狭窄的树洞通道大约仅有一米多高，云志等六人艰难的在其中弯腰行进着，好在很快树洞连接到一处山洞中，空间也宽阔了不少。几次高强度的战斗让几人的身体无法持续前行，陈雨洁当即下令众人原地休息补给。云志自从和净世会的人见面后便心事重重，总觉得和他交手的黑面具是以前认识的人。王宇倒是突然变得懂事多了，站出来主动要求放风，并把自己的食物也拿出来，让其他人快速恢复体力。


    两个多小时后，众人的身体状况明显有所好转，简单地沟通后几人沿着山洞再次进发。山洞路面向下，除了地面看得出有人工打磨痕迹外，两侧墙壁都是粗糙的山体。云志突然想起在三珠树上遇到母蛇时的场景：“陈教授，我看到母蛇在吃树的果实，你说血红色的蛇身会不会和果实有关？”


    “这个不太确定，《水经注》上也没有明确记载钩蛇的颜色，不过它以果实为食，树又以血来滋养，常年累月下来进化成红色也不是没可能。现在的问题是树要生存，那从哪里吸收这么多血液？”这个问题不光陈教授，其他人也想不通。


    “可能有一条食物链。”一直沉默的胡爷突然开口说话了：“我听师傅以前讲过，他曾经下过一个墓，墓主人为了防盗饲养了一批嗜血的甲虫，但如果没有盗墓贼甲虫就得饿死，所以墓主针对生物的上下级食物关系，又饲养了许多下级生物，这样每一级不断繁殖不断被捕食，达到共同发展的目的，同时还能保护陵墓防止被盗。”


    “的确有这样的例子，但古人做成功的很少，毕竟时过境迁、世事难预啊。胡爷，金爷是不是很厉害？”陈教授一直很好奇金爷，但之前看到胡爷沉默不语，自己也不好意思提起。


    “金爷的盗墓修为比我高很多，但最可怕的还是他的思维和手段，当年师父带我俩下墓，原本的目的只是为了训练我俩，但不巧遇到了另一伙盗墓贼，师父为了避免交锋直接带我们撤出去，但金爷早就沉迷在墓中的陪葬品上，他悄悄返回墓中，使出手段不仅让对方自相残杀，还除掉了剩余的活口，也是因为这件事师父才把他赶走的。”胡爷怎么也没想到这次下墓会遇到自己的师兄。


    “当年情报处探听回净世会的消息，说有一位摸金校尉的传人，应该就是指金爷。”陈雨洁倒是知道金爷的实力，但更另她在意的是其他三人：“现在不光是金爷，净世会的其他人也不简单，尤其那个能和云志对拼的人。”


    这也是云志担心的问题，净世会不光有独特的情报渠道，还集结到一众高手，这样的组织属实不好对付。


    山洞的尽头是一处圆形的深坑，几人站在边上向下看，漆黑一片一眼望不到底，云志发现沿山壁有一条盘旋向下的阶梯，但宽度只够一个人通行，就在此时下面的黑暗中突然传来一阵窸窸窣窣的声音，云志对这声音再熟悉不过了，是大量的狙如在活动，陈雨洁快速拿出声呐枪准备驱散，但没过多久又安静了下来，众人不解，难道是净世会的人提前驱散了狙如？


    站在这里也没法得知下面的情况，云志带队，率先踏上阶梯向下走。阶梯一边是山壁，另一边是断崖，而且修得十分粗糙，每一阶的高度也不一样，有的甚至有半人多高，偶尔还会出现中断的情况。对于特种兵这不算什么，但陈教授和王宇走起来就十分吃力，很多时候需要其他人帮助才可以通过。


    阶梯一直盘旋向下，似乎没有尽头一样，几人走了好久还没有到底，张晨突然将队伍叫停说：“附近好像有什么声音，像是蛇在游走发出的摩擦声。”张晨的听力极佳，能听到常人听不到的细微声。


    “难道还有蛇？你再仔细听下。”陈雨洁说着就将匕首握在手里准备随时战斗。


    张晨闭上眼睛，仔细聆听着周围的动静：“不太像是蛇，但是数量很多，不在下面，是从对面的墙里发出来的。”


    “对面？对面的墙那边应该是三株树的方向吧。”云志疑惑的将手电照向对面的墙体，这才发现墙上和之前耳室出来的甬道墙体一样，布满大小不一的孔洞：“这是狙如的通道，你听到的难道是狙如的声音？”


    陈雨洁一看到这么多洞就头皮发麻，立即拿出声呐枪。张晨摇摇头说：“不是狙如，我说不上来到底是什么，总之声音是从那些洞里传出来的。”


    “我们边走边看。”云志和张晨也拿出声呐枪，小心翼翼地继续向下行进。很快便盘旋下到满是孔洞的墙壁，此时每个人的心都悬着，生怕洞里突然钻出一堆狙如。云志让张晨趴在洞口再听听，而张晨却说刚听到的声音似乎停止了。


    又走了一段也没发生什么异常，正当大家都放松警惕的时候，云志却闻到一股熟悉的血腥味：“张晨，快闻下洞口是不是有什么味道。”


