动力马仍在忘情地撒蹄飞奔。从官道周边的景致看来，此处应该离帝城不远了。
旅途即将抵达终点，但绝命屠夫居然还没有倒下。
他的身子依然直直端坐着，看起来似乎有一种滑稽的、对眼前一切毫无畏惧的荒谬感。一个满身血腥的屠夫，果然是没那么容易倒下的。
只是很可惜，无论再如何坚强，他也无法屠杀任何东西了。这个肌肉大块、胡子缭绕、屠刀明亮的光头佬，正于生命的最后时刻，在城市的边缘无力难受！
罗一刀自然也意识到致命危险的关键所在，他的手死命捂住脖子，但很明显于事无补。血仍在不断漫溢出来。迟疑了一下，很快，他放下了愤怒的拳头——是无力垂下，同时脸上也露出了一副十分委屈的模样。他忽然间觉得周身又冷又热，感到自己在虚空中一直下坠，在无底的黑暗深渊中一直下坠。
脸上早已血色全无，他眼皮耷拉着，目光灰散，整个人迷迷瞪瞪的，气若游丝、颓然欲睡，浑身除疲惫无力外已一无所有。一番狂乱的激情交战想来如恍然一梦，只是灵魂已安生，再醒更无期。
人生在世，罗一刀当然知道生死无常，但他第一次觉得自己挣扎得如此昏庸无能、这般可怜兮兮。可是已经再无力拼搏，也没有机会重来了。血还在不断滋滋喷着，牛头马面都已催了三遍，他知道自己已经彻底完蛋了，即便他还是不大相信这是事实。
张二锤望着眼前，叹了口气，再度平静地拔出了剑。最后时刻，他同意免除罗一刀的所有痛苦，干脆利落送其上路。
车身微微晃荡，罗一刀的首级沿着来路飞一般向后倒退。他瞪大的眼里满是恐惧和讶异，而后瞬间没在了道旁的草丛里。充满暴力及悲剧性，他的脑袋如同一个沉重的负担终于被舍了下，只掀起一股淡淡的轻尘，很快无意义地消散、远去。
高速马车仍然万事不关心般飞奔着，秩序稳定一如既往。
呼啸的风声在不觉间已经平静了好多。进入帝城象征范围，似乎进入了特定的气候领域。热烈而完整的夏天也早已来到了这里，不过近晚的水汽还是有点重。
张二锤发觉空气湿度不低，有些清冽湿润的曛曛迷离。他淡淡地看着窗外，没有舒心，没有兴奋，也没有悲痛，没有怜悯，客观地说，此刻他唯觉意兴阑珊。
风沙轻了，日已将暮。天上是熟悉的云卷云舒，远方的斜晖渐渐分明。太阳虽然已在西沉，但天色依然明亮辉煌着，干净谐和，有如神圣之光。张二锤在动静相宜之中享受着天地间幻变着的光线。入目的山野间落满了浓重的晚霞，最远处的山脉轮廓开始淡化，有一种虚假浪漫主义倾向的意味。
又过了好半晌，张二锤忽觉心中一紧，腹间的热流默默变得强烈。他的呆愣情怀瞬间被冲了散，低头看了看染红的衣裳，不由得打住所有发散的兴头。
衣裳下摆已经被血完全浸得鲜红，而且血迹还在漫延着。张二锤明确知道，这上面并非尽是罗一刀喷出的血，也有自己的血——甚至此时此刻，已基本全是自己的血。
绝命屠夫垂死挣扎的最后一刀划过了张二锤的腰腹，刀势措不及防，刀劲十足，狠得差一些将他拦腰斩断。眼下开膛破肚的结果，已是他极限的临危反应。看着满腹心事从伤口流了出来，直到这个时候，他才真切地感受到，剧痛宛如长着利齿的过山鼠，拼命撕咬和吞噬着他的躯体和灵魂。
张二锤屏住呼吸，平静的眉头皱了起来。入门级的自信此刻变得稀稀拉拉。一个野生屠夫便已如此凶险，想想便觉着自己以前说过的话是那么的冠冕堂皇。天下第二，如今他真的想修改一下当时口出天下第二的语气。
太靠前那是自欺欺人。也许天下间的高手真的多如牛毛，强中自有强中手，谁又敢为自己的无往不胜打包票！老头说得对，做人的确不可狂妄自大，要低调。张二锤严肃认真地想着。
要不以后就天下第三好了。
如同落日被浅云遮边，张二锤觉得自己忽然从纯粹的人世日常中跳脱了出去，像一条无法翻身的咸鱼一样，又像是个才华横溢但纠结不清且不完整的句点。
腰腹微微扯动，又是一热。他止住了喉咙里骤然涌起的灼热，茫然地望着周边的所有景物，好像希望其中的某某可以告诉他，此刻该作如何感受，该如何应对。但他意识到，这显然不太现实。
时间鸦雀无声如水缓淌，这是个疲惫的黄昏。
马车和时间都还在由衷朴直地往前狂奔，疾驶如飞之间，渐渐被夕阳拉长了影子。路面已越发平整，大大的车轱辘飞快地辗过，不见灰尘飘扬，只抛下了一路的流血和死亡。
张二锤换了个稍微舒坦一些的坐姿，仍在尽力探首马车之外的世界。天地间的景致已与他从前的所见大有不同。目光越过前面一片神秘的黑色丛林，已可看得见直冲云霄的城楼与旗帜。正及车怠马烦之际，人生的转捩点——庞大的帝城似已近在眼前，模糊可见。
富有又傲慢的夕阳还未完全落下，赤裸裸的月亮就淡淡地勾在了在天边。张二锤疲态显露，眼帘有些无力地垂了下去，蒙住了这路上的所有景色。
他沉默着，努力地撑着脑袋，可与之相反，意识正在衰弱下去，一落千丈般向下沉沉坠着。外界的声音也变得像棉絮一样轻飘飘，远离了他的耳边。
他正在失去意识。
刚挣扎着想开声交代老车夫一句，张二锤的眼前忽然一片黑暗。他还没来得及做任何事，便晕厥了过去。最后的一丝强烈而无端的意识只能用来祈祷——但愿夜半钟声到客车之时，等着他的是光亮与生命。