有修道人山中亮嗓道：


    “阳阴县，山接岭，岭挨山，人如鼠，沟中钻，山高皇帝远！阳阴县，水连水，大阳河，大阴河，妖遍地，鬼夜行，逍遥域！阳阴县，阴阳门，野云岭，南山窟，三派争，正邪不两立！”


    在阳阴县大阳河畔某处的马村，10岁多的小孩吴怪梅与家中一个娘亲相依为命。他家平时靠娘亲上山下地干活维持生计，与偶尔接受到本村地主马映红一点救济。


    因为附近常有小孩在大阳河里溺亡，与娘亲往往一上山砍柴就是大半天，所以，从来不让他到河边玩耍。


    从马村靠河边的几丘田下一道矮田坡后就是倾斜入水的河岸，除了在春季发大水期间外该段河岸会剩余比较宽敞。


    但是，只要他敢走出那几丘田的范围，被娘亲发现了则马上跑来狠狠抽打一顿竹刷子。


    他的娘亲总是一边打一边吓他说，在河边有水猴精上来拖小孩的。


    这天他不知道为什么从未如此好奇河边，总之不知不觉走到河边了。当看见比小鱼塘清澈多了的河里许多小鱼小虾热闹活动的景象，他不由看着水下出神了。


    某一刻抬头，他看见河心出现两个怪人，用脚踩着水面向下游说说笑笑走去。他感觉眼前分外奇怪，不由抬手一指同时朝身后问去道：“他们……”


    他发现小伙伴们没有谁跟来河边，全仍在远离河边的田里玩耍。等他再转回头看向河里，却发现两个怪人已经变到面前几步距离了。


    其中一个是露着大肚子的高大中年男人，头上扎着顽童牛角短辫，手里摇着一把芭蕉扇。


    另一个的头顶秃了与下方留着披散开的长发，并且手里拄着一根铁拐棍。另外，在他的拐棍上方系着一个葫芦。


    “老李，这小子小小年纪能看见我们，可谓仙根卓绝！”挥着芭蕉扇的用扇尖指着吴怪梅说道。


    拄拐的一边抬手算开，一边说着：“噢，待我掐指一算！”紧接着，惊讶说道：“不妙！此子不能算，想必又是一个仙界大祸搅棍仙！我等八仙能耐不上不下，还是仅看热闹为好！”


    两位怪人接着各化作一团烟云，缓缓朝对岸飘去。


    两团烟云一边戏耍一边飘远着，一会互相绕着一边，一会互相争抢上方位置，仿佛故意在勾引什么。吴怪梅小小年纪不知畏惧，不知不觉追随走上河面了。


    紧接着，他发现自己居然像走在雨天的石板路上，不仅不会沉进水里去，甚至还能趟起水花。


    他觉得这样好玩极了，情不自禁呵呵笑着小跑起来。


    久久一阵后，他听到身后隐约传来娘亲的声音喊道：“怪梅，你要去哪儿呀？难道不要为娘了吗？”


    他有几分没听太清，同时明白娘亲才上山不久。尤其，当娘亲看见自己近水的话总是先开骂的，将蠢崽子骂得震动山谷。所以，他认为自己大约听错了，接着一边缓步走一边凝神听着。


    不一会，身后再次响起声音喊道：“怪梅，你要去哪儿呀？难道不要为娘了吗？”


