第二日一早，三人依旧在房内吃过早饭，天赐便提出要继续赶路，英姑一言不发，面色确是有些暗沉，似是有什么心事。


    萦素只当是英姑风寒还没好，不想这么快赶路。她指着桌上几个竹筒罐宽慰英姑道：“姑姑你放心，我已经提前熬好了这几日的药，就放在这竹筒中，便是路上没有客栈，生堆火一样可以热药。”


    这还是她在大理国学到的方法，大理盛产粗壮的毛竹。在毛竹还青翠时砍下，沿着竹节锯开来，一端保留完整的竹节封口，另一端在竹节处开个口子，可以直接用来当做容器煮饭。青翠的毛竹带了竹子的清香，煮出的饭也异常好吃。


    她们在大理时若遇外出，便拿竹筒当做容器盛水装饭带在身上。这次从大理过来，萦素也是特意备下好些新做的竹筒带在车上，以备不时之需。


    今早给英姑熬药时她灵机一动，索性多熬了几日的药，也放在竹筒中带着，这样便是路上错过客栈，也不会耽误英姑服药。


    英姑见她这般细心体贴，心下感动，朝她温和一笑。等目光转到天赐身上时，脸色陡然一暗，神色变得颇为复杂。


    她似是话中有话道：“我这身子怎么样，我心里清楚的很，一时半会是没事的，这里离那避风山庄也只有几日的路程，早点去也好。”


    天赐听她提到避风山庄，神色上登时有些不自在，他冲萦素咳嗽一声，暗暗的丢给她一个眼色。


    萦素忙道：“姑姑，当年我们逃难，迫不得已才从那山上翻过，如今这马车如何能过那山？不如走官道吧，还能快些。”


    “可是我们此行回来中原，之前不是商议好了，先去凤鸣山的避风山庄么？难道这不是素儿你六年来一直的心愿么？”英姑装作什么也不知，话虽是冲着萦素问的，眼睛却只顾看向天赐。


    萦素勉强笑道：“避风山庄早些去，晚些去也是一样的。如今故都就在眼前，哪有不先回去的道理？”


    英姑疲惫的双眼从萦素脸上扫过，见她面上装作若无其事，只是她低头默默的在那里收拾行李时，一瞬间，满脸落寞的神情却将她心中的遗憾暴露无遗。


    天赐今早见英姑看自己的眼神有些古怪，又是话里有话。不知道昨天自己与萦素说的那些话是不是被她听去，再加之他心中有鬼，忙借口去准备马车，躲了出去。


    果然，英姑昨日听到两人的对话，知道萦素临时放弃去避风山庄寻人全然是因为心疼自己的身子。其实是先回故国还是先去避风山庄并没有什么太大的关系，若是避风山庄还在原处，便是晚两日去也不会有什么变故。若是不再了，那更是不必急于一时。　　只是见她如此轻信于天赐所说的话，心地又是那般的单纯善良，英姑忍不住为她的将来担忧起来。


    她不是不知天赐对萦素的心思，不可否认，天赐是爱萦素的，英姑也相信，若真是遇到险境，天赐绝是可以放弃自己的生命去换萦素的安全。但是天赐骨子里却带着天生放荡不羁的孤傲。他爱萦素，爱的却有些执着和自私。


    英姑还记得在大理时，村里的少年无一不为天人一般的萦素所倾倒。自萦素到了十五六岁可以谈婚论嫁的年纪，便时不时有人来家里求亲。


    那时英姑虽是隐约猜测到天赐对萦素的心思，但究竟萦素是主她是仆，从尊重她个人的选择来说，每次英姑都会去问萦素自己的意思。


    毫无疑问，萦素自然是每一次都直截了当的回绝了。这村里住的都是逃难来的汉族人，大家一般无二的难民身份，都是寄居他乡，倒也没有谁欺负谁逼迫谁的事情发生。汉人家的少年难免有些大男子主义，脸皮又薄，被人拒绝了总是件丢人的事，便也不再死缠烂打，况且同一个村子里住着又是抬头不见低头见，再见面都只当没有过提亲一事。


