在那几日里，京城如同被风暴席卷过的湖面，初时波涛汹涌，转瞬之间，却又似乎归于宁静。街巷间，百姓们虽面带疲惫，却也难掩心中那份劫后余生的庆幸。孩童们的嬉戏声，商贩的叫卖声，逐渐填满了每一个角落，仿佛一切都不曾发生过，但每个人心中都藏着一份不言而喻的隐忧。


    “阿爹，我们真的可以出门了吗？”一个小女孩拉着父亲的手，眼神中满是对外面世界的渴望与一丝不确定。


    “是啊，孩子，但切记，最近还是要小心些，虽然看起来平静了，但世道多变。”父亲弯腰摸了摸女儿的头，眼中闪过一丝复杂的情绪，既有对未来的担忧，也有对家人的深深保护欲。


    而在京城的一隅，韦丞相府邸内，却是另一番景象。烛光摇曳，映照出韦丞相那张阴晴不定的脸庞。他闭目沉思，手指轻轻敲打着桌面，似乎在计算着每一步棋局。终于，他睁开眼，眼中闪过一抹决绝：“是时候了，去见见秦老将军，这京城的天，是时候该变一变了。”


    次日清晨，韦丞相身着朝服，乘坐着低调的马车，缓缓驶向秦老将军的府邸。一路上，他心中暗自盘算着如何说服这位军中泰斗，支持五皇子登基。他知道，秦老将军在军中的威望，足以影响整个朝廷的风向。


    秦老将军府邸前，门庭若市，显然，不仅是韦丞相，还有许多人在这个关键时刻，想要寻求这位老将军的支持。韦丞相轻轻下车，整理了一下衣襟，大步流星地走向府门。


    “丞相大人光临，有失远迎。”秦府的管家恭敬地迎了上来，引韦丞相入内。


    穿过曲折的回廊，韦丞相被带到了一间布置简朴却气势恢宏的书房。秦老将军已等候多时，他身着一袭便服，须发皆白，但眼神依然锐利如鹰，不怒自威。


    “丞相大人，请坐。”秦老将军的声音低沉而有力，透着一股不容置疑的威严。


    韦丞相微微欠身，坐定后，直奔主题：“老将军，近日京城之事，您必已有所耳闻。陛下突然驾崩，大皇子又遭遇刺杀而亡，朝野震动，我等身为臣子，自当为国分忧。老将军威望素着，不知对继承大统之事有何高见？”


    秦老将军微微一笑，那笑容中却藏着深不可测的意味：“丞相大人言之有理，然国之大事，非同儿戏。老朽虽还担任中央军团统领一职，但是已经很少过问军中之事，与退居二线无异，不过老朽也是心系家国，不敢有丝毫懈怠。只是，这皇位传承，关乎社稷安危，岂可轻率决定？”


    韦丞相心中暗道此老狐狸果然不好对付，但他表面上依旧不动声色，缓缓道：“老将军所言极是，但眼下局势紧迫，若不速作决断，恐生变故。我观五皇子英明神武，乃继承大统之最佳人选。老将军以为如何？”


    秦老将军闻言，目光如炬，直视韦丞相：“丞相大人对五皇子如此推崇，莫非已有成竹在胸？只是，老朽听说，朝中亦有不少大臣支持其他皇子，此等关键时刻，若不能团结一心，只怕会落入他人彀中。”


    他心想，才八岁的五皇子，怎么就英明神武了，真的是说瞎话都不打草稿啊，无耻！


    韦丞相心中一凛，知道秦老将军这是在试探他的底牌。他微微一笑，从容不迫地说：“老将军言之有理，但老朽已得朝堂大部分大臣的支持，并多次与军方大将等人密谈，他们均表示愿意效忠五皇子。至于那些心怀异志之徒，待大局已定，自然不难处置。”


    秦老将军闻言，沉吟片刻，似乎在权衡利弊。终于，他缓缓点头：“丞相大人既有此等把握，老朽自当全力支持。只是，这皇位传承非同小可，还需谨慎行事，以免生出不必要的风波。”


    韦丞相见秦老将军终于松口，心中大喜，连忙起身施礼：“多谢老将军深明大义！有老将军支持，五皇子登基之事，必将水到渠成。老朽这就去安排后续事宜，定不负老将军所托。”


    言罢，韦丞相转身欲走，却忽又停下脚步，回头望了秦老将军一眼，意味深长地说：“老将军，你我同为朝中元老，理应为朝廷、为社稷尽忠职守。待到五皇子登基之日，你我必将成为一段佳话。”