    这次他彻底听清楚了，下意识怀疑娘亲或许有急事半途返回了，然后看见自己能走在水面上害怕了，所以忽然温柔起来了。


    他于是哎着应了一声，想马上转回头告知什么。但是，存在脚下的看不见的石板突然被撤走了，让他紧随其后溺水了。


    他溺水后没感觉特别难受，仅是先陷入一片黑暗再进入混沌一片。久久后，出现一团模糊边界的圆形白光绽放着光芒。当能分辨那团光芒后，他发现正是一轮太阳。


    他独自在梦中连续游荡了5天，发现除了人和大型凶兽如同虚化影像外，感觉梦里其它元素与外面的世界几无区别。


    他一直没吃喝过任何东西却根本感觉不到饿和渴，当想睡觉的时候随便站在哪儿都能睡着。


    他在梦中能思考事情，又能清楚听闻到各种声音，并且十分清楚知道在做梦，却没有办法让自己从梦中醒过来。


    当第6天太阳出山后，从太阳处飘飞下来一个中年男子。该中年男子自称为吴怪梅的日老师，说以后将教他读书、写字、下棋与画画等。


    同天晚上，从月亮上则下来一个身手矫健的年轻女子，该女子则自称为吴怪梅的月老师。她则是把他带到云上教授锻炼身体各个部位，并告知说这样才能让肌肉生长健壮。


    当通过一段时间接触后，吴怪梅发现日老师能信手变出书本、桌案与棋具等，哪怕一棵挡阳光的苍天古树，或者一处村庄与一座山中寺庙。


    吴怪梅在白天不是进屋内念书，而是前一阵可能刚被带到一座山上，接下一阵则很可能被带到一条大河旁，再接下一阵又换一座庭院内了，总之像在梦境中一般梦幻。


    他分白天与黑夜各受教小半天工夫，再剩下的时间则自由活动。在梦中哪怕整夜不睡也不困。


    由于梦中的日子快乐而充实，让他简直要忘记身在梦中了。


    当然，有一件事却总会提醒他一下，因为他在梦中还能长个子，所以月老师每年会给他变出一件新衣服换上。哪怕他后来并不长个子了，但月老师依然会替为变一件新衣服。


    他不知道在梦中怎么记时间，所以不知道这一场梦持续多久了。


    而去问任何一位老师却总让不必计较年月，还说天地之间的昨日、今日和明日不过是同一日。


    总之，他在梦中由10岁长到成年模样了。


    有一天刚过中午，日老师忽然对他说：“你该走了！”


    接着都没给时间让他道谢一声，只见周围马上发生变化了，像当初进到梦中的逆过程，先是进入一片混沌一阵后再陷入无尽黑暗中。


    等他终于再睁开眼发现躺在陌生人家里，四张面孔正围着床边均十分严肃地看着他。


    那四张面孔分别是一位白头老汉，一位半老徐娘，一位十七八岁的年轻后生，与一位十三四岁的漂亮小姑娘。


    吴怪梅在梦中蹦蹦能跳，却在醒来后感觉身体异常虚弱，连张口说话都很费力，半晌才支吾出半句：“你们是……”


    白头老汉接口说道：“小伙子，你现在身体十分虚弱，等病好再说话吧！从河里捞出来后昏迷6、7天了，都几乎没吃过什么东西哩！”


    吴怪梅能瞥见被窝，发现自己的身躯确实成年了。他感到那儿不对，心里不由一通想开：


    “才6、7天能长到成年吗？白头老汉为什么要骗他？莫非那个长长的怪梦是自己被从河里救起后发生的事情？……如果说时间过去很久了，为什么对5岁后的事情感觉犹在昨天？甚至，连与地主家同龄小孩每次滚念珠分输赢然后有没有打架都记得？”


    小姑娘捧着一碗汤水凑近吴怪梅，用调勺舀着汤水送向他的嘴边，说着：“小哥哥，乖，张开嘴巴！”


    吴怪梅的脑子里仍忙于乱想，所以没有及时张开嘴巴。


    靠近床头站着的年轻后生紧接俯身伸手将他的嘴巴一把捏开，接着得意说道：“妹儿，老规矩，硬喂！”


    “哥，你轻点，别又把他弄晕了！”小姑娘一边抱怨着，一边用勺舀着汤水送到吴怪梅嘴边。


    年轻后生仿佛有多大力气使多少似的，让吴怪梅感觉嘴巴都被捏的生疼。不过他想到对方毕竟是在搭救自己，所以也没太介意什么了。


    另一边，年轻后生感觉到他懂得配合后渐渐松手劲了。


    小姑娘像是早喂过吴怪梅无数次了，将一切都拿捏的都非常好，让他躺着下咽都很舒服。


    他一边乖乖地咽着汤水，一边暗自梳理着什么。


    原本自己才10岁多而已，在村子前面挨近大河边的田里玩耍。因为娘亲从来不让靠近河边玩耍，结果自己偏偏更好奇河边，从而不久后碰到两个怪仙人。


    当那两个怪仙人变为怪烟离开时分外怪异，让感觉在勾引他追随而去，所以，才引发他溺水并导致发生如今这一切。


    “6、7天绝对不可能长这么大！”吴怪梅内心坚定想着。


    当然，这件事太奇怪了，他觉得不该说出来。


    “老伯，是你们救起……”吴怪梅挣扎出这些字后再度晕厥过去了。


    数日后，白头老汉正在自家大屋前面隔一座菜园的田里犁田，而年轻后生在一边看着学犁田，一边顺便看一眼一头小牛在河边田坡上吃草。


    白头老汉家的大屋是一座三合院，三栋屋近似形成一个“凹”字形。其中凹字底是一栋朝向大阳河的大横屋，在堂屋两边各有4间两两共墙的房间。而凹字两边各是一栋长竖屋与大横屋一端隔一道挨着。


