包袱先去屋门外候着，却叫了管家进屋说有事嘱咐。


    “今日你陪着她去，她若想要在家多待些时候就由得她，不过晚上一定要带她回来。”此事究竟是件不可告人之事，尹夫人也不愿意让管家知道的太详细，只是一味的嘱咐他务必要把人带回来。


    管家低下头应了一声，眼中闪出一丝疑惑的神色。刚才张妈过去叫他时，他只想着张妈是夫人的陪嫁，必是知道底细的，没想到张妈也是一头雾水，完全不知道从何时起，夫人竟是如此器重月儿这个丫头。


    尹夫人怕月儿在门外等的急了，便不再多言，催着管家出去了，自己在屋里坐了一会，总觉得心神不宁，忍不住出了房门，去院子里溜达去了。


    她放尹素兰离家这事做的极为隐秘，整个府上除了月儿和她，便连张妈也是不知。


    原本张妈每日都是跟在她身边伺候着，要想避她耳目自是不易，偏巧这几日因为老爷的吩咐，张妈倒要抽身照顾暂住府上的那个姑娘，这才让尹夫人方便行事。


    刚念起张妈，就见张妈提了一个红漆黑框的木盒走在前面不远处，匆匆的不知要往哪里去。尹夫人叫了她一声，张妈听见了，停了脚，拎着提盒一溜小跑的跑了过来。


    念着昨晚的事，张妈脸上还有些羞臊，等到了夫人跟前，干笑着叫了声夫人，却不好意思抬头。


    “你这急匆匆的要去哪儿？”


    见夫人竟是和颜悦色，倒似没有记恨她昨天晚上惹出来的事。张妈这才放了心。


    “夫人，老爷临走吩咐的，说带回来的那个姑娘想要祭拜一下亲人，让奴婢准备点香烛果品给她送去。奴婢这送去了马上就回来服侍夫人。”


    “对了，素兰的饭食以后不用你张罗了，她要吃什么，我自会安排人给她送屋里去。”尹夫人突然想起今日月儿回家，小姐屋里自是无人，万一张妈安排人进去送水送饭，发现小姐不见了，又要生出一番事端。


    “是，夫人，今天老爷出门之前已经吩咐了奴婢，说小姐因为眼见就要离家进宫心里难过，让奴婢不要去打扰小姐，小姐的事情自有夫人做主。”张妈说着话，心下也有些纳闷，老爷一向是不管这后院里的事的，今早临出门却特地的找了自己嘱咐一声，想是因为昨天的事恼了自己，嫌自己多事。


    见夫人问起，心下有些惴惴不安。


    没想到尹夫人听了这话，紧绷的眼角一松。看来丈夫也是要瞒着女儿已经不在家的这件事，似是已经认可了自己的这种做法。如今既然已经达成共识，月儿又已同意入宫，那这事暂时就算是解决了，这也让她多日郁结的心思暂时得到缓解，脸上表情也轻松了许多。


    “对了，听你说老爷带回来的那姑娘要祭拜她亲人，可是想起了以前的事？”时至如今，她才想起自那姑娘进门，她便连问都没问过一句。


    张妈摇了摇头，脸上一副怜惜的表情，小声道：“可怜见地，那姑娘到现在还是什么都想不起来，不过她听别人都说那死者是她姑姑，心里也是难过，前几日还找奴婢讨要了些元宝纸钱，估计因为寄人篱下，这香烛果品自是不好张嘴，便求了老爷施舍些许，想是要凭空祭奠一下的意思吧。”


    尹夫人眉头一皱，斜眼看了一下张妈，不悦道：“怎么？老爷是时常去看她吗？我怎么不知道。”


    张妈听她这话，显是尹夫人老毛病又犯了，打翻了醋坛子。


    忙冲她赔笑着解释道：“没有没有，自从这姑娘住进来，每日都是奴婢按时给她送饭，老爷一次也没去看过她，昨晚是老爷忘了那客房住了人，原意晚间是要去看书的，没想到误打误撞又遇上了，所以才有那姑娘讨要香烛一说。”


    今早亭长嘱咐张妈给那姑娘送些香烛果品时，顺带嘴说了一句昨晚遇到那姑娘的事，不过张妈还有一事没敢跟夫人提，亭长还交代她让把小姐不穿的衣服给那姑娘送几件过去。说起来倒没什么，不过就怕夫人觉得亭长太过关照那姑娘，又要拈酸吃醋。


    尹夫人想了想，慢声道：“说来这些日子忙着素兰的事，我还一直没去看过她，张妈像你知道的便是知道我家里有事顾不上，外人不知道的还要当我为人刻薄吝啬，舍不得她在家吃住这几日的。正巧今日我没事，就跟你一起去看看她去。”


    张妈忙答应了，一手挽了提篮，躬身走在侧前引路。两人一边走，夫人连带着询问，也算是大概的了解了事情的始末。


    “以前就听老爷提起过，说石家那小子专爱沾花惹草，这次必是又起了花花肠子。”


    尹夫人一脸厌恶，之前石府来提亲时，亭长拒绝之后曾跟她说起过石均虓的为人，打死她都不会把闺女嫁到石府，正是因为这样，她心下对那寄居自家的姑娘倒是多了几份同命相连的同情。


    “夫人说的是，不过这次听说那姓石的小子也没讨到便宜，据说不知怎地被那死了的妇人用树枝子给捅伤了，现在还在家躺着，起不来床。”


    此事早就在镇上坊间流传开来，成为大家茶余饭后的谈论之资。


    “俗话说兔子急了还咬人，若不是急了，一个妇人哪来那么大的力气。”尹夫人叹息道，她心里忍不住想到自家的事，若是自己早点探析素兰与书记家儿子的事，也不会弄成现在这样。


