“天赐，娘这一辈子虽然没有嫁人，但是有你这个儿子，也没什么遗憾了。”英姑长出一口气，看了看天赐，露出欣慰的神色。


    “娘，以前我在朱爷那里，每日过的浑浑噩噩，有时候我故意做错事，竟是盼着干脆被打死算了，一了百了。后来遇到娘和妹妹，从来没曾想过，我有了自己的名字，有了家人，有人能把我当个亲人惦记。”天赐望着远处的苍山，似是自言自语，又似是在倾诉。


    “天赐，有件事娘一直藏在心里，从来没有问过你。”英姑像是下了很大的决心，才把这句话说出口，她停顿了一下，接着道：“我还记得第一次见你，与你在客栈楼梯那里擦肩而过。”


    天赐惊讶的看向英姑，这件事时隔多年，他以为英姑早就忘却了，没想到今日竟是又重新提起。


    “是，娘从来不说，我还当娘记不得那事了。”他想了想，却没有否认


    “我当时之所以留意到你，是因为你的衣服湿漉漉的，似是被水浸湿。后来我回到屋里，浴桶的地上好多的水。”英姑说到这，似是有些难以启齿，不知道该不该继续说下去。


    天赐想起那日的情景，脸上也露出尴尬的神色，他转头冲着英姑道：“娘，你不用说了，我知道你想问什么。那日我去过天字一号房，妹妹晕倒在浴桶中，是我把她从桶中抱出来，床单也是我给她裹在身上的。”


    其实他说的这些英姑早些年就已经猜到，只是这些年来，三人对于此事都是讳忌莫深，绝口不提。


    “娘，当时妹妹命在旦夕，哪还顾得上男女有别，当时孩儿救人心切，并非故意要毁了妹妹的清白。”天赐不明白英姑为何突然问起此事，见她不语，忍不住又解释道。


    英姑脸上现出愁容，她为难的看着天赐，叹气道：“若是你和素儿能成亲，那该多好。”


    天赐没想到她直截了当的说出这话，倒是一愣。


    “今天我才知道，素儿心里似乎还记挂着避风山庄那个少年。”英姑不忍心看天赐听完这话的反应，将目光转到溪边的小石头上，一颗颗石头被川流不息的溪水常年冲刷着，表面异常光滑。


    “刚才我听到了。”天赐声音里带了几许鼻音，他随手从石头缝中拔出一棵小草，心不在焉的拿在手中揉捏。


    英姑见天赐的反应不若自己想象中那般激烈，倒是安心不少。她道：“我只担心，便是找到那少年，若是他已经成家，素儿心里该是如何失落。”


    天赐闻言将手中的小草愤然扔进水里，一脸不信的望着英姑，惊诧道：“娘，那不过是素儿一厢情愿的想法，您竟然也当了真。”


    “若是公主殿下的心意，不管是不是她一厢情愿的想法，我总是要帮着她去试试的。如今我只担心那少年已经成了家，倒伤了她的心。”


    天赐腾地一下从石头上站起身，忍不住提高音量道：“娘，除了你我，现在谁还知道她是公主，她不过是少女怀春，根本不知道自己想要什么。或许见到那个人，早已不是她心里记挂的那样。就像您说的，隔了这许多年，也不知他有没有成亲，后来逃难过来的人不也说过，幽丽国也早就被天龙国吞并，便是他死于战火也说不定，您现在病成这样，为她一句戏言，竟要千里跋涉，回去不成？”


    这些年，英姑还是头一次见天赐这般激动，她也忙扶着石头站起身来，温言道：“便是所有人都不知，但是天知地知，你知我知，不管怎么说，她始终是公主殿下，我始终是奴婢，当年娘娘临死时，把公主交代给我，只要我还活着，公主的心愿，公主的命令，我便要尽力去满足她，就是我立时死了，既然你认了我这个娘，也要替我继续守护公主。”


    天赐见她冥顽不灵，心下烦躁，一脚将一块拳头大的石头踢入溪水中，回头怒道：“娘您今天为何非要问她，若您不问，她自是不会自己说出来，便也没有了这现在的烦恼。”


    英姑颓然坐回到石头上，望着清澈见底的溪流，见儿子始终不理解自己，心中委屈，眼中流出泪来。


    “娘本来以为这么多年相处，素儿对你的心意便如同你对她的，娘只觉得自己活不了多久了，只想在死之前，能看到你们两个成亲，你们两个都有了归宿，娘也好闭上这眼睛。实在没有想到，她与那少年不过是数日之缘，心里却一直记挂至今。”


    天赐没想到英姑早是看出了自己对萦素的心思，今日之事的起因却是为了成全自己。见英姑坐在石上老泪纵横，又是憔悴又是可怜。想着这些年她忍了身上的病痛将自己的功夫悉数传授给自己，六年来对自己的好，心中顿感一阵愧疚，忙跪在她面前，一把搂住她，心疼道：“娘，对不起，是儿子不对，不该冲你大吼大叫。”


    这些年，天赐对萦素的心意，英姑早就看在眼里急在心里，既然萦素的话被他悉数听去，英姑知他心中也必是难过至极。


    她慈爱温柔的拍了拍他的后背，示意自己无碍，两母子这才分开。


    “天赐，都说落叶归根，这越是到临了，娘越是想念家乡。你就当随了娘的心愿，跟娘一起回去。况且强扭的瓜不甜，素儿的性子倔强，你我都是知道的。我们不如随了她的心意，帮她回去找找，真找不到，或是那孩子已经成亲了，素儿必然会死心，那时候你们两个在一起，自是娘乐意看到的结果。”