    张晨立即贴近洞口闻了闻并皱起眉头说：“血腥味，和三株树里流出的血味道一样。”


    胡爷也说：“确实是这股味道，难道这些洞通向三株树？可我们在树周围的墙壁上没看到有这么多洞啊。”


    “不对。”云志看了看上方说：“我们又向下走了好久，早就超过了树的高度，这个位置应该是树根。”说到这里，云志似乎突然想到了什么，立即喊道：“后队变前队，快向后撤！”


    虽然不知道云志的意图，但几人对他的判断毋庸置疑，立即沿阶梯向上爬，此时下面的黑暗中传来一阵狙如爬行的声音。


    “快走。”云志一边催促众人一边看向下方，声音越来越近，好在几人刚走到有孔洞的墙壁，很快便退到对面的山壁上，接下来眼前的一幕让众人无不感到吃惊，只见狙如像潮水般沿着山壁爬上来，一只接一只地钻进山壁上的孔洞，里面似乎有什么东西特别吸引它们，甚至都没发觉附近还站着活人。就这样持续了将近十几分钟，断崖下面再没有狙如出现，钻进孔洞的狙如也没有再出来。


    “张晨快听听，洞里是不是又出现了你听到的那种摩擦声。”


    张晨立即全神贯注地竖起耳朵：“没错，比上次听到的声音响很多，这到底是怎么回事？”


    “我猜这就胡爷所说的食物链，这些孔洞的另一边就是三珠树的根系，根散发出血腥味，通过孔洞传到这边，在下面的狙如本来就是以腐肉为食，闻到血腥味自然会认为是有食物上门而变得疯狂，之后顺着孔洞爬过去被树根捕获变成树的食物，张晨听到的摩擦声应该就是树根进食时发出的声音。”云志说完摆摆手示意大家继续向下前进。


    陈教授点头表示赞同：“云志说的有道理，这样就解释了为什么二千年了三珠树依然能提供出新鲜的血液，狙如是鼠科动物，繁殖能力极强，只要有少量的食物就可以保证生存，而且那些未被树捕食的狙如死后也可以充当其它狙如的食物，这样下来就是再过两千年树也不会枯萎。”


    陈雨洁倒吸一口凉气说道：“这样说的话，那树根岂不是有自己的意识，可以捕捉靠近的活体生命。”


    “深坑和三株树被山体隔开，再在上面挖上孔洞，这样就可以限制每次捕食的数量，要不然三珠树可能一次性就把狙如抓干净了。”云志此时眉头紧皱：“按此逻辑推理的话，那断崖的下面，岂不是狙如的老巢？就算不是老巢，那也一定是狙如的必经之地。”


    想到这里，云志带起夜视镜观察下面情况，同时安顿其他人将声呐枪都拿在手里，几人沿着山壁又向下走了两圈，再次走到一片孔洞处，突然陈教授一声惨叫，一只脚被树根缠住使劲往孔洞中拖拽，身后的胡爷眼疾手快甩出短剑将树根砍断，一股血液喷涌而出，陈教授用力过度差点摔下阶梯。


    此时树根也察觉到这边有生命在活动，许多孔洞中都伸出了根须，沿着山壁搜寻猎物。众人将声呐枪换成匕首，不断砍杀着附近的根须，但阶梯太过狭窄，几人的动作受到限制。树根喷洒出的鲜血再次吸引了狙如，一片嘈杂声从下面传来。


    这时往回退也来不及，千钧一发之际云志发现前方山壁上有一个一人多高的孔洞，虽然不知道通向哪，但在这危急时刻也没的可选，立刻招呼后面的人进去，云志站在洞口处不断挥砍着树根，待所有人都进去后狙如也刚好爬上来。接下来就是树根不断地捕食，发现危机的狙如只要看到孔洞就往里钻，殊不知洞都通向树的根部，有些狙如向云志所在洞爬去，但陈雨洁早就打开声呐枪，凡接近洞口的狙如都会被扰乱方向。


    狙如虽然被阻止了，但树根还会爬进来，几人边打边退，最里面的胡爷突然摔倒，一根树根缠住其腰拉往山洞深处，其他人还没反应过来，胡爷已经不见了踪影，没办法只能跟着向里跑，张晨冲在最前面，不断地呼喊着胡爷的名字。众人不想再失去任何一名队友，就算洞的另一边是刀山火海，也要义无反顾地冲进去救人。


    胡爷此时虽然还被拉向深处，但情绪已然冷静下来，袖中短剑出鞘，寒光闪动之余树根被砍断，而此时山洞的方向急速向下，胡爷稳不住身形继续向下滚去，张晨一个扑跃拉住胡爷的脚，后面的陈教授拉住张晨，再往后一个拉一个，最后云志一手拉住陈雨洁一手向上发射勾爪，但六人的重量再加上下坠的力度太大，钢索很快便滑到底。


    此时山洞已经到了尽头，下面是一片空旷的黑暗，六人刚从洞口滚出去钢索就瞬间绷紧，这下大家都被吊在半空中，云志也不知道下面是什么，即便感觉身体快要被撕成两半也不敢松手，但勾爪抓住的岩石无法承受巨大的拉力而破裂，六人直直地向下摔去。