    无奈如今生米煮成了熟饭，追究什么都晚了，究竟素兰是自己身上掉下来的肉，再怎么恨得牙齿痒痒终究是心疼，前些日她也只好拉下脸皮，偷摸的去了趟书记家。


    书记也没想到儿子与亭长家的小姐犯下这等事，刚听说了之后也是气的连声要把儿子叫来打死了给亭长去赔罪，最后尹夫人冷眼等他家闹腾一通都安静下来之后，这才把自己计划说了，只说为了保住两个孩子，让书记家的儿子带了素兰远走高飞，这才有了书记第二日提交辞呈，连夜举家搬迁之事。


    她一边想一边不停脚，不时已经到了客房所在的院子里，当时亭长就为了能有个清净环境，单独把客房与后院其他房子分开来，这院子面积虽然不大，只因为单独一个院墙，倒显出几分清幽的意境。


    刚一进院门，就看到一个穿着素色长裙的少女的背影，她手持了一把竹笤，正在院中清扫那些残花败叶。


    “这什么时候进府的丫头？我怎么没见过？”尹夫人感觉那背影有些眼生，看她穿的衣服又不像是自家丫头的服饰，便以为是府里新买进来的丫头。


    “夫人，这就是老爷带回来的那个姑娘。”张妈低眉耷眼的回答。


    两人一说话，那少女已经听到动静，她自来到亭长家里，一直以来只有张妈每日过来送饭和收拾碗筷，并没见过府里的其他人，现在听到一个陌生的声音，忙转过身来。


    春末早间的阳光和煦而不刺眼，洒在她的头上身上，似是给她整个人镀上了一层柔和的光晕。她放下手中的扫帚，缓步而来，待走到两人跟前，微微抬眼看了一眼尹夫人，便盈盈下拜，口中福道：“小女叨扰府上多日，还未有机会拜谢夫人，感念亭长大人和夫人的收留之恩，日后定当涌泉相报。”


    那日夫人去亭舍与她有过交臂之缘，转身之间她便认出了夫人。


    尹夫人诧异的站在那里，完全没有办法将眼前这个眸若珠光溢彩，肤若白玉凝脂的少女与那日的落魄狼狈的少女联系在一起。


    尹夫人年轻待字闺中时，但凡见过她的人，无不夸她明艳可人，她对于自己的容貌向来颇有自信。后来有了尹素兰，都说谁都是看着自家孩子最好，她冷眼旁观整个凤鸣镇，实心觉得没有哪家闺女的姿色胜过自家闺女，这更是让她觉得普天之下，尹素兰的容貌当是数一数二的。


    如今乍见眼前少女，存续心中多年的满满自信，轰然间消失的无影无踪，原先见街上一些画匠常凭想象虚构些美女仙女出游图，当时还撇嘴嘲笑过人世间如何会有女子真的长得那般美貌，如今却是一味在心中感叹，眼前少女怎就生的这般天人一般的容貌。


    “夫人？”张妈见夫人眼睛怔怔的望着那少女，一言不发，不知在想些什么，倒看的那少女窘迫的低下头去，忙轻轻拉了拉夫人的袖子。


    尹夫人被张妈一拉扯，这才缓过神来，忙将盯在少女身上的目光挪开，假作咳嗽了一声，这才对那少女道：“你不必这么多礼，一个姑娘家，弄成现在这个样子，也是可怜。你且安心的住下，听说你还有个姑家的表哥，等他来了再接你走就是了。”她心里忍不住想，怪不得那石家少爷见色起意，果真是个绝色的女子，别说那登徒子，自家老爷可不要被她魅惑了才好。心里只盼着她那亲戚赶紧回来，把她接走才能安心。


    “是，小女也盼着表哥赶紧回来。”少女微微颔首，眼睛温顺的看向地面。


    “你今年大多岁数？”尹夫人看她年纪应是与素兰相仿，脱口问道。


    “小女记不得了。”少女微微摇头，眉头轻皱了起来。


    “是了，我看你言行如常人一般，竟是忘了你得了失忆症。”尹夫人叹息一声，回头看了一眼张妈，示意她把带来的东西给她。　　张妈忙上前一步，掀开手中提盒的盖子，冲着那少女道：“这是你要的香烛果品，我给你送来了。”


    少女上前接了篮子，冲着张妈微微颔首谢道：“谢妈妈周全。”


    “听说你至今记不起与死者的关系，如何祭拜？”尹夫人心下有些好奇，忍不住问道。


    少女轻声答道：“多亏亭长大人指点，小女记不得姑姑的名字，只好凭空祭拜一番。真心诚意若在，天地自有感知，逝者已矣，只盼姑姑能早登极乐，脱离这世间之苦。”


    尹夫人听她言谈，看她娥眉间竟有一抹挥之不去的惆怅之色，也不知她小小年纪究竟经历过什么，这么一比，自家闺女倒是从蜜罐里长大的一般。


    尹夫人点点头，心里始终惦记着自家的烦心事，便与她大略的闲聊两句，径直带了张妈去了。


    等走出院门，她突然停下脚步，冲着张妈嘱咐道：“我看她身上衣服粗陋不堪，等着我找几身小姐不穿了的衣服，你给她送来，即来是客，也别因为她孤苦无依便怠慢了。”


    张妈忙不迭的答应了，这下夫人跟老爷是一个意思，自己也好办事。她知道自家夫人一向刀子嘴豆腐心，必是刚才去的路上听了自己所说的，对那少女起了怜悯之心。


    却不知尹夫人倒是另存了一个意思。如今月儿李代桃僵，不日就要进宫，她只盼着老天有眼，感念自己和老爷收留那失忆少女的善举，保佑尹家渡过此劫。