    秦老将军的脸上浮现出一抹淡然而深邃的微笑，那笑容中似乎蕴含着无数过往的沧桑与智慧，他轻轻点头，以这不言而喻的方式回应了韦丞相那充满期待的目光。然而，就在这片刻的宁静中，秦老将军却以一种近乎闲聊的口吻，不经意间抛出了一句意味深长的话：“丞相大人，何不借此机会，也向皇后娘娘表达一番敬意呢？”


    韦丞相闻言，眉宇间闪过一丝微妙的波动，他深知秦老将军此言非虚，却也暗含了某种试探与提醒。心中快速盘算一番后，韦丞相决定顺应这突如其来的提议，尽管心中有着千般不愿，却也明白，此刻的妥协与尊重，是为了未来更大的布局。


    “秦老将军言之有理，本相确该向皇后娘娘问安。”韦丞相的声音沉稳而有力，他轻轻整理了一下衣襟，仿佛是在为自己即将面对的复杂局面做着最后的准备。


    步入秦府后花园，秋风轻拂，带起一阵落叶的沙沙声，也似乎在为这场即将上演的暗流涌动铺设背景。窦皇后端坐于凉亭之中，一身素雅装扮，虽不显奢华，却自有一股不怒自威的气场。她的眼神深邃而复杂，既有对儿子的无尽思念，也有对眼前这位权臣的深深戒备。


    “丞相大人驾临，有失远迎。”窦皇后的声音平静而冷淡，但仔细听来，却能感受到其中隐藏的一丝不易察觉的恨意。


    韦丞相连忙躬身行礼，态度恭敬而不失分寸，“皇后娘娘言重了，微臣不过是顺道而来，特来向娘娘请安。”


    两人对视片刻，空气中仿佛凝固了一般。终于，还是韦丞相打破了沉默，“皇后娘娘，关于五皇子登基之事，微臣深知其中诸多细节需得娘娘首肯方能顺利进行。微臣斗胆，请娘娘放心，一切礼仪规制，必将遵循古制，不敢有丝毫怠慢。”


    窦皇后微微点头，眼中闪过一丝不易察觉的狠厉，但随即又被更深的忧虑所取代。“丞相大人有心了，本宫自然明白其中利害。只是，本宫心中尚有一事未明，还望丞相大人能解本宫之惑。”


    韦丞相心中暗道不妙，面上却是不动声色，“娘娘但说无妨，微臣定当知无不言，言无不尽。”


    “本宫那苦命的孩儿，子朝之死，丞相大人可曾有所耳闻？”窦皇后的声音突然变得低沉而哀怨，每一个字都像是从心底深处挤出来的。


    韦丞相心中一凛，但他很快便恢复了镇定，“微臣自然知晓此事，大皇子殿下英年早逝，实乃国家之不幸，微臣亦深感痛心。”


    “痛心？”窦皇后的语气中充满了讽刺，“丞相大人当真是痛心吗？不是应该高兴吗？”


    韦丞相脸色微变，但他很快便调整过来，以更加诚恳的语气说道：“娘娘误会了，微臣所言皆是肺腑之言。大皇子殿下之死，微臣亦是始料未及，但逝者已矣，生者当自强。微臣愿与娘娘携手，共谋大局，确保五皇子顺利登基，北齐帝国得以安定繁荣。”


    窦皇后凝视着韦丞相，那双眼睛仿佛能洞察人心最深处的秘密。片刻后，她终于缓缓开口，“丞相大人言之有理，本宫也不愿因一己之私而误了国家大事。只是，本宫希望丞相大人能记住今日之承诺，日后莫要为难我们孤儿寡母才是。”


    韦丞相连忙表态，“娘娘放心，微臣只是臣子，自当忠于君上，忠于北齐帝国。娘娘未来将是北齐帝国的皇太后，微臣怎敢有丝毫怠慢？”


    一番交锋之下，两人之间的气氛似乎缓和了许多。韦丞相深知，今日之谈虽未全然消除窦皇后心中的疑虑与恨意，但至少为接下来的登基大典铺设了一条相对平稳的道路。他轻轻告退，离开了秦府后花园，心中却在盘算着下一步的棋局。


    而窦皇后，则独自留在凉亭之中，望着远方渐渐沉落的夕阳，心中五味杂陈，既有对未来的不安，也有对过往的怀念与不舍。


    当然，她心里面还有对害死自己儿子和丈夫凶手的憎恨，对自己娘家袖手旁观，甚至在其中还起到了推波助澜作用的窦家，她也是充满了怨恨，只是她知道，凭她现在的实力，不要说查明真相了，哪怕是要保住自己和女儿赵子怡的性命都很困难，不过只要成为了皇太后之后，那么哪怕为了北齐帝国的脸面，那些人也不会拿她怎么样，到时候她的日子就要好过很多了。