英姑拉着萦素出了山庄的大门，一匹枣红色的高头大马候在门外。她见四下无人，忙抱起萦素，飞身一跃上了马，马鞭高扬处，那马仰头嘶吼一声，快步离开山庄冲着南边跑去。


    萦素被她揽在怀里，背上感受到她温热的体温，只是不知为何，心中有个地方却隐隐作痛。


    “姑姑，我们这是要去哪？”


    “往南不远有个村落，我们先去那里。”英姑只简单交代了一声，抬手扬鞭让马跑的更快一些。


    说是不远处，那马驼了两人一路飞奔，也足足跑了一两个时辰。萦素才远远的看到前方似是有个村庄模样的地方。离避风山庄越来越远，她心下越是落寞，觉得与枫再见已是无望。


    英姑似是对眼前这个村落轻车熟路，她一路驱马奔到一处农户院前方将马勒住，抱了萦素下马。说是院子，不过是用荆棘围起的一个篱笆围墙。


    篱笆墙上有个小门，却没有落锁。英姑一推之下门朝里打开了。萦素跟在她身后，怯生生的朝里看去，却是一家极为简陋的农家小院。


    “咱们暂且在这里将就一日，等明日一早继续南行。等到了城里，应是有客栈。”英姑见萦素驻足不肯不前，以为她是嫌弃这里环境脏陋，忙向她解释了这里不过是临时落脚之地。


    显是听到院子里的动静，屋中迎出一男一女两位老人，看上去皆是六十来岁年纪，岁月在两人脸上布下了数不清的皱褶，老妇人满头雪白，老头子却早已谢顶，头上稀稀拉拉的挂着残存的白发。不过两人面目和蔼可亲，倒让萦素紧张的情绪放松下来。　　“孩子可是找到了？”老妇人颤巍巍的迎上前，她眼神不好，一时间没瞅见英姑背后躲着的萦素。


    “是啊，皇天庇佑，让我们姑侄重逢。”英姑冲她展颜一笑，反手将身后的萦素拉到身前。


    “这丫头生的真俊。”老妇人靠近两步，仔细的打量了萦素一番，忍不住夸赞道。突然之间又看到她额头那骇人的一大片胎记，忍不住脱口而出：“只可惜这脸上怎么长了这么一大片胎记。”


    老头子悄悄扥了扥老妇人的衣角，小声嘀咕道：“老婆子真是哪壶不开提哪壶。”


    “老爹，我要的东西可配好了没有？”


    英姑听老妇人说起胎记，转头冲着那老者问道。


    老头子手指了指屋里：“就在桌上，俺们这村小，没得现成的松香卖，俺去山坡上的松树上现寻了些新鲜的，也不知管不管用。”


    英姑听他说完，道了一声谢，顾不得再与两人寒暄，拉了萦素赶紧进了屋子。　　这一家农户着实有些穷苦，泥巴垒成的屋子竟是连个门都没有，只在门洞上挂了一个破旧不堪的布帘权当门用。因是白天，屋子里舍不得点蜡，依旧是黑漆漆的。两人进去后待了片刻才逐渐适应了屋里昏暗的光线。借着屋外透进来的微弱光亮，英姑见那三条腿的桌上摆了一个布满豁口的破碗，里面盛了小半碗水状的东西。她端起碗闻了一下，一股混合了浓烈松香味道的酒味扑鼻而来，便知这就是了。


    她端了碗，拉着萦素出了屋，两人在天井中的一块石头上坐下来。英姑从怀中掏出一块棉纱，显然是早就准备好的。她用布沾了那液体，给萦素轻轻擦拭额头上那片污迹。那染料染的久了，却不容易清洗下来，只是每擦一遭，萦素额头上胎记的颜色便浅一些。


    那老两口原本不知英姑要这药酒做什么用，如今好奇的走近来看。两人驻足看了一会，越看越是惊讶，少女额头上那原本好大一片的胎记，经过那药酒的擦拭，竟然逐渐变淡变小，最后竟是完全的褪去了。


    “没想到这药这么神奇，连胎记都能去。”老妇人不明所以，在旁啧啧称赞。　　如今萦素额头上那颜料的颜色被洗去之后，整张脸显得白皙稚嫩，便如刚剥壳的鸡蛋一般的白嫩光滑。那老妇人活到这个岁数，从没见过如此标致的女孩，一时看的竟是张口结舌，目瞪口呆了。


    英姑仔细端详了一下萦素的额头，虽然离近了细看之下之前染色的那片肌肤颜色与其他部位的肤色还是有些细微的差别，不过不靠近仔细看便察觉不出来。她长长的松了一口气，这几天，她一直担心那染料带的时间长了，万一去除不掉，萦素一个女孩家，带着那一片胎记过一辈子，可如何是好，如今见总算是擦掉了，这才放下心来。


    她定了定神，从怀中掏出一枚金币递给那老头，口中谢道：“多些老爹费心了，只是此事还请勿向他人透露。”