    天赐虽然不再出言顶撞反驳，却对英姑这番说辞打心眼里不削一顾，总觉得萦素的想法本身就幼稚可笑，英姑一个成年人，不但不劝解她，却一味要盲从于她，更是不可理喻。


    “天赐，虽说公主一直管我叫姑姑，但她终究是娘的主人，既然你认我做娘，她自也是你的主人。主人的心愿，我们只有尽力帮她去实现，若真是寻到那个少年，偏偏他也惦记着素儿没有成亲，那你自当真心实意的祝福殿下幸福。”英姑看出他神色的异样，忍不住再次提醒他。


    天赐没有应声，他两眼望着远处的山脉，似是在聆听英姑的劝诫，其实思绪却早已飘回了六年前。


    那时的他，每日活下去的动力无非是为了一日三餐的温饱。他只知道只要完成朱爷给的任务，便能有饭吃有地住不受鞭打。


    最初他被朱爷从街角发现带回院里时不过是四五岁年纪，开始那几年，因为年纪小还不曾给他分配任务，白日里便与其他同伴一起被带到街上乞讨，晚上回到院里便是跟着大刘学习偷窃的功夫。当时正是孩童的年纪玩心重，心里又还不分善恶，只晓得不管自己白天讨到多少钱，晚上回到院里却是能吃饱饭的。


    那个时候，对于朱爷，他满心的感激。　　原本日子也就那样漫无目的的过着，直到有一天……


    一个与他年纪相仿的同伴因为行窃时失手被人抓住，供出了朱爷的所在。衙门上下早就被朱爷打点的亲如一家，被事主寻来，衙门里也不过是请朱爷进去走了一个过场，便依旧客客气气的将朱爷送了回来。


    只是这一进一出自是又花了朱爷不少银子。那供出朱爷的孩子因为被事主现场抓住，证据确凿，又加上一条诬陷良民的罪状，被衙门里打了二十大板，送回来时已是气若游丝。朱爷却依旧不解气，叫了院子里所有的孩子去了院里，一帮孩子亲眼目睹了同伴是如何当着他们的面被瘦高个分尸，这些孩子中就有天赐。


    那些尸块最终被丢弃在院里一口废弃的枯井中，这口枯井不用时上面压了一个沉重的废弃磨盘，直到那天天赐才明白，为何这些年自己身边的伙伴时不时便会失踪几个，失踪了的孩子又是去了哪里。


    也终于明白了为何之前他每次经过那口枯井时，总会闻到一股如发酵粪便一般熏人欲呕的恶臭。


    那几天，好多孩子都没有胃口吃饭，天赐更是吐的连苦胆水都吐了出来。朱爷杀鸡骇猴的目的达到了，自那以后，任谁做任务时失手，也绝不会再供出朱爷。


    活的如同行尸走肉，痛苦与空虚无时无刻不在销魂蚀骨般的折磨着他。


    有一日，麻子脸从外面带回来一个衣衫褴褛的少女，那少女是被人贩子从外地拐来，送到朱爷院里暂存只为寻个好的买家再出手。


    天赐那日没有任务，晚间从街边乞讨回来时院子里的人都已经休息去了。那少女被人用一条粗壮的铁链拴在门厅的柱子上，见了天赐进来她先是有些害怕，但过了片刻，她鼓足勇气跪在地上求天赐救自己出去。


    天赐至今还记得那少女惊恐而无助的眼神，从她哀求的话里，他得知她原本是个殷实之家的小姐，元宵节赏灯时与丫头走散，被人拐了出来。她被人蒙着面坐在马车中走了几天，早已不知如今身处何方。


    今日有个浓妆艳抹的女人来这院里瞧过她，女人走后，她依稀听人说是窑子里的妈妈。少女哭着求天赐放自己走，只说若是自己被卖到窑子里，那只有死路一条。


    少女的哀求让当时十二岁的天赐砰然心动。同是天涯沦落人，说不出为何，他心里突然有了一股保护那少女的冲动。但是一想到当初亲眼目睹同伴背叛朱爷后的下场，天赐却又害怕的退后两步，挣脱开少女的手逃也似的跑回后院。


    后来他听麻子脸与大刘闲聊时无不惋惜的说起，那少女终究是被卖到了窑子里，只是没想到那少女性子竟是刚烈，妈妈逼她接客的头一天，以额撞柱死在了当场。不过麻子脸和大刘惋惜的却是早知如此，还不如趁着没有卖出去之前兄弟们先享用一番。


    严格来说，少女的死其实与他无关。纵使那晚他放了那少女走，一个身无分文手无缚鸡之力的女孩又能跑到哪里去？就算是去衙门里报官，以朱爷的路子，那少女怕也是有去无回。


    但是他当晚却梦见那少女一袭白衣站在床边，用一双幽怨的眼神死死的盯着他。从梦中惊醒的他一身冷汗。也正是因为他这心头挥之不去的阴影，在那日听到朱爷又在打萦素主意时，立时自告奋勇，心下已经暗暗的做出了救人的决定。


    那晚他迷晕了大刘，进了天字一号房里，被英姑擒住。烛光下，乍见萦素如受惊的小鹿一般，怯生生的躲在英姑身后惊恐的看着自己。萦素眉目间那一缕哀愁，像极了之前那个少女的眼神。