    在大横屋与长竖屋的端头半围处的地方有茅厕、澡堂与畜生房等。


    其中两栋竖屋都是2层吊脚楼，每一层是排成一排的4间房间。


    家中小姑娘一边欢快跑到田边，一边叫道：“爹，哥哥，小哥哥又醒来了！这次精神格外好，坐起来大口大口啃着放在床边的煮番薯了哩！”


    “你跑出来告诉我们干什么，爹不犁完这丘田又不会回去。等下还要让我赶紧送耕牛走，好让下一家用！”哥哥笑着数落妹妹道。


    “你快回去照看着他点！”白头老汉说道。


    “哎，爹！”妹妹答应一声，紧接顺口问道：“娘哩？”


    哥哥告知道：“傻妹妹，对岸地主牛化腾家又添两口了！尤其小孩拉撒多又不会打招呼，让娘洗衣服当然要更晚回了呀！”


    接着打趣道：“这么傻，干脆让嫁给地主的小儿子做小老婆算了，换他的大很多的童养媳给我做老婆！”


    “哼，坏哥哥！”妹妹骂了哥哥一声，轻跳着步伐回去了。


    当吃完两颗熬熟的番薯后，吴怪梅便勉力坚持着出门了。他觉得自己肯定溺水了，所以像看看自己被水冲到哪儿了。


    当从吊脚楼房间的门内跨出去，吴怪梅脱口而出道：“咦，这不是郎中地主马映红家的大屋吗？”


    他太熟悉眼前的三合院了。当往所住的吊脚楼一侧上一个齐一层屋顶高的大斜坡后是一个坪子，而在坪子那边挨着一丘大丘田的其中一部分，再紧挨着大丘田面朝坪子的土墙屋就是他家。


    大丘田即是一块为几户共有的大田，特征是田里面仅是很窄的小田埂。


    在他家前面的坪子另一端挨着一条台阶式石板路，由此可以上到一条半边街。


    半边街的意思是仅有一边建造房子了，而另一边因为各种原因不方便建。


    马村的半边街是靠近山一边有一排房子，而另一边是挖成几乎垂直的坡了。


    挨近石板路平齐他家有另有一间土墙屋，里面是村里用脚踩着舂米的地方。在他家与舂米房就在半边街前面的坡下。


    该半边街最繁荣的时候住着十几户人家，一端大约平齐吴怪梅家，另一端大约平齐马映红家的大横屋一端。


    从大丘田那边再下一个坡，再走不远就到村里的一口水井。


    在水井旁有一棵树冠发达的大树，并且在树下有一些架好的石板。


    在夏天很多大人到井边石板上坐着乘凉，然后互相说一些精怪故事。


    如今除了马映红家的大屋外，这边山坳里总共不到十户人家的房屋，除了在半边街上的5户，其余皆散落在山腰上。


    从马村这处山坳往下游方向翻过一道山脊后，那边还有一处山坳的情况却看不到了。在那边还有十几栋房屋，其中一半仍住了人。


    如今他家的土墙屋连地基都没影了，而舂米房的土墙屋明显是后来新建的。


    当想到村上曾经有一户刻碑的，并且也算娘亲的宗亲，所以，他抱着侥幸想去找找母亲的坟，盼着人家可能随便找块小石板帮忙立一下。


    他记得娘亲在水井附近开过几片菜地，所以，打算先去那儿瞧瞧。他觉得娘亲最有可能埋在那儿，否则很可能要埋到山腰上。


    不过，当他走到老菜园后却失望了，因为发现荒草都比人高了，所以，哪怕有坟都分辨不出了。


    当再次经过水井旁的时候，他用手抱树想估计一下过去多少年了。当他在小时候抱住井旁的那棵树的时候，同村小孩告诉过他还差两个手掌。他现在长大了刚好能抱住。


    “噢，这棵大树都长大一倍多了呀！”他揣度着喃喃道，“长这么大需要多少年呀？”


    一会后，他在古树下井旁的石板凳上坐下来。


    不过，他紧跟想起出门前小姑娘进过房间一下，所以紧接马上起身离开了。他认为小姑娘很可能去通知家里了，所以该及时回到大横屋附近免得他们担心什么。