    那老头自打出生至今，还从没见过金子，忙摆着双手道：“也不是值钱的物件，不值当这些。”


    英姑见他推辞，便将那金币交在老妇人手中，再次嘱咐两人切莫将今日之事透露出去。这才去拿了盆去井里汲了水，将萦素脸上残存的药酒擦掉。


    趁着老两口去准备饭，英姑带了萦素进屋，慢慢与她说起这几日的情况。


    原来那日英姑抱着萦素坠下山去，眼见山坡上有一棵从石缝中长出来的树杈，英姑借着那树杈的缓冲，将下降的速度以及力道尽量的减缓，到了快落地时，她又尽力将萦素向上抛起，以便将萦素会受到的伤害减至最低，但那一抛之下，她受了力道的反作用重重的摔在地上，登时晕了过去。


    等到她悠悠转醒，遍寻四周却寻不到萦素的踪迹。按说两人坠下的位置大致相同，离得应不会太远才对，如今寻不到萦素，无非也就那几种可能，要么她是被敌军捉去，要么是被野兽叼走，再者就是被人救了去。英姑心中只暗暗祈祷但愿是最后一种情况。　　山中草木被风吹的呜咽作响，英姑初醒来晕眩间只觉得漫山遍野都是天龙国的士兵的影子。她从山坡往下看，山脚下似是有村庄，更有炊烟袅袅升起。便咬牙忍了身上的伤痛往山下去了。


    等到了山下，才发现整个村里只有一个大庄子甚为显眼，因为不知庄里人底细，她也不敢贸然进去，只悄悄的从一处矮墙翻身跃入，藏在一间空房之中。等到了傍晚，见一堆人回来，庄主手中所抱，正是萦素。心下激动，原本立时就想要冲出去把萦素抢回来，后来听庄主夫妇的交谈，见他们对萦素没有恶意，又琢磨的萦素如今高烧在身，正需要大夫救护，所以索性大胆的留她在庄里将养。


    英姑怕惹人怀疑，却不好留在庄子里。她趁夜悄悄溜出庄子，只身往南边走，寻了个离着凤鸣山最近的村落，找了一户无儿无女的老夫妇家里暂住。她留在这里将养了几日，原本也是因为当时从山上坠下来时所受的伤势不浅。只是日夜担心怕天龙国的士兵会越境进入避风山庄抓人，这才心急火燎的想要去寻回萦素。好在她从宫里带出的金币贴肉藏了些许，当时出城门时因为她装扮成农妇，士兵并未贴身搜查，今日拿了一枚去村里找了一家农户换了一匹马，这才往避风山庄去了。


    英姑交代完自己这几日的行踪，想起两人从庄子里出来时，萦素说想与一人道别，当时没顾得上问她，如今忙问她这几日所发生的事情。


    萦素也只捡紧要的事情与她说，当英姑听她说起山谷中那些险象环生的事时，一脸惊恐，如今想来心下后怕不已，没想到萦素竟是险些被敌兵抓回去。


    英姑有些愧疚的解释道：“我原本也是看那庄子里的人和善，特意想要让你在那里将养几日的，后来是怕那帮追兵穷凶极恶，不顾两国边境进山庄抓人，这才赶紧的去带你出来。没想到还是晚了一步，险些害你被他们抓回去。”


    萦素靠在英姑的怀里，善解人意道：“姑姑若不是为了我，也不会弄得如今满身伤痕。”


    刚才在院中，萦素已然注意到，英姑手上脸上都是被树枝划伤的痕迹。有些痕迹颇深，便是好了，必然也会留下永久的疤痕，从那么高的山崖上坠下自己一点外伤都没有，显然是英姑存心舍了她自己的性命，才护得自己的周全。


    老两口今日见英姑说去找失散的侄女，开始还担心她没有那么容易找到，后来见她领了女孩回来，也替她高兴。忙杀了自家的一只鸡，又去邻居家用粮食换了一斤腊肉，就着自家院子里种的青菜，竟也凑了四道菜来。只可惜家里的碗碟都是残破不堪，老妇人细细的刷了，勉强的盛了菜出来。


    萦素自小锦衣玉食，便是在避风山庄，器皿无不精美，饭菜无不精致。如今对着眼前这破旧不堪，随时都要散架的桌椅，再看看桌上粗糙缺损的碗碟，里面便是盛了多诱人的食物，她也是无从下口。何况老夫妇两人多年贫寒，许久没有做过肉食，家里除了盐巴更是没有其他作料，那鸡和腊肉做的都是腥气扑鼻，萦素更是闻之欲呕。


    英姑侧眼看她神色，知她是因为食物粗糙难以下咽，忙跟老妇人交代了，说两人明日就要走，烦她去烙几张面饼路上好带着充饥。那老妇人今日收了她一枚金币，足够二人几年用度，如何不肯，忙撂下碗筷，麻利的烙饼去了。