    直到有一次，村里某一家的少年求亲被拒绝后，依旧是不死心。南疆那边鲜花遍野，那少年便每日一大早去采了最新鲜的花送到萦素家门口。若是其他礼物萦素必是拒绝，但爱花的少女怎忍心把鲜花当垃圾丢掉。虽是每一次萦素都劝那少年不要再送鲜花过来，但人走后她却又将花插在瓶罐中养着，这样一来，那少年难免误以为萦素回心转意，便依旧每日送花过来。同样误会的还有天赐。


    突然一天，那少年早上没有过来。正巧那天萦素出门去给英姑抓药，那少年的家人找上门来，英姑这才知道，天赐一大早出去，竟是去山上找那少年，一言不合之下，险些将人打残。


    英姑自是向着人家赔礼道歉一番，又赔付了许多医药费之后，对方总算是念着大家一个村比邻而居这么多年，又可怜英姑一副常年累月病怏怏的身子，这才作罢。


    萦素虽是自始至终不知道此事，但村里少年间却慢慢传遍，大家都知道天赐这个萦素姑家的表哥对表妹有意，又忌惮他会功夫，日后便再也没有上门提亲的。


    自那事起，英姑总算是清楚了天赐的心思，他决然不允许任何人染指萦素。


    想起往事，英姑叹了一口气，天赐本性不坏，就怕他对萦素的爱慕太过疯狂，倒让他越行越远。


    她活着一天，便能挟制天赐一天，不论如何，天赐既然认自己这个娘，自己的话他总归是要听的。


    “姑姑，你这是怎么了？”萦素把收拾好的行李都放在了桌上，只等着天赐上来取。一抬头，见英姑面色凝重的坐在那里，看上去满腹心思。


    英姑被她叫了几声才回过神，她目光转到萦素脸上，见她正俏生生的睁着一双清澈如泉的眼睛关切的看着自己，沉默了片刻，最后却只道：“没什么，就是总觉得累罢了。”


    门外响起一阵脚步声，转眼天赐推门进来，见两人好似刚才正在说话，心里有些忐忑不安，脸上的笑也带了几分僵硬，他忍不住试探道：“车已经备好了，钱也跟掌柜的结清了，娘你看咱们走不走？”


    萦素从桌上拿起包袱背在身上，走到英姑身边扶她站起身，冲着天赐道：“姑姑刚才说身子乏，我扶姑姑先去车里躺着，你别忘了把那几罐熬好的药带着。”说罢便扶着英姑自顾自的先下去了。


    天赐见萦素神色没有什么异样，等两人出了房间，这才松了一口气，忙拎了桌上剩余的行李和竹罐跟在后面去了。


    自从这日三人出了店门，沿着官道朝着通往龙城的方向而去，一路上，英姑仿佛变得更加沉默起来。虽说以前她也不是个多话之人，但现在一天到晚都说不上几句话的状态，却让萦素为她的身体倍加担忧。


    如此走了三四日，这日马车到了一个三叉路口，路口处立了一块界标，上面标明了往左便是通往龙城的官道，往右却是通往凤鸣镇的。


    天赐看到界标上的凤鸣镇三个字只觉得有些刺眼，他装作不经意朝着身后车厢瞥了一眼，不见车厢里有什么动静。这一路萦素和英姑坐在车中，每到一处若不是车外的天赐开口说明，两人一般也不会主动问起。


    天赐咽了一口唾沫，索性当做自己没有看到界标，悄悄的赶了马朝着左边的官道而去。


    只是他心下有些奇怪，照理说郦城和龙城之间来往的商人应当不少，但是刚才在三岔路口时，唯见来往的行人都是走的凤鸣镇和郦城这个方向的官道。却不见一个人往龙城这个方向走。


    他原本也想要停下车找人打听一下是何缘故，却又怕萦素听了凤鸣镇之后临时改变主意，这才不管不顾的径直朝着龙城方向去了。


    说来也稀奇，这官道宽敞平坦，比刚才看着通往凤鸣山的那条路要好得多，但是一路北去，竟是没见到一个南来北往的客人，天赐越往前行，心里越是有些发慌。


    马车沿着这官道没走出多远，等看到前方路中的路障之后，天赐总算是明白了原因。


    路障立在官道中间，上面还写明了禁止通行四个大字。路障后面的地上黑压压的坐着一些人，虽不知是什么身份，却远远的见有些穿着衙役衣服的人混在其中。


    天赐硬着头皮赶着马车近前，人群中显然有人注意到他，一个身穿衙役服侍的中年男子迎了上来，他走到路障前，冲着天赐一摆手，示意让他停下来。


    “官爷，我们要去龙城。”天赐忙勒住马，一溜身下了车，满脸堆笑的冲着那男子说道。


    那男子丝毫不理会他的笑脸，一副不耐烦的表情，冲着天赐道：“你不识字吗？没看到这里写的什么字？此处正在修路，要去龙城，从凤鸣镇那边绕过去。”


    天赐这才恍然大悟为何来往之人都走凤鸣镇那条路，他看了一眼路障后面的官道，想是已经接近完工，看上去平整不过。便忍不住又堆笑着对那男子道：“官爷行行好，我这车上有我生病的老娘，行走不便，如今正是要去龙城请大夫看病，您看我这马车，如何能从凤鸣山那边过去？不如您行行方便，让我从这边走了得了。”


    那衙役自从年前被派来监视犯人修路，每日日晒雨淋的甚是辛苦，这几个月都是牢骚不断。饶是今日心情还算是好，刚才耐着性子跟天赐解释一句已算是天大的面子，见他蹬鼻子上脸，不知好歹，怒火顿时冲上眉头，冲着天赐吼道：“你算个老几，怎么人人都看到了郦城城门上的告示，就你瞎了狗眼看不到？赶紧给老子滚，你娘老子生病管老子什么事？”


    天赐脸上的笑还没来及褪去，被他这样一吼，心中恼羞成怒，双手不自觉的攥成了拳头，下一瞬间便要朝着那男子的面门挥去。


    车厢中响起一声幽幽的叹息声，只见他身后车厢的布帘被一只干枯的手掀开来，从车厢中探出一个女人的脑袋，看年纪不过是四五十岁，却带着风烛残年般的虚弱神态。　　“天赐，听官爷的话，早些回头吧。”英姑一语双关的劝道。


    又冲着那衙役客气道：“官爷莫要生气，我们是外乡人，又不识字，倒是不知道修路的事，如今多谢官爷提醒，这就调头回去。”


    那衙役原本以为天赐说车厢中有生病的老娘，不过是为了骗自己行个方便，如今见车厢中探出的脑袋，果然是个生病的妇人，见那妇人说话客气，火气倒是退了一大半。


    天赐回头皱眉冲着英姑道：“娘，您这身子，如何能翻过那山？”


    还没等英姑说话，那衙役搭腔道：“这官路修了年把，凤鸣山那边早就从山脚下开了小道，不用翻山，你这马车可以直接绕山而过。”


    “娘，可是那么一绕，怕又是要耽误个几天。我看这路明明可以走。”天赐忍不住辩驳道。


    “没错，是能走，可是上面没发话让走，你有本事走走试试。”那衙役见他冥顽不灵，火气又有点冒上来。


    “为什么？”天赐见那帮修路的犯人都停下手中的活，大大咧咧的坐在地上看这边的热闹。


    “今天大爷心情好，不妨告诉你，下个月有采女要进宫，县太爷修这路，就是为了让采女进宫时走的。采女一天不进宫，这路就不能通行。”


    衙役趾高气昂的冲天赐道，语气中带了一丝挑衅，意思便是有种的你就走走看。


    见天赐还欲与那衙役争辩，英姑忙道：“天赐，不过是晚一两日的事，何必多生事端。”说罢，她又对着那衙役再三的谢了，径直缩回脑袋，放下布帘。


    天赐心上似有不甘，但看了一眼那衙役背后，除了修路的犯人，还有十几个监管犯人的衙役正站在那里看这边的热闹，知自己若是硬闯，自不是明智之举。只好怒哼一声，一跃上了马车，挥舞了一下手中的马鞭，调转车头，朝来时的三岔路口返回。